Valentine (tank)

Creating Valentine

Work on Valentine began at the very beginning of 1938 . The project was a private initiative of the Vickers company and therefore did not have an official design “A” designation, unlike other British tanks. The starting point for the creation of the Valentine was three vehicles previously created by Vickers - the cruising tanks Mk I ( A9 ) and Mk II ( A10 ), as well as the infantry tank Matilda Mk I ( A11 ). The new tank was designed as an infantry, but at the same time it was supposed to use on it successful solutions used on cruising tanks, as well as the largest possible number of units and assemblies. The vertical reservation was planned to leave 60 mm, as on the A11, but the armament should have increased from the last machine gun to a 40 mm gun in a double turret compared to the last. In order to prevent an excessive increase in the mass of the tank at a given reservation level, which would entail the impossibility of using the chassis and the A10 motor-transmission unit, Valentine's designers had to go to the maximum size reduction of the future tank. The resulting tank was difficult to unambiguously attribute to infantry or cruising tanks - by 1940 its reservation was somewhat underestimated by the standards of infantry tanks, but its low speed (half the speed of the cruising Mk III ) did not allow it to become cruising. In the future, however, as practice has shown, he quite successfully managed to play both roles ^{[4] [5]} .

Drawings of the new tank were submitted to the Ministry of War on February 10, 1938, and by March 14 its full-size layout was ready. At first, however, the project was rejected by the military. The reason for this was primarily the two-seat tower, which forced the tank commander to also engage in the maintenance of the guns, which at that time was considered unacceptable by British military specialists. Although Vickers also developed a special 40-mm automatic cannon for the new machine with characteristics close to a 40-mm anti-tank gun, noticeably nullifying this drawback, this option was not accepted by the War Department. But the proximity of a possible war contributed to the adoption of the tank, and more than a year later, on April 14, 1939, the Vickers company was given an order for the production of the first Valentine series.

Initially, the new tank received the standard military designation - "Infantry Tank Model 3" ( Eng. Tank Infantry Mk III ), and individual modifications should be indicated with asterisks in the name, for example, Tank Infantry Mk III *** , but later, for convenience, the tank was given a proper name - Valentine ( English Valentine ), and some modifications received a digital name, for example, Valentine Mk III (or just Valentine III ). There is no unambiguous data on the origin of this name; there are several versions. According to one of them, the tank received such a name, since the project was submitted to the Ministry of War on Valentine's Day , February 14 . In fact, however, the performance took place on February 10th . According to another version, “Valentine” is just an abbreviation of the full name of the company “Vickers” - Vickers-Armstrongs Ltd., Elswick & Newcastle-upon-TYNE. According to another, the tank got its name in honor of John Valentine Cardin , a famous designer of armored vehicles, who worked for many years at the company "Vickers". There is also a version that “Valentine” is just a randomly selected branded product identifier code ^[6] .

The first production Valentine rolled off the Vickers assembly line in May 1940, and in July of that year, Metro Cammell joined the production line and Birmingham Railway Carriage & Wagon Co. . The total output of the first Valentine modification, Valentine Mk I , equipped with the AEC A189 gasoline engine , was, according to various sources, from 309 to 350 units ^{[7] [8]} . Soon, the production of two more versions was launched. Valentine Mk II differed from the original modification with the AEC A190 diesel engine , a reduced internal fuel tank and an additional external tank, a new radio station No. 19, as well as a number of smaller differences. Valentine Mk IV was generally identical to Mk II , but differed in the installation of an imported American GMC 6-71 6004 diesel engine and other transmission. In total, according to various sources, from 700 to 1590 Mk II ^{[7] [8]} and 660 Mk IV ^{[7] were} produced .

Canadian Valentines

In the spring of 1940, an order for Valentine production was also issued by Canadian Pacific Railway (CPR). The first production tank left the assembly lines in June 1941 , and full-scale production was launched by the fall of that year. The main assembly was carried out in Angus Shops owned by this company and located in the eastern part of Montreal (now Rosemont — La Petite Patrie ) in the province of Quebec . From there, the Valentines sent by rail to the port, from where they were loaded aboard for intercontinental delivery.

All Canadian Valentines had a double turret, a 40mm QF 2 pounder cannon, and a GMC 6-71,6004 engine . There were two main Canadian versions of Valentine, Valentine Mk VI and Valentine Mk VII . The first of them was almost identical in design to the UK-made Mk IV modification cars. The second one underwent changes in order to simplify production and was distinguished by the replacement of a number of British units and parts with those already produced in Canada and the USA , as well as the use of cast parts of the armored hull instead of rolled parts - the tower, the front of the hull and the roof of the engine compartment. One of its most noticeable differences was the Browning M1919 A4 machine gun , installed instead of the British BESA . As production started, the Valentine VIIA modification appeared to match the Mk IV version, which was simultaneously launched in the UK and had a number of minor improvements - additional resettable external fuel tanks, a more powerful radio station No.19, improved wiring, an oil cooler, new suspension shock absorbers, additional batteries and steel corners welded around the perimeter of the tower and protecting it from jamming by a projectile that hit the base ^[9] .

In total, before the end of mass production in mid- 1943, 1,420 Valentines were issued in Canada ^[1] , of which an absolute majority, 1,388 units, were delivered to the USSR under the Lend-Lease program , and the remaining 32 tanks were saved for educational purposes ^{[ 10]} . The exact figures for the release of tanks of each of the modifications are unknown, but some sources say that only the first 15 production vehicles were equipped with BESA machine guns (and therefore belonged to the Mk VI modification) ^[3] . This is consistent with the data that “Valentines” modifications of the Mk VI were not supplied to the USSR, despite the fact that almost all Canadian “Valentines” were sent to the USSR ^[11] .

Valentines with Triple Tower

One of the main shortcomings of the early modifications of the Valentine was considered a two-seat tower, so even before the tank was launched into production at Vickers, work began on the creation of its triple version. The main difficulty in this case was that the dimensions of the turret box did not allow to increase the diameter of the shoulder strap of the tower. To make room for the third crew member in the turret, the cannon installation was moved forward 203 mm, and the aft niche about the same back to create a counterweight and maintain the turret balance. As a result, a place appeared for the commander behind the breech of the gun. Accordingly, the radio station moved with him into the feed niche. The weight of the new triple turret increased by about half a ton compared with the double, therefore, in order to prevent an excessive increase in the weight of the tank and maintain the running characteristics at the same level, the designers had to reduce the thickness of the side armor from 60 to 50 mm ^{[12] [13]} .

The first Valentine with a triple tower entered the test on April 13, 1942, and its serial production was soon deployed. There were two modifications of the “Valentine” with a triple tower - Valentine Mk III and Valentine Mk V , differing in the propulsion system - AEC A190 and GMC 6-71 6004 , respectively. In total, 606 tanks of the Mk III modification and 1216 tanks of the Mk V modification were produced ^[7] . It is also interesting that according to the documents of the Vickers company, the triple tower was ready for serial production back in 1939 . The reasons for launching the double turret version in this case are not entirely clear, but this could be caused by the fact that on the double turret the gun barrel did not protrude beyond the hull in the forward position, unlike the triple turret, which was given considerable importance in those years ^[13] .

Valentines with enhanced weapons

At the time of the Valentine’s creation, the 40mm QF 2 pounder was the only possible anti-tank gun in the United Kingdom. However, its low efficiency from the very beginning was clear to British military experts. By 1941, a significantly more powerful 57-mm QF 6 pounder gun appeared and work began on installing it on Valentine. The variant with a triple turret was taken as the basis, but the larger part of the 57-mm cannon did not leave a place for the third crew member in the turret compared to the 40-mm gun. In addition, there was no room in the tower for the coaxial installation of a machine gun or for a smoke mortar. The problem with the lack of a mortar was partially solved by installing 102-mm single-charged smoke grenade launchers on board the tower, but at first the tanks armed with a 57-mm gun didn’t have at all. To keep the tank mass at the same level due to the newly heavier turret, the thickness of the side reservation had to be reduced again, this time to 43 mm. In this version, two modifications of Valentine were produced - Valentine Mk VIII and Valentine Mk IX , which differed in the propulsion system - AEC A190 and GMC 6-71 6004, respectively. On the last 300 produced cars of the Mk IX modification, the engine was boosted to 175 liters. from. According to Vickers, production of the Valentines with the QF 6 pounder gun began in December 1941, making it the first British tank to be armed with this gun ^[1] .

Since June 1943, the production of a new modification with a 57-mm gun, Valentine Mk X, began . It differs from previous modifications in its placement in the tower, due to a reduction in the ammunition load of the gun and the BESA machine gun in an autonomous installation. All tanks modification Mk X equipped with forced up to 175 liters. from. engine GMC 6-71 6004.

