U.S. Navy aircraft carriers are the main striking force of the U.S. Navy during operations using non-nuclear weapons.
The USA is one of the pioneers in the field of aircraft carrier construction and the largest aircraft carrier power in the world.
1910-1914. First Steps
The first experiments on the use of aviation in the navy in the United States belong to the beginning of the 20th century. In 1910, Glenn Curtiss conducted an experiment on a plane of his own design on Lake Keuca ( New York ), dropping lead dummies of air bombs on a wooden raft, which was given the size and shape of a battleship [1] .
On November 14, 1910, an American pilot made the world's first take-off of an aircraft from the deck of a ship. Eugene Ely, on a Curtiss aircraft equipped with wooden floats, took off from a 25 × 7 m wooden deck at the bow of the Birmingham cruiser and sat safely on the water, flying about 4.5 km. The flight was organized by the Deputy Minister of the Navy for Material Supply Irving Chambers [2] . January 18, 1911 Eli made the world's first landing on the armored cruiser "Pennsylvania" [3] . After these experiments, interest in naval aviation increased significantly, and the fleet began to allocate funds for the purchase of aircraft and training pilots. By 1914, the US Navy was armed with 12 seaplanes. In the same year, the pilots of the US Navy received their first combat experience. In April 1914, during the incident in Veracruz , the Mississippi battleship and the Birmingham cruiser arrived on the shores of Mexico with 5 aircraft on board which made reconnaissance flights over enemy territory [4] .
Airplanes of that time, having a low take-off speed, did not require special equipment for launch. Landing was usually made on water, for which the machines were equipped with special floats. During test landings on the deck, braking was provided by a primitive aerofinisher from the cables stretched across the deck with sandbags tied to them [3] .
1914-1918. World War I
US participation in the First World War was limited, so American naval aviation did not receive the experience of combat use of aviation, which was the British sailors. During the war years, the first hydro-aircraft carriers converted from passenger steamships appeared in Great Britain. Maritime aircraft made reconnaissance flights, bombed hangars of German zepellins, participated in anti-submarine operations. The union of the English hydro-aircraft carriers operated in the Mediterranean against the Turkish fleet and ground forces. Here, the first torpedo attacks of aircraft against surface ships were carried out [5] . Towards the end of the war, many cruisers and battleships were equipped with take-off platforms. The installation of platforms on the artillery towers of battleships was widely practiced, which made it possible to deploy the aircraft against the wind during take-off without changing the ship's course. In 1917, the first “real” aircraft carrier in the world appeared in the UK - the Furyes battlecruiser converted for takeoff and basing aircraft [6] . Intensively developed naval aviation also in France and Japan [7] .
1918-1939. Interwar years
The experience of the combat use of naval aviation was carefully studied by the US military. The fleet of the American fleet was growing rapidly. From April 1917, when the United States entered the war, until November 1918 the number of US Navy aircraft increased from 54 to 2107. These aircraft were based on ground airfields and could take off from platforms equipped with cruisers and battleships. By 1919, the question arose of building the first American aircraft carriers [8] .
CV-1 Langley
In the summer of 1919, the US Congress passed the “Naval Appropriation Act,” which allocated funds for the conversion of one of the U.S. Navy’s carbohydrates into an aircraft carrier. The first American aircraft carrier was the Langley CV-1, converted from the Jupiter carbohydrate. In 1920, at a naval shipyard in Norfolk , a flight deck of 163 × 20 m in size, an elevator and overhead cranes for lifting aircraft were built on the ship. Extensive holds for coal transportation were converted into a hangar [8] .
Combat Use Experiments
In 1920, the United States began a discussion about the effectiveness of aircraft in combat operations at sea, which was conducted between adherents of naval aviation and supporters of the traditional "battleship" fleet. As a result, a series of experiments was conducted on the effects of air bombs on warships of various classes.
