William II (Emperor of Germany)

Prince Friedrich Wilhelm Viktor Albert of Prussia ( German: Friedrich Wilhelm Viktor Albert von Preußen ) was born on January 27, 1859 in the Berlin Palace of the Crown Prince . He was the eldest of eight children of Friedrich Wilhelm of Prussia and Princess Victoria, the eldest daughter of the namesake queen . He was a cousin to the British King George V (George's father was the brother of Wilhelm's mother), as well as to the Russian Empress Alexandra Feodorovna (their mothers were also sisters).

The birth was very difficult - the prince was born with many physical disabilities, which at an early age almost cost him his life. He was born with a damaged left hand (15 cm shorter than his right); in the future, Wilhelm was forced to hide this physical defect by placing one hand on the other or sitting down at an angle to the camera . Trying to correct this congenital defect, life doctors believed that there was a temporary paralysis of the hand due to mechanical compression during childbirth. Therefore, a daily shower of seawater and regular electroconvulsive therapy for the injured limb were prescribed . The hand was straightened and pulled out with the help of a specially designed “straightening machine”, a healthy right hand was tied to the body in the hope that the boy would inevitably begin to use his left. In addition, for several years he was forced to wear a “car for straight head support” (due to congenital torticollis) until finally parents and doctors decided on an operation to dissect the cervical sternocleidomastoid muscle. All these actions, of course, caused a lot of pain to a small child, moreover, the effectiveness of treatment was low.

However, from childhood, William stubbornly struggled with his congenital physical disabilities, and by the age of 18 he managed to overcome the consequences of rupture of the brachial nerve (another birth injury ). Thanks to the constant struggle with his inborn flaws, he managed to cultivate enormous willpower. At the same time, the boy grew up withdrawn, internally unsure of himself. Parents were very sad about the physical inferiority of their son. They decided to compensate for her excessive education.

Beginning in 1866, he was under the care of a pedagogue, Dr. , a Calvinist by religion. According to him, the young prince was an “unusually strong and developed personality that did not yield to the most powerful external influences, which no authorities acted on. Only thanks to the sense of duty developed in him was it possible to subordinate him to discipline.

In 1869, the prince received the rank of lieutenant of the 1st Guards Infantry Regiment , and in the same year participated in his first parade. When Wilhelm turned 15, Victoria, on the advice of Ginzpeter, set up an “unprecedented experiment” over her son, giving the heir to the Prussian throne to an open gymnasium. In 1874 - 1877, the future emperor studied at the Kassel gymnasium side by side with immigrants from burgher and peasant families. Giving their son to this gymnasium, William's parents proceeded from the principle that for the future sovereign nothing could be more harmful than artificial alienation from the people. Parents, on the advice of teachers, decided to strengthen the Prince's teaching load. The future emperor could hardly cope with a huge number of lessons and homework. The prince got up at five in the morning, and before classes in the gymnasium, which began at seven, he had to study with Ginzpeter an hour. Along with homework, William received riding, fencing and drawing lessons. A hard day, scheduled in minutes, ended only at ten in the evening. In January 1877, the prince passed the final exam, having received a certificate with grades of "good . "

In January 1873 he was enrolled in the second Guards Landver Regiment. Since 1876 - lieutenant. Upon reaching his 18th birthday, Wilhelm was drafted (02.19.1877) into active military service in his guards regiment, where he was in the 6th company under the command of Captain von Petersdorff. In October of that year, military service, beloved by William, was interrupted, and he was again sent to his desk at the University of Bonn . Soon, however, the prince discovered a chronic infectious disease of the right ear, which was soon cured, and Wilhelm was able to return to school.

At the university, he studied state and international law, economics, philosophy, art history, German studies, archeology, general history, physics and chemistry. The load here was significantly lower. Kaiser recalled his student years as "the happiest years of his life . " It was here that his true freedom-loving character was manifested. Parents wrote to him in one of their letters: “... we hope that you don't hang around the pubs very often and don’t smoke too much ...” , thus reminding him of his calling and responsibilities. William the student was one of those to whom idle youth was the reward for a difficult and joyless childhood .

After graduating from the University of Bonn in 1879, Wilhelm returned to the military service that he held in Potsdam . March 22, 1880 received the rank of captain .

In 1879 , Prince William became involved in the intrigue that his mistress Emily Klopp started against him (she was 15 years older than William). The prince gave his mistress his signature photo, and wrote her some incriminating notes. In turn, Klopp threatened Wilhelm with the publication of these letters, in the event that she would not be paid a certain amount of money. This publication could seriously shake the authority of the Prussian crown, therefore, through the mediation of Wilhelm and Herbert Bismarck she was paid 25 thousand marks. Nevertheless, Klopp continued to blackmail the courtyard until his death in 1893 ^[5] .

In 1881, he married Augusta Victoria , daughter of the Duke of Schleswig-Holstein , expelled to Prussia, whose rights to own Schleswig were defended by German diplomacy. In June 1885, Wilhelm became colonel of the hussar regiment, and after another 3 years he was promoted to brigadier major general . In 1886 he made his first trip to Russia, during which he presented the Order of the Black Eagle to the future Emperor Nicholas II .