Shortly after the start of production of the Mk X, it turned out that instead of a 57 mm cannon on a tank, it was possible to install a 75 mm OQF 75 mm cannon without problems , which was almost the same size as the QF 6 pounder . Despite the larger caliber, the gun had a significantly lower initial velocity of the projectile and, as a result, worse armor penetration, but to it, unlike the 57-mm gun, there was a fairly effective high-explosive shell. The modification with a 75 mm gun was designated Valentine Mk XI and, with the exception of the gun, was identical to the Mk X. The late-release Mk XI tanks, however, also received a cast nose of the hull, borrowed from the Canadian Valentines ^[3] .

The exact release numbers for each of the Valentine’s modifications with 57-mm and 75-mm guns are not known, only 685 issued tanks of the Mk IX modification are available ^[7] . In total, tanks of modifications Mk VIII - Mk XI were issued 2474 units, which amounted to less than 30% of the total number of issued "Valentines" ^[7] .

Valentine production volumes

Production of "Valentines" in the UK ended, according to some sources, on April 14, 1944 , according to others - at the beginning of 1945 ^{[1] [14]} . The total output amounted to 6855 tanks, not including self-propelled guns and specialized vehicles. Together with 1,420 vehicles manufactured in Canada , the total output of Valentine was 8275 units, making it the most massive British tank of World War II ^[1] . The total production of cars on its chassis, including self-propelled guns and specialized vehicles, amounted to more than 9,000 units.

• Tank Infantry Mk III Valentine I ( Mk I ) is the basic modification with the AEC A189 gasoline engine.
• Tank Infantry Mk III Valentine II ( Mk II ) - Modification with the AEC A190 diesel engine and an additional external fuel tank.
• Tank Infantry Mk III Valentine III ( Mk III ) - modification with a triple tower and engine AEC A190.
• Tank Infantry Mk III Valentine IV ( Mk IV ) - identical to the Mk II , but equipped with a GMC 6-71 diesel engine.
• Tank Infantry Mk III Valentine V ( Mk V ) - identical to the Mk III , but equipped with a GMC 6-71 diesel engine.
• Tank Infantry Mk III Valentine VI ( Mk VI ) - a modification of the Canadian production, similar to the Mk IV .
• Tank Infantry Mk III Valentine VII ( Mk VII ) - a modification of the Canadian production, similar to the Mk VI , but with a number of minor changes and is equipped with a 7.62 mm machine gun M1919A4 instead of BESA .
• Tank Infantry Mk III Valentine VIIA ( Mk VIIA ) - A modernized modification, Canadian production, with a number of minor improvements.
• Tank Infantry Mk III Valentine VIII ( Mk VIII ) - modification with a double turret with a 57-mm gun QF 6 pounder , without a machine gun, equipped with an AEC A190 engine.
• Tank Infantry Mk III Valentine IX ( Mk IX ) — модификация с двухместной башней с 57-мм пушкой QF 6 pounder , без пулемёта, оснащённая двигателем GMC 6-71.
• Tank Infantry Mk III Valentine X ( Mk X ) — аналогичен Mk IX , но с переработанной башней с автономной установкой пулемёта BESA .
• Tank Infantry Mk III Valentine XI ( Mk XI ) — модификация с 75-мм пушкой QF 75 mm в башне, аналогичной Mk X , оснащённая форсированным до 175 л. from. двигателем GMC 6-71.
• Tank Infantry Mk III Valentine CS — новозеландский вариант танка «ближней поддержки» на основе Mk III , оснащённый 76-мм гаубицей вместо 40-мм пушки.

«Валентайн» был танком классической компоновки. Его экипаж состоял из трёх человек — механика-водителя, располагавшегося в отделении управления в передней части корпуса и наводчика с командиром, которые находились в двухместной башне. Обычно командир выполнял также функции заряжающего, но порой он мог сменять наводчика на его посту, при этом последний становился заряжающим. На модификациях Mk III и Mk V , с трёхместной башней, в состав экипажа был добавлен отдельный заряжающий.

Танк имел пять отделений, перечисленных ниже в порядке от лобовой части машины к корме:

• отделение управления;
• боевое отделение, образованное башней с вращающимся поликом;
• моторное отделение, в котором находились двигатель и основной топливный бак;
• трансмиссионное отделение.

Броневой корпус и башня

«Валентайн» имел слабо дифференцированную противоснарядную броневую защиту. Основное вертикальное бронирование имело толщину 60—65 мм и располагалось без рациональных углов наклона. Броня в основном катаная, хотя некоторые детали литые (их количество постепенно увеличивалось в ходе производства); хромо-никель-молибденовая, средней твёрдости высокого качества ^[16] . Броневой корпус и башня «Валентайна» собирались при помощи заклёпок , болтов и шпонок , из катаных броневых плит и листов, толщиной от 7 до 60 мм. Необычным являлся метод сборки — в отличие от клёпаных корпусов других танков, собиравшихся на каркасе , детали корпуса «Валентайна» соединялись непосредственно друг с другом. Это избавляло танк от дополнительного веса каркаса и занимаемого им объёма, однако требовало специальной высокоточной обработки деталей, чтобы обеспечить их плотное прилегание друг к другу ^[17] .

На производившихся в Канаде «Валентайнах» (модификации Mk VI и Mk VII ) для повышения технологичности производственного процесса лобовая часть корпуса и крыша моторного отделения изготавливались литыми, также литая лобовая часть корпуса позже использовалась на части производившихся в Великобритании танков модификации Mk XI ^[3] . Кроме этого, в процессе производства постепенно задействовалась сварка . С 1942 года при помощи сварки начали соединяться листы днища, с 1943 года — лобовая часть, а незадолго до окончания выпуска была изготовлена партия «Валентайнов» с полностью сварными корпусами и башней ^[18] .

В профиле, броневой корпус «Валентайна» имел форму сплюснутого восьмиугольника. Нижние его грани были образованы бронелистами днища и имели толщину 20 мм в лобовой части, под отделением управления, для защиты от противотанковых мин и 7 мм в остальных частях. Строго вертикальные боковые грани имели толщину 60 мм и образовывали основное бортовое бронирование танка. На модификациях Mk III и Mk V их толщина была сокращена до 50 мм, а на модификациях Mk VIII — Mk XI — до 43 мм. Верхние боковые грани были образованы сильно наклонёнными 30-мм бронеплитами, а крыша имела толщину от 10 мм над моторным отделением до 20 мм над подбашенной коробкой. Лобовая часть танка имела типичную для того времени ступенчатую форму и состояла из вертикальной верхней плиты толщиной 60 мм, средней плиты толщиной 30 мм, расположенной под углом в 68° к вертикали и нижней плиты 60-мм толщины, расположенной под углом в 21°. Кормовая часть корпуса состояла из вертикальной нижней плиты толщиной 60 мм и сильно наклонённого верхнего листа толщиной 17 мм. Моторное отделение было отделено от боевого броневой переборкой.

Посадка и высадка механика-водителя осуществлялась через два откидных люка в верхних боковых листах по обеим сторонам от его рабочего места, кроме того, в полу под его сиденьем располагался люк для аварийного выхода экипажа. Для обслуживания и замены агрегатов двигателя и трансмиссии служили откидные люки в верхних боковых листах и крыше корпуса над моторным отделением и откидной верхний кормовой лист над трансмиссионным отделением ^[17] .

Башня «Валентайнов» всех модификаций имела цилиндрическую форму, с кормовой нишей и устанавливалась на подбашенной коробке на шариковой опоре. На танках ранних выпусков башня целиком, за исключением литой маски орудия, собиралась из катаных броневых листов и плит, на более поздних машинах вертикальные стенки башни изготавливались из двух литых деталей. Борта башни имели толщину 60 мм, лобовая и кормовая часть, а также маска орудия — 65 мм. Форма крыши, имевшей толщину от 10 до 20 мм, варьировалась в зависимости от типа башни. Вращение башни осуществлялось при помощи электропривода , имелся также винтовой механизм ручного поворота. Башня всех модификаций имела вращающийся полик. На модификациях с двухместной башней члены экипажа располагались по обеим сторонам от орудия, на модификациях с трёхместной башней орудие было смещено вперёд и за его казённой частью располагался командир.

Посадка и высадка экипажа на «Валентайнах» с двухместной башней и 40-мм пушкой (модификации Mk I , Mk II , Mk IV , Mk VI и Mk VII ) осуществлялась через двухстворчатый люк в крыше башни. На модификациях с трёхместной башней он был заменён круглым трёхстворчатым люком с вращающимся погоном, а на танках с 57-мм и 75-мм пушками посадка и высадка экипажа осуществлялась через два индивидуальных прямоугольных люка.