In November 1920, an Indiana battleship with a displacement of 10,300 tons was sunk by sabotaging several 270-kg aerial bombs planted in vital places. In the same year, a number of military games were held at the naval college under the direction of Rear Admiral William Sims , which showed the superiority of a fleet equipped with aircraft over a conventional fleet. On June 21, 1921, 3 flying boats sank the captured German U-117 submarine, dropping a total of nine 82-kg bombs on it. On the same day, army planes hit bombs on the maneuvering battleship Iowa. On July 13, 1921, army planes sank the captured German destroyer G-102, having spent 44 bombs weighing 136 kg. On July 18, army and navy aircraft successfully attacked the Frankfurt light cruiser with a displacement of 5100 tons with bombs weighing 113, 136, 236 and 272 kg. The cruiser sank due to the destruction of the underwater part after the explosion of a 271-kg bomb under water at the very side [9] .
The decisive test passed July 20-21, 1921. The German battleship Ostfriesland with a displacement of 22,800 tons was bombed. Bombs weighing 272 and 454 kg had virtually no effect on the ship. Then bombs weighing 907 kg, specially made for testing, were dropped. The pilots achieved one direct hit and two more bombs exploded nearby. After some time, the battleship sank [9] .
The experiments of 1920-1921, despite their success, left some doubt about the effectiveness of aviation against ships. It was widely believed that a battleship, freely maneuvering at sea, with a well-trained crew and armed with anti-aircraft artillery, was able to successfully resist air attacks. In 1922–1924, new experiments were carried out that did not clarify this issue [9] .
Washington Conference
The naval arms conference held in Washington in 1922 gave a powerful impetus to the development of aircraft carrier fleets. By the decision of the conference, the tonnage of linear fleets was limited and some battleships that were in service and under construction were scrapped. However, the agreement allowed the participating countries to convert two unfinished battleships into aircraft carriers. The United States, Britain, Japan and France took advantage of this opportunity. As a result, seven new aircraft carriers appeared in the navies of the leading powers, including the American Lexington and Saratoga, converted from the same battlecruisers [10] . In addition to two American cruisers, 2 English, 2 Japanese and one French ships were converted into aircraft carriers [11] .
Lexington Aircraft Carriers
Before the United States entered World War I, Congress approved an extensive shipbuilding program that included 6 battlecruisers with a displacement of 43,500 tons each. In accordance with the decisions of the Washington Conference, the battlecruisers Lexington and Saratoga were completed as aircraft carriers, and the remaining 4 ships of the same type were dismantled on a slipway. During perestroika, the drawings of an aircraft carrier planned for construction in the first post-war years were used. The new aircraft carriers with a displacement of 33,000 tons became the largest ships of the American fleet and were second only to the English battle cruiser Hood with a displacement of 42,100 tons in the world. Each ship carried up to 72 aircraft (up to 200 in experiments), was armed with eight 203 mm guns and Developed a speed of over 33 knots. Both aircraft carriers entered service in 1927 [12] .
Carrier Operations
After the appearance of the first aircraft carriers in the US Navy, active development of tactics for their use in combat conditions began. The results of the exercises "Tasks of the Fleet VIII" of 1928 are known, when the aircraft of the carrier Langley delivered a training strike at Pearl Harbor airfields, thereby anticipating the actions of the Japanese aircraft carrier formation in 1941. In the large-scale exercises of 1929, "Tasks of the Fleet IX," both new aircraft carriers Lexington and Saratoga took part. During the exercises, the aircraft carrier group led by the Saratoga aircraft carrier carried out a massive attack on the Panama Canal zone with the simultaneous use of more than 80 aircraft. As a result, the airfield and airlock were “destroyed”, but both aircraft carriers were conditionally sunk by enemy ships [13] .
These exercises had a great resonance in military circles, as a result of which aircraft carriers in the 1930s became a regular participant in naval exercises and were considered in the US Navy as a serious fighting force [13] .
The first specially built aircraft carriers
In 1927, the General Council of the Navy developed a 5-year plan for the construction of five aircraft carriers with a displacement of 13,800 tons, which together with the Lexington and Saratoga 33,000 tons each would amount to a quota of 135,000 tons, authorized by the Washington Agreement. After delays associated with the approval of the project and financing issues, on September 26, 1931, the aircraft carrier CV-4 Ranger was laid down. The ship with a displacement of 14,500 tons carried up to 75 aircraft, was armed with eight 127-mm guns and had a speed of 29 knots [14] .