He ascended the throne at the age of 29, when in the year of the three emperors his grandfather William I and father Frederick III died .

After the death of his father, who reigned only three months, William ascended the throne on June 15, 1888 . His first manifesto was an ardent appeal to the army and navy, in which he pointed out his close inextricable connection with the army, the military glory of his ancestors, the unforgettable image of his grandfather as a commander, and his determination to support the honor and glory of the army.

The imperialist speech he made on August 16 of the same year as he added the monument to Prince Friedrich Karl in Frankfurt an der Oder , in which he stated that “it is better to put all 18 German army corps and 42 million in place , ” added to this manifesto. the German people than to refuse any part of the territorial acquisitions of Germany . "

The attention of the young emperor was drawn primarily by external affairs. To strengthen ties with friendly and allied powers, he began to go round European courts and enter into personal relations with the monarchs of great and small states. He repeatedly visited Russia (in July 1888 and in August 1890 ), Sweden, Austria, Italy and England, where Queen Victoria was elevated to the rank of Honorary Admiral of the English Navy, which he was very proud of ^[6] . Wilhelm also visited Denmark, Holland, Istanbul and finally Athens, where he attended the wedding of his sister with the Greek crown prince .

William II is best known for Germany’s active foreign policy. The foreign policy of Germany in the first two years of the reign of the emperor was greatly limited by the personal influence of Bismarck . This was most clearly expressed in the so-called Wolgemuth case - the conflict that arose in April 1889 in connection with the arrest of a German police officer in Switzerland. Bismarck was ready to begin revising the question of the position of Switzerland among the European powers, however, on the personal initiative of William, the conflict was settled, and a new German treaty with Switzerland was soon concluded, in which all Swiss demands were satisfied. Equally successful was the dispute between Germany, England, and the United States over a protectorate over the Samoa islands in the Pacific Ocean.

Due to escalating contradictions with the Chancellor, March 20, 1890, Wilhelm accepted the resignation of Bismarck.

Narcissistic, fussy, a lover of theatrical poses and pompous speeches, always striving to play a spectacular role, the young Kaiser soon quarreled with the overbearing old chancellor, who did not tolerate interference in his politics. There were serious disagreements between the Chancellor and the Kaiser on the issue of attitude towards Russia. <...> Bismarck, as always, considered the war against Russia fatal.

- History of Diplomacy , Bismarck Resignation

The Kaiser appointed General Kaprivi as the new Chancellor, after which German foreign policy became more restrained, the Kaiser began to pay more attention to domestic issues. A direct agreement with England eliminated the cause of the bickering brought about by the colonial policies of Prince Bismarck. In 1890, an important event took place - the island of Helgoland , which had belonged to the British since 1807, was returned to Germany. The island was exchanged by Germany for Zanzibar , and Helgoland again became German. However, the new acquisition was negatively evaluated in the Bismarck press, so the German people could not adequately assess the Kaiser’s deed. Thus, the new emperor demonstrated his diplomatic abilities, briefly defused tensions around colonial issues.

Following the centuries-old traditions of the Hohenzollern, Wilhelm was especially concerned with questions and problems of the German army. William demanded that the Reichstag increase the composition of the army by 18,000 people and increase the military budget by 18 million marks. It was under William II that the German army came out on top in Europe, both in numbers and in training level.

At the same time, the emperor paved the way for peaceful relations with France in the field of scientific, social and artistic interests. In early 1891, the emperor’s mother and sister went to Paris to attract French painters to participate in the upcoming art exhibition in Berlin. This was the first visit to France by members of the Hohenzollern family since the events of 1870-1871. However, this gesture was ignored by the French, and the relations of these countries remained in the same impasse in which they were.

German foreign policy was based on the same foundations that were laid by William I and Bismarck, namely, the Triple Alliance. The emperor seeks to strengthen this political union by economic ties, for which, in November 1891, trade agreements were concluded between Germany, Italy and Austria-Hungary. In addition, Switzerland and Belgium are involved in the customs union. Based on mutual concessions in the field of international tariff policy, these agreements had in mind to ensure, for at least 12 years, correct and strong relations in international trade. It was at this time that German industry received its greatest development.

At the very beginning of the 20th century , the acute need for marine protection of the colonies was recognized. The construction of the German fleet, which was not inferior in strength to the English, was extremely painfully received in London and led to the naval arms race unfolding at the beginning of the 20th century. The first maritime law of March 28, 1898 , not immediately, but gradually, was recognized as a challenge by William to English dominance of the seas. The Kaiser's desire to create a navy has long been also considered one of the causes of World War II. Britain did not need a strong and dangerous German fleet.

The growing contradictions between the European powers led, despite the warm personal and family relations of William with the monarchs of Great Britain and Russia, to the First World War .