Armament

Mk I — Mk VII

Основным вооружением «Валентайнов» модификаций Mk I — Mk VII являлся танковый вариант 40-мм противотанковой пушки QF 2 pounder Mk IX. Длина ствола пушки составляла 52 калибра / 2080 мм, начальная скорость снарядов различных типов — от 790 до 850 м/с. Орудие размещалось на цапфах в спаренной с пулемётом установке и имело углы вертикального наведения от −15 до +20°. Вертикальная наводка осуществлялась вручную, качанием орудия при помощи плечевого упора, а горизонтальная — поворотом башни. Для наведения орудия использовался прицел № 30, имевший увеличение 1,9× и поле зрения 21° ^[19] .

Боекомплект 40-мм пушки составлял 60—62 унитарных выстрела , укладка для боекомплекта располагалась на полике башни. «Валентайны», как с 40-мм, так и с 57-мм пушкой снабжались, как правило, исключительно бронебойными снарядами , осколочные снаряды к этим орудиям выпускались с 1942 года , однако информации о комплектовании ими боекомплектов танков обнаружить не удалось. В некоторых источниках упоминается, что 40-мм осколочные снаряды практически не использовались экипажами из-за крайне малого заряда взрывчатого вещества и как следствие, очень низкой эффективности ^[20] . В СССР со второй половины 1942 года выпускались осколочные снаряды собственной разработки к QF 2 pounder (по техпроцессу 37-мм зенитных снарядов), также известно об использовании в СССР с того же периода 57-мм осколочных снарядов.

Mk VIII — Mk X

«Валентайны» модификаций Mk VIII — Mk X были вооружены танковым вариантом 57-мм противотанковой пушки QF 6 pounder , модификации Mk III или Mk V. Пушка модификации Mk III имела длину ствола 43 калибра / 2451 мм, а модификация Mk V имела длину ствола 50 калибров / 2850 мм и оборудовалась дульным тормозом . Пушка размещалась на цапфах и наводилась в вертикальной плоскости при помощи винтового механизма. Углы вертикального наведения составляли от −8 до +17° ^[19] . Спаренного пулемёта пушка не имела, на танках модификации Mk X пулемёт размещался в отдельной установке. Для наведения орудия использовался прицел № 39 Mk IIS (увеличение 1,9×, поле зрения 21°) с пушкой модификации Mk III и прицел № 39 Mk IV (увеличение 3×, поле зрения 13°) с пушкой модификации Mk V. Боекомплект 57-мм пушки на модификациях Mk VIII и Mk IX составлял 53 унитарных выстрела с бронебойными снарядами . На модификации Mk X он был сокращён до 44 выстрелов из-за размещения башенного пулемёта и боекомплекта к нему ^[19] . Укладка для боекомплекта располагалась большей частью на полике башни, а также частично на полу боевого отделения рядом с ним.

Mk XI

«Валентайны» модификации Mk XI в качестве основного вооружения получили 75-мм пушку OQF 75 mm , имевшую длину ствола 36,5 калибров / 2737 мм. Орудие размещалось в аналогичной QF 6 pounder установке, но имело углы вертикального наведения от −12,5 до +20° ^[19] . Наведение орудия осуществлялось при помощи прицела № 50 × 3, имевшего увеличение 3× и поле зрения 13°. Боекомплект 75-мм пушки составляли 46 унитарных бронебойных и осколочно-фугасных выстрелов , укладка боекомплекта располагалась аналогично танкам с 57-мм пушкой.

Вспомогательное

Вспомогательным вооружением «Валентайнов» модификаций Mk I — Mk VI являлся 7,92-мм пулемёт BESA , спаренный с пушкой. На канадской модификации Mk VII его место занимал 7,62-мм пулемёт Браунинг M1919 A4. Боекомплект пулемёта составлял 3150 7,92-мм патронов , в 14 лентах по 225 патронов или 3500 7,62-мм патронов в 70 лентах по 50 патронов, для Mk VII . На модификациях Mk VIII и Mk IX спаренный пулемёт отсутствовал, а на модификациях Mk X и Mk XI пулемёт размещался в независимой установке, боекомплект при этом, по одним данным, был аналогичен ранним модификациям ^[19] , по другим, составлял 1575 патронов ^[7] .

Часть «Валентайнов» также оборудовалась зенитной установкой на крыше башни, на которой размещался лёгкий 7,7-мм пехотный пулемёт Bren . Его боекомплект составлял 700 и позднее 764 патрона в магазинах по 28 и 100 патронов ^[9] .

Помимо этого, «Валентайны» модификаций Mk I — Mk VII оборудовались 50,8-мм дымовым миномётом , размещавшимся в отдельной установке справа от спаренного пулемёта и имевшим углы вертикальной наводки от +5 до +37°. Боекомплект миномёта состоял из 18 дымовых мин, в РККА для стрельбы из него использовались также осколочные мины для советского 50-мм миномёта. На модификациях Mk VIII — Mk XI в связи с его ликвидацией, на правом борту башни устанавливались два 102-мм дымовых гранатомёта .

Средства наблюдения и связи

Для наблюдения за полем боя экипажу «Валентайна» служили перископы «Виккерс» Mk IV , дававшие круговой обзор. Двумя из них было оборудовано место механика-водителя, также наблюдение могло вестись им через смотровой люк в середине верхней лобовой бронеплиты. По своему перископу в башне на «Валентайнах» модификаций Mk I , Mk II , Mk IV , Mk VI и Mk VII имели наводчик и командир. На «Валентайнах» модификаций Mk III и Mk V с трёхместной башней число перископов осталось неизменным, хотя изменилось их расположение, поскольку командир теперь находился в корме башни. На танках модификаций Mk VIII — Mk XI командир получил дополнительный перископ. Кроме этого начиная с модификации Mk II на крышке левого пистолетного порта в башне с внутренней стороны находилось зеркало заднего вида.

Все «Валентайны» оборудовались радиостанцией , размещавшейся в кормовой нише башни. Ранние модификации оснащались радиостанцией № 11, имевшей радиус действия в 10 км на ходу, более поздние модификации получили радиостанцию № 19, имевшую радиус действия 25 км с места и 15 км на ходу. Кроме этого, танк оборудовался телефонным переговорным устройством .

Engine and transmission

Силовой установкой «Валентайнов» всех модификаций служил рядный 6- цилиндровый двигатель жидкостного охлаждения . На «Валентайнах» модификации Mk I устанавливался карбюраторный двигатель AEC A189 , мощностью 135 л. from. при 1900 об/мин. На всех остальных модификациях «Валентайна» устанавливались дизельные двигатели двух типов — британские четырёхтактные AEC A190 , мощностью 131 л. from. при 1800 об/мин на модификациях Mk II , Mk III и Mk VIII и американские двухтактные GMC 6-71 6004 , задроселированные до мощности 135 л. from. при 2000 об/мин на модификациях Mk IV — Mk VII . На Mk IX и Mk X и на части Mk IX , двигатель был мощностью 165 л. from. . На Mk XI двигатель был форсирован до 175 л. from. (210 л. с. ^[15] ) ^[15] .

Два трубчатых радиатора системы охлаждения двигателя располагались в трансмиссионном отделении, над коробкой передач . Основной топливный бак располагался в моторном отделении слева от двигателя, его ёмкость составляла 240 л для машин с двигателем AEC A189, 145 л для машин с двигателем AEC A190 и 165 л для машин с двигателем GMC 6-71; ёмкость топливного бака постоянного давления составляла 25 л. Начиная с модификации Mk II был введён наружный цилиндрический топливный бак ёмкостью 135 л, размещавшийся на левой надгусеничной полке.

Трансмиссия «Валентайнов» незначительно различалась в зависимости от модели устанавливаемого двигателя. В состав трансмиссии танков с двигателями AEC A189 и AEC A190 входили:

• однодисковый главный фрикцион сухого трения J-151;
• пятиступенчатая механическая четырёхходовая коробка переключения передач Meadows type 22;
• коническая поперечная передача;
• многодисковые бортовые фрикционы сухого трения;
• двурядные планетарные бортовые передачи ^[15] .

Трансмиссия танков с двигателями GMC 6-71 отличалась главным фрикционом модели M-6004 и трёхходовой синхронизированной коробкой передач Spicer synchromech ^[15] .