In general, the project was found to be unsuccessful, since the minimum effective displacement of an aircraft carrier was considered equal to 20,000 tons. Therefore, the two subsequent aircraft carriers (CV-5 Yorktown and CV-6 Enterprise) were built according to a modified project with a displacement of 20,100 tons and a maximum 34 knots. These ships predetermined the appearance and architecture of all subsequent American aircraft carriers. They had a continuous flight deck, a small superstructure with a pipe with a tripod mast on the starboard side, three elevators and catapults on the flight and hangar decks. The air group was 80 aircraft [14] .
After laying the Enterprise, the United States, within the framework of Washington restrictions, remained a small quota of 14,500 tons. As a result, the aircraft carrier CV-7 “Wasp” with a displacement of 12,700 tons was laid down. The ship's project was a hybrid of all previously built aircraft carriers. It was lighter than the “Ranger”, but it was 9 meters longer, had two deck and one remote elevator, reached speeds of up to 30 knots and carried up to 84 aircraft [14] .
In 1938, in anticipation of the impending war, the US Congress decided to violate the terms of the Washington Treaty, approving the construction of additional aircraft carriers. In September 1938, under the slightly modified Yorktown project, the aircraft carrier CV-8 Hornet was laid down. He went into operation a month before the Japanese attack on Pearl Harbor and became the last prewar US aircraft carrier [14] .
1939-1945. World War II
The active phase of hostilities in World War II began for the United States on December 7, 1941, with an attack by a Japanese carrier on the base of the American Pacific Fleet Pearl Harbor . However, even before this point, considering the war with Japan very likely, the United States began preparations for a possible development of events. In April 1940, the Pacific Fleet was relocated to Pearl Harbor to curb Japan's advance into the East Indies.
In June 1940, Congress adopted the “Bill on an 11 percent increase in the fleet”, according to which, among other ships, the construction of three aircraft carriers with a displacement of 27,100 tons was authorized [15] .
Essex aircraft carriers
The lead ship of the series, CV-9 Essex, was laid down on April 28, 1941, the other two ships on December 1 [16] .
Long Island Escort Carriers
In the early 1940s, the average construction time for an aircraft carrier in the United States was 3 years. In order to accelerate the buildup of naval aviation, it was decided to convert several transport ships of the S-3 type, mass-produced by American shipyards, into light aircraft carriers. On March 6, 1941, the government acquired the Mormacmeil and Mormacland transport vessels for this purpose. Re-equipment of the first took less than 3 months, and on June 2 the aircraft carrier went into operation as an auxiliary aircraft carrier AVG-1 Long Island. Due to the small displacement (about 8000 tons) and speed of 16.5 knots, the ship could not serve as a full-fledged aircraft carrier and was used for escorting transport convoys. Later, this class of ships was called escort aircraft carriers, and Long Island was first reclassified to the auxiliary aircraft carrier AVC-1, and then to the escort aircraft carrier CVE-1. Work on the conversion of the second vessel ended on November 8, 1941. He was transferred to the Royal Navy and went into operation under the name BAVG-1 "Archer" [17] .
Escort Aircraft Carriers
In the second half of 1941, it was decided to convert four more C-3 vehicles into escort aircraft carriers. Aircraft carriers entered service in the spring and summer of 1942. According to their characteristics, these ships basically repeated the first Long Island escort aircraft carrier [18] .
On the Eve of the Pearl Harbor Attack
By the time the war began in the Pacific, the American fleet had 7 squadrons and 1 escort aircraft carrier, of which three were in the Pacific [19] . The Saratoga was under repair in San Diego, while Lexington and Enterprise were based at Pearl Harbor.