Germany was forced to wage war on two fronts, as a result of which the economic situation in the rear deteriorated sharply, which contributed to the growth of revolutionary sentiments and fermentation among the lower classes. The defeat in the war (November 1918) was in sync with the revolution in Germany , after which Wilhelm disowned and left the country, settling in the neutral Netherlands.

Having ascended the throne, the Kaiser first of all drew attention to the fact that the regime of Bismarck, which had almost unlimited power, gradually became reactionary. The ban of the Social Democratic Party, the bribery of newspapers, the struggle with the Catholic Church - all this and much more began to negatively affect the state of society in Germany. The unrest that broke out in 1889 among the miners, the prince openly proposed to suppress with the help of troops. In addition, William was very constrained in his decisions by the power character of the Chancellor. These disagreements led Bismarck to resign.

For many years (from 1862 to 1890) as Chancellor, Bismarck created a bureaucratic apparatus only subject to him. To enter this circle, you had to be either a relative of the prince or his old acquaintance, and at the same time show constant loyalty and support the chancellor. It turned out that after the departure of Bismarck (his son Herbert resigned from the post of Minister of Foreign Affairs on the same day), this bureaucratic apparatus turned out to be practically uncontrollable. For officials, Prince Bismarck was an indisputable authority. As soon as the power was "alien", they began to fix all kinds of obstacles in the way of the new chancellor.

In his memoirs, the Kaiser wrote that “... a successor ... from the very beginning, heavy victims were expected without the hope of recognition. He would be considered a usurper in an inappropriate place that he is unable to occupy. Criticism, criticism, and again criticism, as well as hostility on the part of all the adherents of the prince - that is what the new chancellor could count on. A strong current was to oppose him; no less opposition was to be expected from the oldest prince ^[7] . ”

On March 29, 1890, Caprivi repealed the law against Social Democracy. On the one hand, the interests of the bourgeoisie were satisfied, and on the other hand, a “thirty-year war” began between the Social Democrats and conservative parties, which served as a hotbed of instability in the Reichstag, while the Kaiser was forced to mediate in their relations. In the early days of the appointment of Caprivi, a number of laws and political decisions were adopted, which were very ambiguous, and briefly put Germany in an uncomfortable economic and political position (which subsequently caused polar assessments in society).

These are decisions such as the abolition of the Bismarck Welfare Fund (although from a moral point of view, the decision to abolish the fund created to bribe the press was correct), the cancellation of passport restrictions on the border with France (which opened up an operational field of activity for French intelligence, but which greatly facilitated the penetration of German goods into the French market), a 30% reduction in trade duties on imported grain (which greatly affected the state of German agriculture, but allowed to significantly reduce bread prices).

Already in his first two throne speeches, namely, in an appeal to the imperial Sejm on June 25, 1888 and to the Prussian chambers on June 27, he outlined his political program. In an appeal to the Prussian chambers, the emperor promised to “faithfully and conscientiously respect the laws and rights of popular representation,” to protect all religious confessions, and to remember the words of Frederick the Great, that in Prussia “the king is the first servant of the state” . In a speech to the imperial Sejm, the emperor said that with the help of imperial legislation he would try to “give the working people the protection that can be provided, according to the teachings of Christian morality, weak and distressed in the struggle for existence” and in this way “come closer to resolving unhealthy social contrasts " . On May 24, 1889, the Reichstag passed a law on insurance of workers against the need for old age and during the inability to work, although during the discussion of this law he was subjected to sharp attacks as insufficiently achieving the goal. By publishing it, the program of social reform was almost exhausted in the sense that Prince Bismarck understood it, for which the working question was, in essence, only a means of attaching the working class to the government through insurance and other institutions concentrated in the hands of the administration. Such thoughts were not visible in the actions of the Kaiser, which are imprinted with something fresh and new, namely, a simple human attitude towards the working people. This was especially evident in two famous rescripts dated February 4, 1890 . On the basis of one of them, the Prussian State Council, under the personal chairmanship of the king and with the participation of specially appointed experts from among large industrialists and representatives of the working classes, in a number of meetings was engaged (in February 1890) in developing material for bills aimed at “protecting workers from arbitrary and unlimited exploitation of labor . "

During the reign of William II there was a rejection of the Bismarck line on the suppression of socialism ; Bismarck’s laws against the socialists ( 1878 - 1890 , Sozialistengesetz ) ceased to be implemented, there was a slight rapprochement between the authorities and the moderate Social Democrats.

In another resscript, the issue of workers' labor protection has been put on the basis of international agreements (the first official step in this direction was made by Switzerland, which willingly ceded to Germany the honor of implementing its project) .; this way, unity of labor legislation should be achieved in the main industrial states of Western Europe, so that measures to protect workers adopted in one state do not reduce its resources in the struggle for dominance on the world market. Representatives of England, France, Italy and Switzerland were invited to Berlin to the conference, which took place in March 1890, under the chairmanship of the Prussian Minister of Commerce von Berlepsch. At this conference, in which the representative of France, Jules Simon, sees the "beginning of a new social era" , questions were discussed about the work of women, children and adolescents, about night and Sunday work, about restricting working hours for adults, about not allowing married women to work earlier than expiration a certain time after permission from the burden of not allowing children to go to the factory until they went to school, of compulsory initial education. Enforcing its resolutions, the conference provided the legislation of each state individually and at the same time expressed the wish that, in the form of unity of these legislations, international meetings would continue to be convened. Pursuant to the resolutions of the conference, the German government introduced into the Reichstag a law on the protection of workers in the form of changes to certain articles of the industrial charter.