Ходовая часть

Ходовая часть «Валентайна» была без значительных изменений унаследовала конструкцию ходовой части крейсерских танков Mk I и Mk II и по каждому борту состоит из шести обрезиненных опорных катков, трёх обрезиненных поддерживающих катков, обрезиненного ленивца и расположенного сзади ведущего колеса. Опорные катки каждого борта, из них два средних, диаметром 610 мм и четыре малых, диаметром 495 мм, сблокированы по три в две тележки. Большой каток каждой тележки располагается на первичном балансире, закреплённом на кронштейне на корпусе танка. К первичному балансиру шарнирно крепится вторичный, с размещённым на нём коромыслом с двумя малыми катками. Упругим элементом тележки служит пружинная рессора с телескопическим гидравлическим амортизатором , соединённая цапфами с первичным и вторичным балансирами. Конструкция подвески такова, что на катки большого диаметра приходится бо́льшая нагрузка, чем на остальные ^[15] .

Гусеницы «Валентайна» — стальные, двухгребневые, цевочного зацепления, каждая состояла из 103 траков шириной 356 мм и с шагом 112 мм. На танках модификации Mk I ранних выпусков применялись более узкие гусеницы, состоявшие из 73 траков, по конструкции аналогичные гусеницам крейсерских танков Mk III — Mk VI ^[15] .

Серийные

«Бишоп»

Carrier, Valentine, 25 pdr Gun Mk I или «Бишоп» ( англ. Bishop — «епископ») — самоходная гаубица на шасси «Валентайна», вооружённая 88-мм пушкой-гаубицей QF 25 pounder , размещавшейся в просторной полностью закрытой рубке на месте башни танка. «Бишоп» был создан в 1941 году в качестве временной меры, в 1942—1943 годах было произведено 149 экземпляров этой САУ ^{[7] [27]} . Из-за высокого силуэта, низкой подвижности и малой дальности стрельбы, «Бишопы» популярностью в войсках не пользовались и при первой же возможности были к концу 1943 года заменены на САУ « Секстон » и « Прист » ^[28] .

«Арчер»

SP 17 pdr, Valentine или «Арчер» ( англ. Archer — «лучник») — противотанковая САУ на шасси «Валентайна», вооружённая противотанковой 76,2-мм пушкой QF 17 pounder , размещавшейся в легкобронированной, открытой сверху рубке. Необычным у этой САУ являлось расположение орудия, которое было обращено назад относительно корпуса танка. Прототип «Арчера» был закончен в середине 1943 года , а всего за время серийного производства с марта 1944 года до конца войны было произведено 655 САУ этого типа, которые активно использовались в Северо-Западной Европе и Италии в 1944—1945 годах ^[28] .

«Валентайн»-мостоукладчик

«Валентайн»-мостоукладчик ( англ. Valentine Bridgelayer ) был специализированным вариантом «Валентайна», лишённым башни и оборудованным 9-метровым мостом 30-тонной грузоподъёмности, раскладывавшимся по схеме «ножницы». В 1942—1943 годах было произведено 192 мостоукладчика на базе «Валентайна», которые активно использовались в Италии, Северо-Западной Европе и Бирме ^[7] .

Ещё один вариант мостоукладчика на базе «Валентайна» использовал иную конструкцию — центральная секция моста фиксировалась на крыше танка, который при этом служил промежуточной опорой, а две раскладные аппарели моста крепились шарнирно на концах центральной секции. Эта машина, известная как «Бармарк» ( англ. Burmark ), предназначалась для использования в Юго-Восточной Азии, но так и не вышла из стадии прототипа ^[27] .

Valentine Scorpion

Valentine Scorpion («скорпион») был единственным пошедшим в серию вариантом минного трала на шасси «Валентайна». Башня танка, модификации Mk II или Mk III , в этом варианте снималась и заменялась коробчатой конструкцией с двигателем « Форд » в ней, приводившим закреплённый на раме перед танком вращающийся барабан с цепями. При работе трала цепи колотили по земле перед танком, вызывая детонацию противотанковых мин . Кроме этого, танк мог использовать буксируемый трал модели Centipede каткового типа, служивший для детонации противопехотных мин . Всего было выпущено 150 тралов Valentine Scorpion, которые не применялись в боевых условиях, а использовались для подготовки экипажей, позднее шедших в бой на использовавших тот же принцип тралах Sherman Crab на базе танка M4 «Шерман» ^[27] .

Помимо пошедшего в серию Valentine Scorpion, на базе «Валентайна» испытывались также минные тралы иных типов. Среди них были как различные варианты, использовавшие традиционные катковые тралы, так и необычные конструкции в виде противоминных «граблей» ^[27] .

Valentine DD

В 1943—1944 годах, по разным данным, от 595 ^[29] до 625 ^[3] «Валентайнов», в том числе не менее 137 Mk V , 198 Mk IX и 260 Mk XI ^[29] , были переоборудованы в плавающие танки по системе Duplex Drive (DD). «Валентайн» стал первым танком, серийно оборудовавшимся этой системой. Переоборудованные машины активно использовались в учебно-тренировочных целях, однако в бою они практически не применялись, за исключением эпизодического использования в Италии в 1945 году ^[3] .

Прототипы

«Вэлиант»

Tank, Infantry, Valiant ( A38 ) был попыткой дальнейшего развития «Валентайна». Новый танк отличался от предшественника значительно более мощным бронированием (до 112 мм) и вооружением, состоявшим из 57-мм пушки QF 6 pounder или 75-мм пушки QF 75 mm в трёхместной башне. Всего к 1944 году было построено два прототипа, различавшихся двигательной установкой и ходовой частью. В 1944 году все работы по этому проекту были прекращены, в связи с близившимся окончанием войны и успешным ходом работ по более современному танку « Центурион » ^[30] .

SP 6 pdr

Разработанная на базе «Валентайна» противотанковая САУ с 57-мм орудием QF 6 pounder , прикрытым броневыми листами, размещённым на месте башни. Был построен один прототип, но в серию установка не пошла, поскольку в производство уже были запущены «Валентайны» Mk VIII , имевшие то же орудие в башне ^[27] .

Огнемётные «Валентайны»

В 1941 году на базе «Валентайна» были разработаны два экспериментальных огнемётных танка , различавшиеся принципом действия огнемёта. Первый вариант использовал для метания огнесмеси пороховые заряды, тогда как второй — пневматическую систему, использовавшую азот . Огнесмесь перевозилась вне танка, в прицепе, и по шлангу подавалась в огнемёт, находившийся в лобовом листе корпуса или поворотной башенке справа на крыше отделения управления. По результатам проведённых в 1942 году испытаний более подходящим был признан второй вариант, на основе которого позднее была создана огнемётная установка для огнемётного танка «Черчилль Крокодайл» ( англ. Churchill Crocodile ) на базе танка « Черчилль » ^[31] .

Кроме этого, в 1943—1945 годах был создан и испытан экспериментальный самоходный зажигательный миномёт на шасси «Валентайна». Миномёт устанавливался в боевом отделении, башня и крыша боевого отделения снимались. Миномёт, по разным данным, 201-мм или 248-мм калибра, стрелял фугасно-зажигательными снарядами, содержавшими 11,3 кг тринитротолуола на расстояние до 1800 м, эффективная дальность стрельбы составляла около 350 м. В серию машина запущена не была ^{[27] [31]} .

Valentine CDL

Экспериментальный прожекторный танк, оборудованный по системе CDL ( Canal Defence Light ). Вместо стандартной башни на него устанавливалась новая, с размещённой в ней мощной электродуговой лампой . При помощи системы зеркал излучаемый ею свет направлялся сквозь узкую вертикальную щель в лобовом листе башни. Танки такого типа использовались прежде всего для ослепления вражеских войск во время ночного боя. Valentine CDL в серийное производство запущен не был, но оборудованные аналогичной системой танки « Матильда » и M3 «Грант» выпускались серийно и применялись в боевых условиях ^[10] .

•  

  «Валентайн» с минным тралом AMRA (anti-mine-roller-attachement)

•  

  Первый вариант огнемётный «Валентайна», использовавший для метания огнесмеси пороховые заряды

•  

  Второй вариант огнемётного «Валентайна», для метания огнесмеси использовавший пневматическую систему на азоте

•  

  Valentine DD со сложенным кожухом

•   Великобритания .
•   Канада — 32 танка; все остальные отправлены в СССР ^[10] .
•   СССР — 3332 танка ^[10] .
•   Новая Зеландия ^[12] .
•   Австралия ^[32] .
•   Индия ^[33] .
•   Турция — некоторое количество, в пределах 150—200 танков, переданных Великобританией в 1942—1943 и 1945 годах ^[34] .
•   Франция — 53 танка, переданных Великобританией войскам « Сражающейся Франции » в 1943 году ^[35] .
•   Португалия — 36 «Валентайнов» Mk II , переданных Великобританией в 1942—1944 годах ^[36] .
•   Ирак — 20 «Валентайнов» Mk V , переданных Великобританией в 1945 году ^[37] .
•   Польша — некоторое число переданных Великобританией в годы войны танков ^[38] .
•   Германия — как минимум один захваченный танк.
•   Народно-освободительная армия Китая ^[39] .