US Navy Aircraft Carriers, December 1941 [19]
room | Aircraft carrier | Fighters | Dive | Torpedo bombers |
---|---|---|---|---|
CV-2 | Lexington | 18 F2A Buffalo | 36 SBD Dountless | 18 TBD Divastator |
CV-3 | "Saratoga" | 18 F4F Wildcat | 36 SBD Dountless | 18 TBD Divastator |
CV-4 | "Ranger" | 18 F4F Wildcat | 38 SB2U Vinidictor | - |
CV-5 | Yorktown | 18 F4F Wildcat | 36 SBD Dountless | 18 TBD Divastator |
CV-6 | Enterprise | 18 F4F Wildcat | 36 SBD Dountless | 18 TBD Divastator |
CV-7 | Wosp | 18 F4F Wildcat | 38 SB2U Vinidictor | - |
CV-8 | Hornet | 18 F4F Wildcat | 36 sbc | 8 TBD Divastator, 7 SBN |
CVE-1 | "Long Island" | 7 F2A Buffalo | 36 SOC Sea Gall | - |
Pearl Harbor
On December 7, 1941, 350 aircraft from 6 Japanese aircraft carriers attacked the Pearl Harbor naval base on about. Oahu of the Hawaiian archipelago. As a result of the attack, the linear forces of the US Pacific Fleet and most of the aircraft based on the island’s airfield were completely disabled [20] . The aircraft carriers Enterprise and Lexington did not suffer losses, since at the time of the attack they were outside the base, engaged in transporting aircraft to the islands of Wake and Midway [21] . The Japanese fleet's attack on Pearl Harbor has become one of the most successful and well-planned naval operations and is considered one of the turning points in the history of the fleet. An obvious demonstration of the potential power of aircraft carriers and the death of battleships has led to the fact that aircraft carriers have become the main striking force of the American Navy and remain it to this day.
The first months of the war
The main target of the Japanese offensive was the East Indies, rich in oil and other natural resources. By the end of May 1942, Japan, at the cost of minor losses, managed to establish control over Southeast Asia and Northwest Oceania. American, British, Dutch and Australian forces suffered a crushing defeat, having lost all their main forces in this region [22] .
The rapid advancement of Japan led the US Navy into confusion. In the early months of the war, he avoided decisive battles, conducting operations designed more for moral than military success. In February 1942, American aircraft carriers bombarded Japanese forces on the Marshall Islands, the port of Rabaul in the Bismarck Archipelago and Wake Island. In March, breaking over the high mountain range of Owen Stanley over the pass, American aircraft struck the northern coast of New Guinea. In April, the legendary Doolittle Raid took place , during which B-25 army bombers, taking off from the Hornet aircraft carrier, located 650 miles from the coast of Japan, bombed Tokyo. The raid, which caused only minimal damage to the Japanese side, had a wide public and political resonance [23] .
Bog Type Escort Carriers
After the Pearl Harbor attack, it was decided to purchase another 24 C-3 type transport corps for restructuring into escort aircraft carriers. It soon became clear that only 21 buildings were immediately suitable for conversion. Compared to Long Island and Archer aircraft carriers, diesel engines were replaced by turbines, which increased the aircraft carrier’s speed from 17 to 19 knots, as the main power plant. The dimensions of the flight deck were 135 × 25 m. The ships had 2 elevators, 1 catapult and could carry up to 30 aircraft. 10 aircraft carriers were transferred to the UK. The commissioning of the converted ships falls on the period from June 1942 to July 1943 [24] .
Sangamon-class escort carriers
Since the corps of transports of type S-3 was not enough for the construction of 24 escort aircraft carriers, it was decided to purchase 4 squadron tankers for the same conversion: Sengamon, Santi, Swaney and Shenango. These tankers had a displacement of about 7200 tons, a length of 169 m and a speed of 19 knots. After the conversion, they had 2 elevators and 1 catapult (during modernization at the end of 1944 a second was added) and with the same number of air groups with aircraft carriers of the Baugh type (30 aircraft) they could carry larger and heavier aircraft. All four aircraft carriers entered service after re-equipment in August-September 1942 [24] .
Independence-class light aircraft carriers
By the end of 1941, 5 new Essex-type aircraft carriers were under construction at US shipyards and another 8 were ordered. The construction period of the squadron aircraft carrier was about three years. Since the fleet needed urgent replenishment on the eve of major naval battles, in January 1942 it was decided to convert light cruisers of the Cleveland type into aircraft carriers. Orders for the restructuring of 9 cruisers were placed in January-July 1942. The first converted aircraft carrier CVL-22 Independence (formerly CL-59 Amsterdam) was due to enter service in January 1943. The aircraft carrier had a displacement of 11,000 tons, was equipped with two elevators and one catapult, and carried about 30 aircraft. Air defense was provided by several dozen 20- and 40-mm machine guns. The ship had a speed of more than 31 knots, which allowed him to operate as part of high-speed aircraft carrier formations.