Other branches of internal management attract the attention of William. Thus, significant steps have already been taken with him to reorganize the tax system of Prussia with the involvement of the wealthy and wealthy classes in a more serious participation in the payment of state fees and with a reduction in the tax burden on the lower strata of the population. Kaiser said: “Je veux etre un roi des gueux” ( “I want to be the king of the poor” ). Thus, a progressive income tax was adopted (the interest rate increases with increasing income), which contributed to the enrichment of a certain layer of residents. In Prussia, a new organization of rural self-government was carried out, and the privileges of large landowners were destroyed and a free elective start was introduced into the local economic life of the peasantry. Finally, the German emperor raised the question of the fundamental transformation of school affairs. The emperor demanded that the school be an extension of the family, so that she had in mind not only the education, but also the upbringing of the child, and in all respects: physical, moral and mental. The pedagogical views of the German emperor were set forth by him in a speech delivered on December 2, 1890 , and were developed in more detail in the composition of a person close to him, Güssfeldt (P. Güssfeldt, Die Erziehung der deutschen Jugend, Berlin, 1890). This book was subsequently translated into French: A. Herzen, “Vellé ités pédagogiques d'un empereur” (Lausanne, 1890).

On the night of July 30 , when they presented a document stating that Russia would not cancel its mobilization , Wilhelm wrote a long commentary containing the following remarks:

... I no longer have doubts that England , Russia and France have agreed among themselves - knowing that our treaty obligations compel us to support Austria - to use the Austro-Serbian conflict as an excuse for waging a war against us with destruction ... Our dilemma is that to keep faith in the old and noble Emperor , it has been used to create a situation which gives England the excuse that she is trying to destroy a false manifestation of justice under the pretext that it is helping to ie France and supported by France. the well-known balance of power in Europe, that is, acting out all European states for their own benefit against us.

More recent British authors claim that William II did say: “Ruthlessness and weakness will begin the most terrible war in the world, the purpose of which is to destroy Germany . Since there can no longer be any doubt, England, France and Russia have conspired to wage a war of annihilation against us together. "

When it became clear that Germany would face a war on two fronts and that Britain would go to war if Germany attacked France through neutral Belgium , Wilhelm, panicked, tried to redirect the main blow to Russia . When Helmut von Moltke (Jr.) (who chose the old plan of 1905 , developed by General von Schlieffen for the possibility of a German war on two fronts) told him that this was impossible, Wilhelm said: “Your uncle would give me a different answer! It is also reported that William said: “To think that George and Nikki should have deceived me! If my grandmother were alive, she would never have allowed it. "In Schliffen’s original plan, Germany would first attack the (supposed) weaker enemy, that is, France. It was assumed that it would take a long time before Russia was ready for war . Win in France was easy for Prussia in the Franco-Prussian war in 1870 . on the border between France and Germany in 1914 attack on the more southern part of France could have stopped the French fortress along granitsy.Byl specially developed the Schlieffen plan , perdusm trivayushy German invasion of Belgium and the Netherlands . However, Wilhelm stop any invasion of the Netherlands .

William II was a strong supporter of the military policy pursued in 1914 - 1918 . After the assassination attempt on Archduke Franz Ferdinand in June 1914, Austria guaranteed all assistance from Germany in the fight against "Serbian barbarism." During a famous speech in the Reichstag in August 1914, he stated: “From today I don’t know political parties, I only know German citizens.” The policy of the Kaiser was supported by all the parliamentary factions of the Reichstag. Including those who were critical of the war up to this point, the SPD and the Center Party .

During the war, most of which he spent at the Supreme Headquarters of the German forces in Ples ( Silesia ), Wilhelm gradually began to lose control of military operations, the actual decisions on all the most important operations were made by Generals Paul von Hindenburg and Erich Ludendorf . Since 1915, William was actually removed from the military command.

Nevertheless, he tried to produce the appearance of influence. On July 29, 1917, Wilhelm visited the theater of operations on his own train near the city of Smorgon to express his gratitude to the soldiers and officers who took part in the defensive battles from July 19 to 26 on the positions of Smorgon- Krevo and recaptured the Russian troops during the Krev operation ^[8] .Kaiser support completely collapsed in October - November 1918 in the army , in the civil government and in public opinion in Germany , as President Woodrow Wilson made it clear that Kaiser can no longer be a supporter of peace talks Orov. In the same year, William fell ill with a Spanish woman , but he survived.