Северная Африка

Первые «Валентайны» начали поступать в боевые части ещё осенью 1940 года . Первой соединением получившим новые танки, стала сформированная в Великобритании 1-я польская танковая дивизия , к началу 1941 года «Валентайны» поступили также на вооружение 6-й и 11-й британских танковых дивизий ^[40] . К октябрю 1941 года «Валентайны» получила также 8-я британская танковая дивизия , к тому времени в частях насчитывалось уже около 900 машин этого типа. Хотя «Валентайн» создавался как пехотный танк , в то время производство крейсерских танков не справлялось с запросами армии, поэтому «Валентайны» часто использовались в их роли ^[4] .

В составе 8-й танковой дивизии, входившей в то время в состав 8-й английской армии , а также 1-й армейской танковой бригады той же армии, «Валентайны» впервые вступили в бой в ходе операции «Крестоносец» в ноябре 1941 года . Кроме того, ещё 10 «Валентайнов» имелось в составе 32-й армейской танковой бригады, находившейся в осаждённом Тобруке ^[40] . Поначалу, танк был довольно хорошо принят войсками. Несмотря на то, что он несколько уступал « Матильде » по бронированию, «Валентайн» имел превосходство в маневренности ^[33] . По сравнению же с крейсерскими танками, такими как « Крусейдер », составлявшими в то время большинство британских танковых сил в Северной Африке, «Валентайн» значительно превосходил их в бронировании, которое в то время ещё обеспечивало надёжную защиту против большинства германских танковых и противотанковых орудий и имел более высокую надёжность. Его 40-мм пушка QF 2 pounder уже в те времена считалась откровенно слабой (хотя всё ещё вполне способной поражать броню тогдашних германских и итальянских танков), значительным недостатком также являлось отсутствие в её боекомплекте осколочных снарядов , но выбора у британцев не было, поскольку QF 2 pounder являлась ещё и единственным доступным им в то время противотанковым орудием.

Ко времени битвы при Эль-Газале в мае — июне 1942 года , число «Валентайнов» в частях значительно увеличилось и они в значительной степени сменили «Матильды» ^[40] . Однако к тому времени, в связи со значительно увеличившимся бронированием германских танков, стал критическим один из основных недостатков «Валентайна» — слабое вооружение. С появлением же новых модификаций танков PzKpfw III и особенно PzKpfw IV с длинноствольными, соответственно, 50-мм и 75-мм орудиями, «Валентайн» начал терять своё основное преимущество — надёжное бронирование. Первая битва при Эль-Аламейне в июле 1942 года стала последней крупной операцией 8-й армии, в которой в заметных количествах использовались «Валентайны». К началу осени 1942 года стали в достаточных количествах доступны американские танки M3 «Грант» и M4 «Шерман» , вооружённые 75-мм орудием, которым стали отдавать явное предпочтение и к началу 1943 года «Валентайнов» в составе 8-й армии почти не осталось ^[40] .

«Валентайны», наряду с «Крусейдерами», также имелись в то время в составе 6-й танковой дивизии, входившей в состав 1-й армии , высадившейся в Марокко и Алжире в ноябре 1942 года ^[41] . Дивизия активно участвовала в боях вплоть до капитуляции немецких войск в Тунисе , в частности, отмечено использование «Валентайнов» в тяжёлых боях на перевале Кассерин в марте 1943 года ^{[42] [43]} . Почти все участвовавшие в Североафриканской кампании «Валентайны» были вооружены 40-мм пушками, лишь небольшое количество вооружённых 57-мм орудиями танков поступило в войска ко времени Тунисской кампании ^[44] .

Как минимум один «Валентайн» во время Северо-Африканской кампании был захвачен немцами, в ноябре 1942 года, и использовался ими до подбития танка 24 февраля 1943 года. По германской системе обозначений трофейной бронетехники , «Валентайн» носил обозначение Infanterie Panzerkampfwagen Mk II 748(e) . Интересно, что в немецком языке в то время «Валентайны» относились к женскому роду ( нем. Valentine — «Валентина»).

Помимо Северо-Африканской кампании, небольшое количество «Валентайнов» использовалось в битве за Мадагаскар во время высадки британских войск на остров в мае 1942 года ^[40] .

Тихоокеанский театр военных действий

С октября 1942 года «Валентайнами» был вооружён 146-й полк Королевского танкового корпуса, сражавшийся в Бирме с японскими войсками. На вооружении этой части «Валентайны» продолжали, несмотря на поступление более современной техники, оставаться вплоть до мая 1945 года , хотя в крупномасштабном наступлении британских войск в конце 1944 — начале 1945 года они участия уже не принимали ^{[33] [40]} .

Кроме этого, «Валентайнами» модификации Mk III был вооружён Специальный танковый эскадрон, входивший в состав 3-й новозеландской дивизии . Представляет интерес переделка, которой подверглась часть этих машин. Дело в том, что в отличие от большинства британских танков того времени, «Валентайн» не имел версии «ближней поддержки» ( англ. CS, Close Support ), вооружённой 76-мм или 94-мм гаубицей вместо пушки. Во время Северо-Африканской кампании этот недостаток восполняли « Матильды CS », однако в Специальном танковом эскадроне других танков, кроме «Валентайнов» не имелось. Чтобы исправить это, 9 «Валентайнов» из его состава были перевооружены 76-мм гаубицами, снятыми с «Матильд CS». Была также соответственно переделана укладка для боекомплекта, теперь вмещавшая 21 осколочно-фугасный и 14 дымовых снарядов . Эти танки стали единственными построенными «Валентайнами» «ближней поддержки» ^[12] . В бой, впрочем, Специальный танковый эскадрон вступил лишь однажды, во время высадки на Зелёный остров в феврале 1944 года ^[40] .

Северо-Западная Европа

Ко времени высадки войск Союзников в Нормандии , «Валентайны» были переведены в разряд устаревших, в связи с появлением в больших количествах поставлявшихся из США танков M4 «Шерман» и британских « Кавалер », « Сентор » и « Кромвель ». В связи с этим, «Валентайны» были выведены из первой линии танковых частей, однако часто применялись, обычно со снятыми и заменёнными муляжами пушками, в роли передвижных командирских и наблюдательных пунктов. Также, как и с другими устаревшими британскими танками, предпринимались попытки использования шасси «Валентайна» для создания специализированных машин, таких как минные тралы, прожекторные танки и другие, но в массовое производство поступили только три из них — мостоукладчик Valentine Bridgelayer , минный трал Valentine Scorpion и оборудованный системой для плавания Duplex Drive Valentine DD ^[10] .

Фронты Великой Отечественной

The USSR became the only country where the Valentines were supplied under the Lend-Lease program . 3,782 tanks were sent to the USSR, or 46% of all issued Valentines, including almost all vehicles made in Canada . 3332 of them reached their destination, while the remaining 450 cars went to the bottom along with the vehicles transporting them ^{[10] [45]} . In the USSR were delivered "Valentines" of seven modifications - Mk II , Mk III , Mk IV , Mk V , Mk VII , Mk IX and Mk X. The most massive of them were Mk IV , Mk VII and Mk IX , and from the last in the USSR, from 1943, they delivered QF 6 pounder Mk V guns with a barrel length of 50 caliber cars, while in the UK there were cars with weaker guns QF 6 pounder Mk III with a barrel length of 43 caliber ^[39] . The Valentines of the Mk IX and Mk X modifications continued to be requested by the Soviet side for Lend-Lease deliveries almost until the very end of the war. Largely because of this, the Valentines, which were considered obsolete in Great Britain and were almost not used by mid- 1943 , remained in production until April 1944 , or according to some reports, even before the beginning of 1945 ^[46] .

In the Red Army, “Valentines” were most often called “MK.III” or “MK.3”, sometimes by name - “Valentine” or, more rarely, “Valentine” (In the memoirs of front-line soldiers there is also a distorted name for the tank "Valya-Tanya" ^{[47 ]} ). Separate modifications in the names were allocated infrequently and were usually designated as "Valentine VII" ^[11] . In addition to the linear tanks, in 1944, 25 Valentine Bridgelayer bridges were also delivered to the USSR, called the MK.IIIM ^{[39] [48]} .