Battle of the Coral Sea
In May 1942, the Japanese command attempted to seize the Solomon Islands and southern New Guinea. The first phase of this operation was planned to capture Port Moresby. The main role in the operation was assigned to the connection of the invasion, consisting of 11 military transports and many auxiliary vessels. Air cover was carried out by two heavy aircraft carriers “Shokaku” and “Zuikaku” and a light aircraft carrier “Shokho”. Opposed to them were the carrier formations of Admiral Fletcher, which included the Lexington and Yorktown aircraft carriers. The battle began on May 3 with the Japanese landing in Tulagi and retaliatory bombing of the Americans. On May 5, Japanese aircraft carriers entered the Coral Sea. For about two days, air reconnaissance on both sides tried to find enemy ships. On May 7, aircraft from the Lexington and Yorktown aircraft carriers sank the light aircraft carrier Shoe, which was part of the support group. На следующее утро во время обмена авиаударами погиб авианосец «Лексингтон», а авианосец «Сёкаку» получил повреждения палубы, делавшие невозможным взлёт и посадку самолётов. Лишившись половины авиационной поддержки, японское командование приняло решение отменить десантную операцию [25] .
Несмотря на значительные потери в кораблях, американцы добились стратегической победы, сорвав высадку японцев в Порт-Морсби. Это была первая неудача японского флота с декабря 1941 года [26] .
Битва за Мидуэй
Потерпев неудачу в Коралловом море, японский флот сделал попытку захватить стратегически важный атолл Мидуэй, позволявший держать под постоянной угрозой базу ВМФ США Перл-Харбор. С японской стороны в сражении участвовали 4 эскадренных авианосца («Акаги», «Кага», «Хирю» и «Сорю»), которым противостояли американские авианосцы «Энтерпрайз», «Хорнет» и «Йорктаун». Боевые действия начались 3 июня безрезультатным американским авиаударом по соединению вторжения и налётом японской авиации на Мидуэй утром 4 июня. Тем же утром американцы, обнаружив основные силы противника, предприняли ряд безуспешных атак. Сражение проходило при подавляющем преимуществе японских истребителей «Зеро», которые уничтожили 5 бомбардировочных эскадрилий американцев, не позволив ни одному самолёту прорваться к цели. Роковую роль в этом сражении сыграл случай. 50 американских пикирующих бомбардировщиков вышли в атаку на японское соединение в тот момент, когда истребители прикрытия находились на малых высотах, отражая атаку торпедоносцев. В результате серьёзные повреждения получили 3 японских авианосца. Ответным ударом самолёты «Хирю» тяжело повредили авианосец «Йорктаун», однако, лишившись большей части истребителей, японцы не смогли противостоять последовавшему налёту американцев. Все четыре японских авианосца затонули в течение следующих суток. Тяжело повреждённый «Йорктаун» имел все шансы спастись, однако вечером 5 июня был торпедирован японской подводной лодкой и 7 июня затонул [27] .
Битва за Мидуэй стала переломным моментом в войне на Тихом океане. Потерпев тяжёлые потери в корабельном составе и потеряв большую часть опытных лётчиков, японцы до конца войны не смогли восстановить свою военно-морскую мощь, и инициатива в боевых действиях перешла на сторону США [28] .
Авианосцы типа «Мидуэй»
Учитывая опыт сражений в Коралловом море и у атолла Мидуэй, США расширяли свою кораблестроительную программу. В августе 1942 года были размещены заказы на постройку 9 дополнительных авианосцев типа «Эссекс», а также головного корабля новой серии авианосцев CVB-41 «Мидуэй». Имея водоизмещение 45 000 тонн он был классифицирован как «большой авианосец» (CVB) и должен был стать самым крупным боевым кораблём, когда-либо построенным на верфях США. Авианосец имел 3 элеватора, 2 катапульты и нёс 137 самолётов. Скорость его составляла 33 узла. В качестве средств ПВО были установлены 18 дальнобойных 127-мм орудия, 84 — 40-мм и 82 — 20-мм зенитных автомата [18] .