Personal qualities

One of the most striking features of the character of the German emperor was his passion for making an impromptu speech. He spoke concisely, abruptly, definitely, more concerned about what to say than about how it would be said. Sometimes, because of haste, his speeches could take an ambiguous character, and this should be considered the main disadvantage of William as a speaker. Impatient and energetic, he is rather indifferent to the opinions of the “crowd”. Firmly convinced of his divine calling, he was determined to fulfill his will, suppressing all resistance, no matter where it came from. In private life, he was distinguished by simplicity and moderation, but on solemn occasions he showed a love of luxury and brilliance, completely contrary to the traditions of his ancestors, which were always distinguished by frugality, which reached almost stinginess.

When choosing options for action in political events, he always preferred the most extreme option, unless he personally posed a danger. But with the smallest danger in his personal plan, he refused any action. A striking example of this character addiction is the refusal to meet with a young son with pneumonia. Another example is the abdication of the throne and flight to neutral Holland at the first threat of an armed attack on the imperial military headquarters in November 1918, although before that more than a month since October 5, 1918 he refused to abdicate.

Interests

In his youth, until his accession to the throne, he did not show much interest in any serious work. He was most fond of hunting, his favorite hunting dogs were short-haired dachshunds. At the turn of the century, he began to show great interest in ancient culture, excavations, and all kinds of historical research. William was known for his love of the sea and sea voyages. Его ежегодные морские путешествия к берегам Норвегии стали одной из традиций дома Гогенцоллернов. В изгнании обнаружилась также его любовь к рубке деревьев. Только за одну неделю декабря 1926 года 67-летний Вильгельм по собственным подсчётам уничтожил 2590 деревьев ^[9] .

Уже после объявления 5 октября 1918 года со стороны германских властей о принятии "14 пунктов" президента США Вильсона как основы мирных переговоров, война со стороны Германии утратила смысл. Единственный пункт, который отвергала немецкая сторона - требование о смене политической власти в Германии. Это послужило затяжке военных действий и новым жертвам. Прямую ответственность за это несет император Вильгельм, отказывавшийся пойти на отречение.

Ноябрьская революция в Берлине и других городах Германии застала императора врасплох во время пребывания в штабе императорской армии в Спа ( Бельгия ). Переход на сторону революционеров его любимого военно-морского флота глубоко потряс его. После начала революции император пытался организовать вооружённое подавление беспорядков силами армии. На тот момент он был убеждён, что даже если он сложит императорскую корону, то сумеет сохранить титул короля Пруссии, что представляет пример поразительной политической близорукости и упрямства в отказе от отречения. Никто из политических сил Германии даже не стал рассматривать такой вариант. Но 9 ноября в условиях надвигающейся революционной анархии для сохранения хоть какого-нибудь порядка канцлер Макс Баденский , не предупредив кайзера и не получив его согласия, объявил об отречении Вильгельма II от обоих престолов. Спустя несколько часов сам Макс Баденский был вынужден уйти в отставку, осознав, что реальный контроль над ситуацией может осуществлять только лидер СДПГ Фридрих Эберт . Вильгельм согласился на отречение только после того, как генерал-квартирмейстер Вильгельм Грёнер проинформировал императора о том, что солдаты вернутся под контроль властей только под командованием Пауля фон Гинденбурга , но они будут определённо против того, чтобы вернуть Вильгельму трон. Монархия лишилась своей последней и самой надёжной поддержки — армии. В этих условиях даже такой убеждённый монархист как Гинденбург, был вынужден советовать императору отказаться от короны.

На следующий день 10 ноября бывший император пересёк границу Нидерландов , где нашёл себе последний приют в изгнании. 28 ноября Вильгельм подписал официальный акт об отречении от обоих престолов, объявив: «Я отказываюсь навсегда от прав на корону Пруссии и вместе с ним от права на германскую императорскую корону» ^[10] . При этом Вильгельм освободил своих офицеров от обязанности исполнять данную ему когда-то присягу.

После разработки и утверждения текста Версальского договора в начале 1919 года, статья 227 прямо предусматривала выдачу Вильгельма II как главного военного преступника для осуждения его в нарушении мира и покоя в Европе. Но королева Вильгельмина отказалась выполнить требования союзников о выдаче бывшего немецкого императора.

Сначала Вильгельм поселился в Амеронгене , затем 16 августа 1919 года он приобрёл небольшой замок в Дорне . Именно этот замок стал последним приютом императора Вильгельма.

Правительство Веймарской республики позволило экс-императору вывезти в Голландию 23 вагона мебели, а также 27 различных контейнеров с вещами, в том числе автомобиль и лодку из Нового дворца в Потсдаме.

Согласно Версальскому мирному договору 1919 года , Вильгельм был объявлен военным преступником и главным виновником мировой войны, поэтому он должен был нести ответственность перед судом международного трибунала. Но правительство Нидерландов отказалось его выдать, а державы Антанты хоть и не настаивали на выдаче, но обвиняли бывшего германского кайзера, как говорилось в тексте договора, «в высшем оскорблении международной морали и священной силы договоров» .