The first “Valentines” entered the army in November 1941 , initially in small quantities compared with 216 vehicles that arrived in the USSR by that time ^[39] . The first part, which received new vehicles, was the 136th separate tank battalion , which participated in the defense of Moscow in the Mozhaisk direction. The battalion received nine “Valentines” on November 10 , and on December 1 the battalion was fully formed, so tankers had to be trained already at the front ^[11] . According to the documents of the German side, however, their first clash with the "Valentines" in the battle on the Eastern Front took place on November 25 , earlier than with British vehicles in North Africa ^[49] . Soon, other units received new equipment, as of January 1, 1942 , the Valentines were also part of the 146th (4 units), 23rd (5 units) and 20th (2 units) tank brigades , as well as 112 1st Panzer Division (6 units) operating on the Western Front . Also included in the composition of the “Valentines” was the 171st separate tank battalion (9 units) fighting on the North-Western Front ^[39] .

In the Red Army "Valentines" received different ratings. The command rather highly rated the Valentines because of the tactical and technical characteristics and in August 1942 even sent a request to increase their supplies to the USSR ^[50] . Like the rest of the British technology, they were difficult to operate and in the hands of inadequate crews, to which they usually fell at the initial stage of the war, often failed. In addition, the "Valentines" were completely not adapted to the climatic conditions of the fronts of the Soviet-German war ^[39] . Subsequently, however, with the accumulation of experience in handling foreign armored vehicles, these problems were successfully overcome ^[51] . The weak armament of the Valentine also caused complaints. By 1942, its 40-mm gun had become obsolete as an anti-tank gun and was inferior in power to all Soviet tank guns, in addition to fragmentation shells to it was not. To fix this, it was decided to rearm tanks with the domestic artillery system as soon as possible. Already in December 1941, in just two weeks, at factory No. 92 in Gorky, one Valentine was experimentally re-equipped with a Soviet 45-mm cannon and a 7.62-mm DT machine gun. The new tank received the factory designation ZIS-95 and was sent to Moscow at the end of the same month, but it never came to mass production ^[39] . The problem with the absence of fragmentation shells was, however, successfully resolved by launching production of fragmentation shells of its own design from the second half of 1942.

For 1942, the number of "Valentines" in units increased significantly. Especially many tanks of this type participated in the battle for the Caucasus in 1942-1943, which was explained by the proximity of this theater of operations to the Iranian channel for the supply of equipment and weapons ^[11] . By that time, effective tactics had been found for using foreign tanks in conjunction with Soviet ones. Tanks went on the offensive in echelons, in the first - the heaviest armored KV and Matilda CS , in the second - T-34 , and in the third - Valentines and T-70 ^[52] . In the Valentine’s units, they often underwent alterations in order to adapt the tank to local operating characteristics, mainly in order to increase cross-country ability, for example, by welding steel plates to tracks to increase their area ^[53] .

“Valentines” were used almost throughout the entire Soviet-German front , from the southernmost sections to the northernmost ^[53] . In particular, the use of tanks of this type is noted on the Western and Kalinin fronts, in the Baltic states , Belarus (as part of the 5th Guards Tank Army participated in Operation Bagration ), in Ukraine , the Crimea , Moldova , Romania , Hungary and Germany ^{[ 54]} . The Valentines also took part in the Battle of Kursk - for example, as of July 4, 1943, there were 18 Matild , 31 Valentine and 3 T-34s, some Mk III in the 201 tank brigade ( 7th Guards Army of the Voronezh Front ) there was on the Central Front . Especially the Valentine, for its maneuverability, valued the cavalry units, until the end of the war they, along with the T-34 , remained the main tanks of the cavalry corps ^[46] .

The last use of "Valentines" in the Red Army took place already in the Far East during the offensive of Soviet troops in Manchuria . The 267th Tank Regiment and the horse-mechanized group of the 2nd Far Eastern Front consisted of 41 and 40 “Valentines”, respectively, in addition, the 1st Far Eastern Front included two companies of bridge layers, consisting of 10 Valentine-Bridgelayer in each ^[46] . 25 “Valentine” bridges were received by Lend-Lease in the USSR in 1944 ^[55] .

Post-War Use

"Valentines" in the UK and most countries of the Commonwealth that used them, with the end of the war were withdrawn from service and scrapped, but in New Zealand they remained in service until 1955 ^[3] .

The Valentines delivered by the USSR, which were in good condition, with the end of the war, under the terms of Lend-Lease , should have been returned to the British side, if they were interested in this. However, most of the Valentines, as well as other equipment supplied under the Lend-Lease program, were presented by the Soviet side as scrap and destroyed, and a small part was transferred to the People's Liberation Army of China , which used them in the Civil War in China in 1946-1949 years ^[39] .

Due to the relatively short-lived and small-scale operation of Valentine in the British army, detailed estimates of the tank in foreign literature are quite rare ^[56] . British tankers noted the excellent reliability of the propulsion system and the tank as a whole, especially compared to other British vehicles of that period ^[50] . Claims were caused by the tightness of the fighting compartment, poor working conditions of the driver, a two-seater (on most machines) turret and a not-so-powerful 40-mm gun, to which, in addition, there were no fragmentation shells ^[33] .

Much longer and more actively, Valentine was exploited in the USSR. Summing up the five-year use of Valentine in the ranks of the Red Army, in the article “Analysis of the development of foreign tank equipment during the war years and prospects for further improvement” published in 1945 by Major General of the Tank Service, Doctor of Technical Sciences N. I. Gruzdev, Valentine earned the following rating ^[2] :

Mk III, as an infantry (or, adhering to the weight classification, light), the tank, of course, has the most dense overall layout and among this type of tanks is, undoubtedly, the most successful, although the removal of brake drums outside the hull is certainly incorrect. The experience with the Mk III tank ends the discussion about the feasibility of the use of automotive components for tank building.

The armored partition between the engine and the fighting compartment significantly reduces losses in the carriage in case of fire and preserves the motor-transmission group in case of shell explosion. Surveillance devices are simple and effective. The presence of equalizers in the Mk III and servomechanisms, despite the low specific power, allows us to provide a satisfactory average tank speed of about 13-17 km / h .

Characteristic of the British tanks Mk III, Mk II and Mk IV is the preference given to the armor; speed and weapons are obtained as if secondary; Undoubtedly, if this is tolerable in the Mk III, then in other tanks the imbalance is a clear and unacceptable minus.

It should be noted reliable GMC diesel.

Of all the existing light tanks, the Mk III tank is the most successful. We can say that in the conditions of 1940-1943. it was the British who created the type of infantry tank.

Design and Development Potential

Valentine as a whole was a fairly typical product of the British school of tank building of its time. On the other hand, the ultimate contraction of the dimensions was uncharacteristic for British cars, although in this case a forced step. Despite the obvious advantages in the form of less noticeability of the machine on the battlefield, this entailed the tightness of the fighting compartment. In addition, trying to reduce the overall height of the machine, the designers of the Vickers company even went on to abandon the commander’s turret, which is difficult to attribute to successful decisions ^[57] .

Initially, the requirements laid down in the design of Valentine determined the possibilities for its further development. The main factors limiting it were the suspension, originally designed for the 13-ton A9, and even on the early Valentines, it worked with overload, as well as an extremely shrunken layout, making it difficult to make serious changes. Despite this, during the war, Valentine’s weapons were significantly strengthened, although the price for this was the weakening of the side armor. However, in this form, “Valentine” even in terms of frontal reservation did not meet the increased requirements for an infantry tank for protection, and the exhausted stock of mass did not allow it to be strengthened.

A number of design features of "Valentine" increased the survivability of the machine and the survival of the crew in case of its hit. So, despite the tight layout, the fuel tanks were located in the engine compartment, outside the inhabited places of the tank. In combination with the diesel engine used on most Valentines, this reduced the fire hazard and significantly increased crew survival in the event that a fire did occur. The armored firewall between the engine and fighting compartments additionally protected the crew, and in the event of an ammunition explosion, it protected the motor-transmission group, increasing the chances of the subsequent restoration of the tank. However, the likelihood of an ammunition explosion was also reduced, by placing it entirely on the floor of the fighting compartment, where the chances of an enemy shell getting into it were much less. The rear location of the transmission compartment also increased the survivability of the tank, reducing the likelihood of getting into it, but the removal of brake drums outside the hull was certainly a minus ^[2] . Despite the good softness and smoothness of the suspension, Valentine’s suspension also reduced the survivability of the vehicle, since when any of the track rollers failed, the tank could no longer continue moving ^[58] . The tangible drawback of Valentine, related to both the shrinkage of the corps and the location of the ammunition, was the small ammunition - only 60 40 mm or 44–46 57 mm or 75 mm rounds (for tanks of the time armed with 37–40 mm guns, it usually amounted to about 100-170 shots, for tanks with 50-76 mm guns - about 60-100 shots).