Эскортные авианосцы типа «Принц Уильям»
Летом 1942 года заказал крупную партию новых эскортных авианосцев. 24 из них имели корпуса серии С-3 с турбинными установками. Серия получила название по первому кораблю CVE-31 «Принц Уильям», однако отличия от авианосцев типа «Боуг» были незначительны, поэтому авианосцы обычно относят к одном типу. Корабли были достроены в апреле 1943 — феврале 1944 года и в полном составе переданы Великобритании [29] .
Эскортные авианосцы типа «Касабланка»
В 1942 году фирма «Гиббс и Кокс» в инициативном порядке подготовила проект эскортного авианосца, рассчитанный на массовое производство. Промышленник Генри Кайзер смог заинтересовать проектом Франклина Рузвельта. Авианосцы имели водоизмещение 6780 т, длину 150 м и скорость 18 узлов. Первый корабль серии был заложен в ноябре 1942 года. За год с 8 июля 1943 по 8 июля 1944 года флоту было передано 50 авианосцев. Корабли имели 1 катапульту, 2 элеватора и несли около 30 самолётов (или 90 разобранных самолётов в качестве авиатранспорта) [29] .
Бой у Восточных Соломоновых островов
Третье по счёту столкновение авианосных флотов США и Японии произошло 23 августа 1942 года восточнее острова Гуадалканал. За две недели до этого, 6 августа, на остров при поддержке авианосцев «Энтерпрайз», «Саратога» и «Уосп» был высажен американский десант из 19 000 морских пехотинцев, который обратил в бегство 600 солдат японского гарнизона. Японское командование пыталось восстановить контроль над островом, в ночное время доставляя туда технику и армейские подразделения. Решающая попытка была предпринята 23 августа. Авианосцы «Сёкаку», «Дзуйкаку» и лёгкий авианосец «Рюдзё» должны были обеспечить японцам превосходство в воздухе. После того, как войсковые транспорты японцев были обнаружены авиаразведкой, японцы выдвинули вперёд «Рюдзё», который должен был послужить приманкой для американских авианосцев. Американские самолёты атаковали и потопили «Рюдзё», ответным ударом японские самолёты тяжело повредили «Энтерпрайз», который, тем не менее, не потерял боеспособности. Авианосцы «Сёкаку», «Дзуйкаку» остались невредимыми, однако в боях с американской авиацией потеряли значительную часть самолётов. После того, как американским самолётам удалось потопить армейский транспорт с десантом водоизмещением 9300 т и эсминец сопровождения, японское командование приняло решение прекратить высадку [30] .
Гибель авианосца «Уосп»
После боя у Восточных Соломоновых островов японские подводные лодки провели против американских авианосцев несколько удачных операций. 31 августа 1942 года лодка I-26 торпедировала «Саратогу», повредив машинную установку. Ремонт корабля занял 3 месяца. 6 сентября лодка I-11 провела неудачную атаку на «Хорнет». Торпеда была сбита с курса глубинной бомбой, сброшенной с американского самолёта. 15 сентября лодка I-15 выпустила в «Уосп» 6 торпед, из которых 3 попали в цель. На авианосце начался пожар, который привёл к взрыву паров бензина, и к вечеру авианосец затонул. После этого единственным боеспособным американским авианосцем на Тихом океане остался «Хорнет» [31] .
Бой у островов Санта-Крус
Четвёртый бой авианосцев произошёл 25 октября 1942 года, когда японцы предприняли очередную попытку отбить у американской морской пехоты аэродром Гендерсон на острове Гуадалканал. Поддержку с воздуха обеспечивали 200 самолётов с двух эскадренных авианосцев «Сёкаку» и «Дзуйкаку», среднего авианосца «Дзуньё» и лёгкого авианосца «Дзуйхо». Американский флот мог противопоставить им только «Хорнет», недавно вышедший из ремонта «Энтерпрайз» и базовые самолёты с аэродрома Гендерсон. В результате обмена ударами были выведены из строя японские авианосцы «Сёкаку» и «Дзуйхо» и тяжело повреждён «Хорнет», лишившийся хода. Вскоре после этого был повреждён «Энтерпрайз», однако не утратил способности действовать самолётами. После этого оба американских авианосца стали уходить из зоны боевых действий. Японские самолёты сумели найти уходящие авианосцы и добились попадания в «Хорнет», после чего обречённый корабль был добит эсминцами сопровождения [32] .