В апреле 1921 года в возрасте 62 лет умерла супруга Вильгельма Августа Виктория . 5 ноября 1922 года 63-летний Вильгельм женился на 34-летней принцессе Гермине Рейсс-Грейцской . Столь скороспелый новый брак был оценён прусской аристократией и родственниками бывшего императора весьма негативно. До конца своих дней Вильгельм безвыездно прожил в Нидерландах . За это время он создал ряд историко-культуроведческих работ, при его имении был основан клуб теологических исследований.В 1922 году Вильгельм опубликовал первый том своих мемуаров - в котором доказывал, что он не виновен в развязывании Великой войны , и развивал Германию на протяжении всего своего правления, особенно в вопросах внешней политики В 1920-х активно переписывался с фельдмаршалом Паулем фон Гинденбургом , с которым у него были дружеские отношения. Он приветствовал приход фельдмаршала к власти (в 1925 году Гинденбург был избран президентом Веймарской республики ). Уже в 1926 году прусский ландтаг вернул Вильгельму его земельные владения, которых он лишился в ходе ноябрьской революции 1918 года . В 1931 / 1932 году принимал в своём имении Германа Геринга . Инвестировал в немецкую тяжёлую промышленность.

За время пребывания династии Гогенцоллернов в эмиграции их состояние удвоилось благодаря этим вложениям. По официальным данным, состояние Гогенцоллернов составляло в 1933 году 18 млн., в 1939 году — 28 млн и в 1942 году — 37 млн марок.

В ноябре 1938 года выступил с резкой критикой в адрес Адольфа Гитлера в связи с еврейскими погромами . Адъютант Зигфрид фон Ильземан записал следующие слова, произнесенные потрясенным экс-кайзером: «То, что происходит там, у нас дома, — это, конечно, скандальные вещи. Теперь самое время, чтобы армия подала свой голос; она и так уже на многое закрывала глаза… офицеры, кто постарше, да и вообще все приличные немцы должны выразить свой протест.» ^[11] Других свидетельств критики со стороны Вильгельма не находится, что говорит против ее достоверности.

В апреле 1940 года после оккупации Дании король Великобритании Георг VI предложил Вильгельму политическое убежище в Лондоне . Однако бывший кайзер отказался, ссылаясь на преклонный возраст. В мае 1940 года уже после оккупации самих Нидерландов , по приказу Адольфа Гитлера , всё имущество Гогенцоллернов , находящееся на территории Нидерландов , было национализировано, а сам Вильгельм фактически помещён под домашний арест (ему разрешалось удаляться не далее чем на 10 км от дома и то лишь в сопровождении специально приставленных к нему под видом охраны агентов из Гестапо и ТПП ). ^[12]

В связи с падением Франции 24 июня 1940 года Вильгельм направил Адольфу Гитлеру поздравительную телеграмму. Однако, по словам очевидцев, Гитлер после прочтения её назвал Вильгельма « старым глупцом », и не удостоил бывшего императора ответом ^[13] .

Вильгельм II умер в 12 часов 30 минут 4 июня 1941 года в поместье Дорн , ( Рейхскомиссариат Нидерланды , Третий рейх ) в возрасте 82 лет от тромбоэмболии лёгочной артерии ,всего за несколько недель до Германского вторжения в СССР .

Когда об этом было сообщено Гитлеру, тот, несмотря на личную неприязнь к бывшему императору, приказал организовать ему государственные похороны с воинскими почестями, так как стремился продемонстировать немцам, что Третий рейх является преемником Германской империи . Похороны прошли в Нидерландах с участием ряда бывших офицеров императорской армии , в том числе фельдмаршала Августа фон Макензена . Сам Гитлер на похороны не приехал. Делегацию официальных немецких властей по поручению фюрера возглавили Вильгельм Канарис и Артур Зейсс-Инкварт . Бывший император был похоронен в небольшом мавзолее в саду своей последней резиденции. Его желание о том, чтобы на похоронах не использовалась свастика , не было услышано.

За несколько лет до начала Первой мировой войны состоявший шефом русского 13-го гусарского Нарвского полка Вильгельм посетил подшефный полк. Объезжая строй, гусар, германский император спросил, за что полку был пожалован Георгиевский штандарт. Прозвучал чёткий ответ: «За взятие Берлина , Ваше Величество». Кайзер ответил: «Это очень хорошо, но все же лучше никогда больше этого не повторять!» ^{[14] [15]}

85-й пехотный Выборгский Его Императорского и Королевского Величества Императора Германского, Короля Прусского Вильгельма II полк имел также 2 серебряных трубы с надписью «За взятие Берлина, 1760 год» ^[14] .

Собственные взгляды

Император Вильгельм II был лютеранским членом Евангелической государственной церкви старых провинций Пруссии . Это была объединенная протестантская конфессия, объединяющая реформатских и лютеранских верующих.