The original assembly method of the Valentine case had both its advantages and disadvantages. Unconditional advantages include the release of the tank from the weight of the frame and the internal volume it occupies, which was especially important for the shrunken Valentine. Another specific advantage was the greater safety of such a corps for the crew. The riveted casings of a traditional design had a very serious drawback - with shell, and sometimes even with bullet firing, rivets often bounced inside the housing, becoming dangerous damaging elements. Due to the specific location of the rivets and bolts in the details of the Valentine case, they were largely deprived of this opportunity. The main disadvantage of this method was its low manufacturability. Housing parts required special high-precision machining, with tolerances when fitting them to each other no more than 0.25 mm ^[17] . In addition, it is possible to note the relatively complex shape of the tank hull, especially in the area of ​​the roof of the engine and transmission compartment, which also did not contribute to the simplicity of manufacture.

The working conditions of the Valentine’s crew were not comfortable. The compression of the layout led to the cramped fighting compartment, even more aggravated by machines with a triple turret or reinforced weapons, because the external dimensions of the turret almost did not change ^[33] . However, in the Red Army the tightness of the fighting compartment was not criticized by the crews, since in Soviet tanks, for example, in the T-34 , it was even closer ^[59] . Even worse was the driver. His workplace had an unsuccessful design - even in non-combat conditions, the best means of observation for him was a very small inspection hatch in the front of the hull. At the same time, the driver did not have the opportunity to use the landing and landing hatches for observation, since they were on the roof on the sides of his workplace. In combination with the great efforts that he needed to make to the control mechanisms, all this made the work of the driver of the "Valentine" a very difficult task ^[4] . On the other hand, until the end of 1942, the T-34 was even worse from the point of view of the convenience of the driver — in particular, gear shifting on it was so difficult that driver mechanics preferred to constantly drive the tank in one second gear.

Technological and Reliability

Valentine was originally created as a simple, reliable and cheap tank to manufacture. The cost of its production was 20%, and the complexity of manufacturing - 30% lower than the Matilda ^{[7] [57]} . Significantly increased the reliability of the tank, the use of an engine and transmission from a commercial vehicle, as well as the suspension design worked out on cruising tanks. In the initial period of the war, Valentine was one of the most reliable British tanks ^[33] . Nevertheless, a number of solutions, in particular, the design of the body and suspension, made production more difficult and expensive.

The motor group and transmission operate for 150-200 hours ^[60] . Frequent complaints about the reliability of Valentine, accompanying it (as, incidentally, all other Western tanks) at first during its use in the Red Army , were largely caused by improper operation. "Valentine" was designed for a higher culture of operation than Soviet tanks, and attempts to treat it in the same way as with domestic equipment, led to frequent breakdowns ^[2] .

Extremely low survivability of the undercarriage - a tank cannot move when one rink breaks ^[60] .

Combat Use Assessment

The indisputable value of “Valentine” was that it was a cheap, reliable and fully combat-ready tank, available exactly when it was most needed. After the defeat of its troops in France in 1940 , the United Kingdom, which remained in the vast majority of its outdated or unsuitable tanks for battle, was forced to hastily rebuild its armored forces. It was at this time that Valentine managed to prove himself most vividly. Despite the fact that his military service in the first line of tank units proved to be short-lived and a relatively small number of the produced vehicles took part in it, Valentine played a significant role in strengthening the British tank forces at a critical moment for them ^[50] . From the autumn of 1940 and almost until the very end of the war, the Valentines were used to train tank crews, both in a linear version and in specialized ones, for example, Valentine DD .

Early Valentine modifications, like almost all other British tanks of the initial period of the war, were armed with a 40 mm QF 2 pounder cannon. Although his weakness was already evident even to the British themselves, the QF 2 pounder was the best anti-tank gun available to them at that time. However, it could easily hit the frontal armor of German light tanks and early modifications of the medium PzKpfw III and PzKpfw IV . She easily pierced the armor of light and medium Italian and Japanese tanks until the very end of the war. But the appearance of new modifications of the PzKpfw III and PzKpfw IV with frontal armor reinforced up to 50-60 mm , penetrated for the QF 2 pounder only at extremely close distances, sharply reduced its effectiveness. And the 80-mm frontal armor of the later modifications of the PzKpfw IV was completely invulnerable to it. The Valentines had to look for opportunities to defeat the enemy’s thinner side armor, while German tanks, thanks to more powerful and long-range guns, could hit the Valentines from long distances, remaining out of the reach of their guns. With the advent of heavy German tanks, the QF 2 pounder became completely obsolete, since they were practically invulnerable to it. The 40-mm gun was also ineffective for infantry support tasks. Первоначально осколочных снарядов к ней не было вовсе, но даже появившись в 1942 году, 40-мм снаряды отличались низкой эффективностью из-за очень малого заряда взрывчатого вещества ^[20] .

Установка 57-мм пушки QF 6 pounder значительно расширила противотанковые возможности «Валентайна», позволив ему поражать на дистанциях менее 500 м даже лобовую броню германских средних танков, хотя PzKpfw IV и сохраняли значительное преимущество в дальнобойности орудия. Вдобавок 57-мм пушка могла пробить хотя бы бортовое бронирование тяжёлых танков противника на близких дистанциях, пускай в этом случае её возможности находились уже на пределе, особенно для пушек модификации Mk III с более коротким стволом. Кроме этого, QF 6 pounder в значительной степени сохраняла недостаток своей предшественницы — отсутствие, на начальном этапе, осколочных снарядов к ней и недостаточную их мощность, что было особенно важно для танка поддержки пехоты. Эта проблема была разрешена путём установки на танк 75-мм пушки OQF 75 mm , имевшей очень эффективный для своего калибра осколочно-фугасный снаряд , но вооружённые этим орудием «Валентайны» Mk XI в бою почти не использовались .

Основным преимуществом «Валентайна» в бою являлось мощное бронирование. На 1940 год 60—65-мм вертикальная броня, защищавшая его со всех сторон (за исключением верхнего кормового листа) считалась крайне мощной, особенно с учётом весовой категории «Валентайна». К 1941 году, когда «Валентайны» вступили в бой, оно всё ещё обеспечивало надёжную защиту от большинства танковых и противотанковых орудий. Слабым местом бронирования являлся верхний кормовой лист, несмотря на значительный наклон, имевший толщину всего 17 мм, но вероятность его поражения в бою была сравнительно невелика .

Для любых орудий 37-мм калибра, в частности для германской Pak 35/36 танк был практически неуязвим, даже подкалиберные снаряды могли пробить его броню лишь на предельно близких дистанциях при удачном стечении обстоятельств. От калиберных снарядов орудий калибра 47—50 мм бронирование «Валентайна» Mk I—II также обеспечивало защиту на большинстве дистанций боя, равно как и от бронебойных снарядов 75-мм противотанковой пушки Pak 97/38 (кумулятивные снаряды данного орудия обеспечивали уверенное поражение английского танка) ^[16] . Короткоствольная 75-мм танковая пушка KwK 37 , стоявшая на ранних модификациях PzKpfw IV, могла пробить броню «Валентайна» лишь кумулятивным снарядом . 50-мм подкалиберный снаряд очень эффективен против брони «Валентайна» на всех дистанциях боя ^[16] .

Резко изменилась ситуация с появлением к 1942 году в значительных количествах PzKpfw IV, вооружённых длинноствольным 75-мм орудием KwK 40 и 75-мм противотанковой пушки Pak 40 . Оба этих орудия не имели проблем с поражением «Валентайна» калиберными снарядами на дистанции в 1000—1500 м . Массовое распространение этих орудий к 1943 году сделало бронирование «Валентайна» устаревшим. Пушки же тяжёлых германских танков не имели проблем с пробитием его брони практически на любых дистанциях боя. Тем не менее, в рядах РККА он использовался до конца войны, несмотря на то, что к 1944—1945 годам его броня без труда пробивалась почти всеми танковыми и противотанковыми орудиями .

По словам Героя Советского Союза, генерал-майора танковых войск А. М. Овчарова , танк «горел от попадания даже 50-миллиметрового снаряда». ^[61]

В британской армии «Валентайны» в период активного использования выступали в роли «основных» танков, поскольку танки его весовой категории в то время по британской классификации относились к средним, а единственным более тяжёлым британским танком в то время были « Матильды ». Именно это во многом определило его сравнительно недолгую активную службу в британских войсках. В этой роли он не мог на равных противостоять поздним модификациям германских PzKpfw IV, имевшим куда больший запас развития и был вытеснен лучше вооружёнными и более подвижными « Грантами » и « Шерманами », как только те стали доступны в достаточных количествах. В РККА же «Валентайн» изначально рассматривался как лёгкий, по крайней мере по массе. К примеру, в эшелонированных атаках «Валентайны» шли совместно с лёгкими Т-70 и выполняли схожие задачи. Использование «Валентайна» в роли лёгкого танка для поддержки пехоты давало куда лучшие результаты, благодаря чему «Валентайн» в итоге использовался в бою советскими войсками дольше и в больших количествах, чем британскими.