«Энтерпрайз», оставшийся единственным боеспособным авианосцем США на Тихом океане, принимал эпизодическое участие в дальнейшем сражении. Исход битвы за Гуадалканал был решён 14 ноября, когда американские самолёты потопили большую часть транспортных судов с японскими силами вторжения. В начале февраля японские войска были эвакуированы с острова [33] .
Наступление летом 1943 года
К лету 1943 года примерное равенство авианосных сил на Тихом океане кардинально изменилось в пользу США. В строй начали входить крупные серии авианосцев, заложенные в начале войны и в последние предвоенные годы. К середине июня 1943 года в строй вошли 4 авианосца типа «Эссекс» (CV-9 «Эссекс», CV-10 «Йорктаун», CV-16 «Лексингтон», CV-17 «Банкер-Хилл») и 5 лёгких авианосцев типа «Индепенденс» (CVL-22 «Индепенденс», CVL-23 «Принстон», CVL-24 «Белло-Вуд», CVL-25 «Каупенс», CVL-26 «Монтерей»). Включая «Саратогу» и «Энтерпрайз», американский флот имел на Тихом океане 6 эскадренных, 5 лёгких и множество эскортных авианосцев. Одновременно с новыми авианосцами появился новый палубный истребитель F6F «Хеллкэт» , первый американский самолёт, который во всех отношениях превосходил японский «Зеро» .
Новые авианосцы вступили в бой 1 сентября 1943 года, когда «Эссекс», «Йорктаун» и «Индепенденс» атаковали занятый японцами остров Маркус. 18-19 сентября «Лексингтон», «Принстон» и «Белло-Вуд» нанесли удары по островам Тарава и Макин. 5—6 октября все шесть авианосцев атаковали о. Уэйк.
Битва за Тараву
В середине 1943 года было решено захватить несколько островов из состава Гилбертовых и Маршалловых, чтобы получить базы для завоевания господства в воздухе в центральной части Тихого океана. В октябре и ноябре палубная авиация наносила удары по японским объектам в этом районе, а 20 ноября американские войска высадились на островах Тарава и Макин. Битва за Тараву стала одним из самых кровопролитных сражений в истории десантных операций, однако сопротивление японцев в воздухе было слабым. Самой серьёзной потерей американского флота стала гибель эскортного авианосца «Лиском-Бей», торпедированного японской лодкой I-175.
Битва в Филиппинском море
Битва в Филиппинском море 19 июня 1944 года стала крупнейшим в мировой истории сражением авианосцев. В нём с обеих сторон участвовало 24 авианосца, не считая эскортных, и более 1200 самолётов.
К началу 1944 года стратегическая ситуация на Тихом океане склонилась в пользу США. Американцы захватили Эниветок, Майдзуро, Кваджелейн и регулярно атаковали авианосцами Трук и Палау, пробив брешь в японском оборонительном периметре. Японское командование приняло решение дать бой американскому флоту в районе Марианских островов как только американский флот появится в этом районе. Японский флот состоял из трёх дивизий авианосцев. 1-я включала новейший эскадренный авианосец «Тайхо», а также эскадренные авианосцы «Сёкаку» и «Дзуйкаку»; 2-я – средние авианосцы «Хиё» и «Дзуньо» и лёгкий «Рюхо»; 3-я состояла из лёгких авианосцев «Титосэ», «Тиёда» и «Дзуйхо». Авианосцы несли более 440 самолётов, однако их пилоты не имели практически никакого боевого опыта [34] .
6 июня 1944 года американцы вторглись на Марианские острова, высадив десанты с целью захвата ключевых баз на островах Сайпан, Гуам и Тиниан. 15 американских авианосцев оперативного соединения 58 («Энетрпрайз», «Саратога», 6 типа «Эссекс» и 7 типа «Индепенденс») поддерживали десанты с воздуха и находились в постоянной готовности на случай появления японских кораблей. Ещё 11 эскортных авианосцев осуществляли поддержку с воздуха высадившихся частей и судов снабжения [35] .