Отношение к исламу

Вильгельм II дружил с мусульманским миром . Он назвал себя «другом» «300 миллионам мусульман». После его поездки в Константинополь (который он посетил три раза - непобедимый рекорд для любого европейского монарха) в 1898 году, Вильгельм II написал царю Николаю II , что: «Если бы я пришел туда вообще без религии, Я бы наверняка превратился в мусульманина! Написано в ответ на политическую конкуренцию между христианскими сектами за строительство больших и величественных церквей и памятников, благодаря которым секты казались идолопоклонниками и отвлекали мусульман от христианского послания.

В начале 1930-х годов Вильгельм, очевидно, надеялся, что успехи немецкой нацистской партии будут стимулировать интерес к восстановлению монархии с его старшим внуком в качестве четвертого кайзера. Его вторая жена, Эрмин, активно ходатайствовала перед нацистским правительством от имени своего мужа. Однако Адольф Гитлер , сам ветеран Первой мировой войны , как и другие ведущие нацисты , не чувствовал ничего, кроме презрения к человеку, которого они обвиняли в величайшем поражении Германии, и петиции были проигнорированы. Хотя он принимал Германа Геринга в Дорне по крайней мере один раз, Вильгельм стал не доверять Гитлеру. Слушая весть об убийстве жены бывшего канцлера Шлейхера он сказал: «Мы перестали жить в условиях верховенства закона, и все должны быть готовы к тому, что нацисты пробьются и уложат их на стену!» ^[

Вильгельм также был потрясен на Хрустальной ночи 9–10 ноября 1938 года , сказав: «Я только что разъяснил свои взгляды Августу (четвертому сыну Вильгельма) в присутствии его братьев. У него хватило смелости сказать, что он согласен с еврейскими погромами .И понял, почему они возникли. Когда я сказал ему, что любой порядочный человек будет описывать эти действия как гангстеризм, он казался совершенно равнодушным. Он полностью потерян для нашей семьи "!.Он также заявил: «Мне впервые стыдно быть немцем». ^[83]

"Есть человек один, без семьи, без детей, без Бога ... Он строит легионы, но он не строит нацию. Нация создается семьями, религией, традициями: она состоит из сердец". о матерях, мудрости отцов, радости и изобилии детей ... В течение нескольких месяцев я был склонен верить в национал-социализм. Я считал это необходимой лихорадкой. И я был рад видеть, что были, какое-то время ассоциировались с ним одни из самых мудрых и выдающихся немцев. Но от них, одного за другим, он избавился или даже убил ... Он не оставил ничего, кроме кучки гангстеров в рубашках! Этот человек мог привести домой победы наших людей каждый год, не принося им ни славы, ни опасности. Но нашей Германии, которая была нацией поэтов и музыкантов, художников и солдат,он сделал нацию истериками и отшельниками, охваченными толпой и возглавляемой тысячью лжецов или фанатиков ». - Вильгельм о Гитлере, декабрь 1938 года. ^[84]

После победы Германии над Польшей в сентябре 1939 года адъютант Вильгельма генерал фон Доммес написал от своего имени Гитлеру , заявив, что Дом Гогенцоллернов «остаётся лояльным», и отметил, что девять прусских князей (один сын и восемь внуков) были размещены на фронте, заключив, что «из-за особых обстоятельств, которые требуют проживания в нейтральной иностранной стране, Его Величество должен лично отказаться от вышеупомянутых комментариев. Поэтому Император обвинил меня в том, что я сделал сообщение».Вильгельм очень восхищался успехом, которого Гитлер смог достичь в первые месяцы Второй мировой войны , и лично послал поздравительную телеграмму, когда Нидерланды сдались в мае 1940 года: «Мой фюрер, я поздравляю вас и надеюсь, что под вашим чудесным руководством Немецкая монархия будет полностью восстановлена ​​". По сообщениям, Гитлер был раздражен и смущен и заметил Линге, его камердинеру: «Какой идиот!». В другой телеграмме Гитлеру о падении Парижа месяцем позже Вильгельм заявил: «Поздравляю, вы выиграли, используя мои войска». Тем не менее, после немецкого завоевания Нидерландов в 1940 году , стареющий Вильгельм полностью отошел от общественной жизни. В мае 1940 года , когда Гитлер вторгся в Нидерланды, Вильгельм отклонил предложение Черчилля о предоставлении убежища в Великобритании, предпочитая умереть в Дорне .

Memoirs

• Aus meinem Leben. 1859—1888 , KF Koehler, Leipzig 1926.

Эта книга переведена на русский язык, и в 1930-е годы была издана в СССР . Русское название — «Из моей жизни».

• Ereignisse und Gestalten aus den Jahren 1878—1918 , KF Koehler, Leipzig und Berlin 1922.

Эта книга переведена на русский язык, и в 2003 году была издана в Минске издательством «Харвест». Русское название —"События и люди 1878—1918". Эта же книга является наиболее известной книгой императора.

• Erinnerungen an Korfu , Walter de Gruyter, Berlin 1924.

Воспоминания императора об археологических раскопках на острове Корфу . На русский язык не переводились.

Исторические работы

• Vergleichende Geschichtstabellen von 1878 bis zum Kriegsausbruch 1914 , KF Koehler, Leipzig 1921.
• Meine Vorfahren , Verlag für Kulturpolitik, Berlin 1929.