«Валентайн» обладал довольно невысокой удельной мощностью двигателя ( 8 л. с. на тонну) по сравнению с большинством танков своего времени (к примеру, у PzKpfw III этот показатель составлял 13—15 л. с. на тонну, в зависимости от модификации, у Т-34 -76 — 17 л. с. на тонну). Следствием этого являлась невысокая максимальная скорость ( 24—32 км/ч , в зависимости от методики измерения). Но для пехотного танка серьёзным недостатком это не считается, так как его задача — непосредственная поддержка пехоты , скорость движения при которой определяется скоростью пехотинца и как правило, не превышает в среднем 16—17 км/ч ^[62] . Средняя же скорость движения «Валентайна» составляла около 13—17 км/ч , что являлось вполне достаточным для его назначения ^[2] . С другой стороны, сохранялась проблема транспортировки танка к полю боя, но в Великобритании она была успешно разрешена путём создания колёсных транспортёров на базе автомобилей. При этом, несмотря сравнительно слабую двигательную установку, «Валентайн» обладал хорошей маневренностью, которая во многом и позволила ему оставаться на вооружении кавалерийских частей РККА до конца войны ^[46] .

Аналоги

Прямые аналоги «Валентайна» найти сложно. Пехотными танками в чистом виде в то время обладали только две страны — Великобритания и Франция . Среди британских танков «Валентайн» был единственным лёгким по массе, но при этом лишь немногим уступал 27-тонной « Матильде » по толщине брони, превосходя её к тому же в подвижности. Французские же танки поддержки пехоты, такие как Char D2 , были разработаны ещё в первой половине 1930-х годов , имели устаревшую конструкцию и практически по всем показателям уступали «Валентайну». Лёгкие танки близкой массы вроде БТ-7 или PzKpfw 38(t) сравнивать с «Валентайном» не совсем корректно — их задачи существенно различались; тем не менее, можно отметить, что в бою с «Валентайном» эти танки имели очень мало шансов на успех, по причине слабости вооружения и бронирования .

На 1940 год, «Валентайн», даже ранних модификаций, вооружённых 40-мм пушкой, относился к числу сильнейших танков в мире в своей весовой категории. Сравнимыми, и даже превосходящими параметрами обладал лишь советский Т-50 , но данный танк был выпущен мелкой серией. А оснащение «Валентайна» 57-мм или 75-мм орудием и вовсе поставило его в своём классе вне конкуренции по боевым параметрам. Оснащённый 57-мм орудием «Валентайн» по боевым параметрам не уступал даже более тяжёлому, находящемуся на границе между «лёгко-средними» и полноценными средними танками , PzKpfw III поздних модификаций. При более мощном бронировании «Валентайн» превосходил германский танк по огневой мощи (лишь самая поздняя модификация PzKpfw III Ausf.N, с короткоствольным 75-мм орудием, имела лучшее фугасное, но худшее бронебойное действие снаряда), но значительно уступал в подвижности, имел худшую обзорность и меньший по численности экипаж (PzKpfw III — 5 человек), что вызывало его функциональную перегруженность .

До нашего времени сохранилось 8 «Валентайнов» и два мостоукладчика Valentine Bridgelayer ^[46] :

•   Россия — «Валентайн» Mk II и мостоукладчик Valentine Bridgelayer в Бронетанковом музее в Кубинке .
•   Россия — «Валентайн» Mk III в Музее отечественной военной истории в Московской области.
•   Великобритания — находящийся на ходу «Валентайн» Mk III и мостоукладчик Valentine Bridgelayer в танковом музее в Бовингтоне .
•   Канада — «Валентайн» Mk VI в танковом музее в Бордене .
•   Канада — «Валентайн» Mk VII в танковом музее в Оттаве . Танк был поднят из болота на Украине в 1992 году и передан Канаде.
•   Новая Зеландия — «Валентайн» Mk V и «Валентайн» CS .
•   США — «Валентайн» (бывший советский) в музее военных машин в Виргинии.

Масштабные пластиковые модели-копии «Валентайна» в масштабе 1:35 выпускаются российскими фирмами «Макет» (модификации Mk.IV и Mk.XI), «Восточный экспресс» (модификация Mk.IV), а также украинской фирмой MiniArt, японской TAMIYA и тайваньской AFV Club. В масштабе 1:72 модели-копии выпускались итальянской фирмой Italeri (модификация Mk.I). Картонные модели танка «Валентайн» (модификации Mk.IV) в масштабе 1:25 также выпускается польской фирмой Modelik.

«Валентайн» можно увидеть в ряде компьютерных игр, в частности, в стратегиях реального времени « Блицкриг », « Sudden Strike » и MMO-экшене « World of Tanks ». Стоит отметить, что отражение особенностей использования «Валентайна» в этих играх далеко от реальности. Наиболее достоверно «Валентайн II» отображён в игре « Вторая мировая ».

• М. Барятинский. Пехотный танк «Валентайн». — (Бронеколлекция, № 5 / 2002).
• М. Барятинский. Бронетанковая техника Великобритании 1939—1945 гг. (танки, САУ). — (Бронеколлекция, № 4 / 1996).
• М. Барятинский. Бронетанковая техника СССР 1939—1945 гг. — (Бронеколлекция, № 1 / 1998).
• А. Н. Ардашев, С. Л. Федосеев. Огнемётные танки Второй мировой войны. — (Бронеколлекция, спецвыпуск № 2 (8) / 2005).
• М. Коломиец, И. Мощанский. Танки «Valentine» в частях Красной армии // М-Хобби. — 1999. — № 6 .
• В. Чобиток. Ходовая часть танков. Подвеска // Техника и вооружение. — 2005. — № 7 .
• Д. Рольф. Кровавая дорога в Тунис. — М. : ACT, 2002. — ISBN 5-17-019598-2 .
• Краткие таблицы стрельбы 40-мм английских противотанковых пушек марки IX и X на лафетах марки I и II и 40-мм танковой пушки, установленной на танках MKII «Матильда», MKIII «Валентин» и MKIV «Черчилль». — М. : ГАУ, Воениздат НКО, 1943.
• Краткие таблицы стрельбы английской 57-мм противотанковой пушки марки II и III и 57-мм танковой пушки, установленной на танке MKIV «Черчилль». — М. : ГАУ, Воениздат НКО, 1943.
• Жаркой Ф. М. Танковый марш . - Ed. 4-е: МВАА. - SPb. , 2012.
• B. T. White. Valentine, Infantry Tank Mk III. — Profile Publications. — (AFV, № 6).
• P. Chamberlain. Tanks of the world, 1915—1945. — London: Cassell & Co., 2002. — 256 p. — ISBN 0-304-36141-0 .
• P. Chamberlain. British and American tanks of World War II: the complete illustrated history of British, American and Commonwealth tanks, gun motor carriages and special purpose vehicles, 1939—1945. — London: Arms and Armour, 1969. — 222 p. — ISBN 0-853-68033-7 .
• R. P. Hunnicutt. Sherman: a history of the American medium tank. — San Rafael, Calif.: Taurus Enterprises, 1978. — ISBN 0-89141-080-5 .
• D. Fletcher. Part 1. The great tank scandal // British armour in the Second World War. — HMSO, 1989. — ISBN 0-11-290460-2 .
• P. Gudgin. Panzer Armee Afrika: Tripoli to Tunis. — London: Arms and Armour, 1988. — 64 p. — (Tanks illustrated, № 28). — ISBN 0-85368-853-2 .
• B. Perrett. British tanks in N. Africa 1940—42. — London: Osprey, 1981. — 40 p. — (Vanguard, № 23). — ISBN 0-85045-421-2 .

• Крейсерский танк Mk.III Valentine (неопр.) . The Russian Battlefield . Архивировано 25 июня 2013 года.
• Пехотный танк «Валентайн» (неопр.) . Броне-сайт Чобитка Василия . Архивировано 31 января 2011 года.
• Britain's Infantry Mk III, Valentine (англ.) . wwiivehicles.com . Архивировано 31 января 2011 года.
• David Boyd. Valentine Infantry Tank (англ.) (31 December 2008). Архивировано 20 августа 2011 года.