Культурологические работы

• Das Wesen der Kultur. Vortrag Seiner Majestät des Kaisers Wilhelm II. nach einer von Leo Frobenius für Seine Majestät verfassten vorläufigen Skizze , Privatdruck, Berlin 1931.

Размышления императора о сущности цивилизационной культуры. На русский язык книга не переводилась.

• Die chinesische Monade, ihre Geschichte und ihre Deutung , KF Koehler, Leipzig 1934.

Работа, посвящённая китайской истории. На русский язык книга не переводилась.

• Studien zur Gorgo , Walter de Gruyter, Berlin 1936.

Работа посвящена древней Спарте. На русский язык не переводилась.

• Das Königtum im alten Mesopotamien , Walter de Gruyter, Berlin 1938.

Работа посвящена древним месопотамским цивилизациям. На русский язык книга не переводилась.

• Ursprung und Anwendung des Baldachins , A. de Lange, Amsterdam 1939.

Работа, посвящённая истории использования балдахина . На русский язык книга не переводилась.

Wife and children

В 1881 году Вильгельм II женился на Августе Виктории Шлезвиг-Гольштейн-Зондербург-Августенбургской ( 1858 — 1921 ). У них родились дети:

• Вильгельм ( 1882 — 1951 ), в 1905 году женился на герцогине Цецилии Мекленбург-Шверинской (1886—1954)
• Эйтель Фридрих ( 1883 — 1942 ), в 1906—1926 годах женат на герцогине Софии Шарлотте Ольденбургской (1879—1964)
• Адальберт ( 1884 — 1948 ), в 1914 году женился на принцессе Аделаиде Саксен-Мейнингенской (1891—1971)
• Август Вильгельм ( 1887 — 1949 ), в 1908—1920 годах в браке с принцессой Александрой Шлезвиг-Гольштейн-Зонденбург-Глюксбургской (1887—1957)
• Оскар ( 1888 — 1958 ), в 1914 году женился на графине Инне Марии фон Бассевиц (1888—1973)
• Иоахим ( 1890 — 1920 ), в 1916 году женился на принцессе Марии Августе Ангальтской (1898—1983)
• Виктория Луиза ( 1892 — 1980 ), в 1913 году вышла замуж за герцога Эрнста Августа Брауншвейг-Люнебургского (1887—1953)

Августа Виктория умерла в 1921 году. После этого Вильгельм женился на принцессе Гермине Рейсской , вдове силезского князя Шёнайх-Каролата (умерла в 1947 г.), потомства не было ^[16] .

Ancestors

• Бисмарк Отто фон. Мысли и воспоминания (в 3 томах). — Т. 3.
• Вильгельм II. События и люди 1878—1918. — Минск: Харвест, 2003.
• Zalessky K. A. Who was who in the First World War. - M .: AST ; Astrel, 2003 .-- 896 p. - 5,000 copies. - ISBN 5-17-019670-9 (ACT); ISBN 5-271-06895-1 (Astrel).
• Макдоно Джайлз. Последний кайзер. Вильгельм Неистовый. — М.: ООО «АСТ», 2004. — 170 с. — Серия «Историческая библиотека». — ISBN 5-17-023641-7 .
• Рейснер М. А. Германский император Вильгельм II (1888—1918) и железная империя. — М.: Либроком, 2012. — 2-е изд. — 224 с. — Серия «Академия фундаментальных исследований: история». — ISBN 978-5-397-02535-5 .
• Рыжов К. В. Монархи мира. Великие и знаменитые. - M., 2002.

• Водовозов В. В. Вильгельм II Германский // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). - SPb. , 1890-1907.
• Вильгельм II // Военная энциклопедия : [в 18 т.] / под ред. V.F. Novitsky [et al.]. - SPb. ; [ M. ]: Type. t-va I. D. Sytin , 1911-1915.
• Английская общественность о Вильгельме II
• Вильгельм II. Впечатления Свена Гедина
• Воспоминания О. Чернина .
• Шиндлинг А., Циглер В. Кайзеры. Серия «Исторические силуэты». Ростов-на -Дону: «Феникс», 1997. С.510-538.
• Последний Гогенцоллерн на троне .
• Николай II и Вильгельм II .
• Сайт о кайзере Вильгельме II (на немецком)
• Статья о детских и юношеских годах кайзера (на немецком)
• Детские фотографии принца Вильгельма
• Старые открытки посвященные Гогенцоллернам

Видеоматериалы

• Свадьба принцессы Виктории Луизы с ганноверским принцем Эрнстом Августом третьим, 1913 год. на YouTube
• Кайзер Вильгельм посещает детский дом в Альбеке, 1913 год; Кайзер Вильгельм и Гельмут фон Мольтке инспектируют швейцарские войска на швейцарских маневрах 1912 года. на YouTube
• Кайзер Вильгельм с сыновьями. на YouTube
• Кайзер Вильгельм. Мгновения XX века. на YouTube