15 июня японский флот вошёл в Филиппинское море и поднял самолёты-разведчики в поисках противника, обнаружив американские авианосцы только 18 июня. 19 июня японские самолёты нанесли удар, но безрезультатно, так как самолёты были перехвачены американскими истребителями или отвлечены выдвинутым вперёд соединением линейных кораблей. Японцы потеряли 275 самолётов из 440, потери американцев составили 23 машины. В тот же день американская подводная лодка «Альбакор» торпедировала 1 торпедой авианосец «Тайхо», а лодка «Кавэлла» тремя торпедами — авианосец «Сёкаку». На «Сёкаку» начался пожар, и через несколько часов он пошёл на дно. Повреждения «Тайхо» были незначительны, однако из-за ошибки аварийной команды произошёл взрыв паров безнина и авианосец затонул [35] .
Несмотря на то, что у японцев оставалось не более 100 самолётов, они намеревались дать американцам решительный бой. Однако за три часа до заката японский флот был обнаружен американскими самолётами-разведчиками. Немедленно с американских авианосцев было поднято более 200 самолётов. В коротком бою авианосец «Хиё» был потоплен, самый большой из оставшихся на плаву авианосцев «Дзуйкаку» был тяжело повреждён и находился на грани гибели. Остальные авианосцы получили незначительные повреждения. На палубах уцелевших японских авианосцев оставалось всего 34 самолёта. На обратном пути около 100 американских самолётов вынуждены были сесть на воду из-за нехватки горючего и невозможности обнаружить в темноте свои авианосцы, однако большинство лётчиков было спасено [36]
Той же ночью японский флот получил приказ отходить. Попытка американцев организовать погоню закончилась безрезультатно [37] .
Захват Сайпана
Пока к западу от Сайпана шла величайшая в истории флота битва авианосцев, американская морская пехота, высадившаяся на острове, очищала Сайпан от японского гарнизона. Поддержку морской пехоты с воздуха осуществляли 7 эскортных авианосцев, включая «Нетома Бей», «Манила Бей», «Фэншо Бэй», «Калинин Бэй». Вечером 17 июня японские бомбардировщики атаковали американские корабли. «Фэншо Бэй» получил 250-фн бомбу в кормовой элеватор и был вынужден вернуться на Эниветок для ремонта. В конце июля американская авиация впервые применила «зажигательные бомбы» — подвесные баки, заполненные смесью бензина и напалма. 10 августа Сайпан был полностью очищен от японцев.
Потеря Сайпана стала сильным психологическим ударом для Японии, поскольку остров составлял часть предвоенной японской территории.
Окончание Марианской кампании
21 июля 1944 года морская пехота США высадилась на о. Гуам, расположенный в 100 милях южнее о. Сайпан. Поддержку с воздуха осуществляли 5 эскортных авианосцев: «Коралл Си», «Коррехидор», «Шенанго», «Сэнти» и «Суони».
24 июля при поддержке эскортных авианосцев «Феншо Бей», «Калинин Бей», «Гэмбир Бей», «Киткен Бей», «Мидуэй», «Нехента Бей» и «Уайт Плейнз» началась высадка на о. Тиниан, отделённый от о. Сайпан узким 3-километровым проливом.
Одновременно оперативная Группа 58.3 («Энтерпрайз», «Лексингтон», «Принстон» и «Сан Хасинто») под командованием Митчера нанесла удар по Япу и Улити, оперативные группы 58.2 («Банкер Хилл», «Уосп», «Кэбот» и «Монтерей») и 58.4 («Каупенс», «Эссекс» и «Лэнгли») атаковали Палау, оперативная группа 58.1 контр-адмирала Кларка («Батаан», «Белло Вуд», «Хорнет», «Йорктаун») атаковали острова Бонин и Волкано, а затем острова Хахадзима, Титидзима, Иводзима.
К 1 августа был уничтожен японский гарнизон Тиниана, а к 10 августа — захвачен о. Гуам. На этом закончилась Марианская кампания. В течение двух месяцев 15 быстроходных и 12 эскортных авианосцев американского 5-го Флота уничтожили 1223 японских самолета и потопили корабли общим водоизмещением около 110000 тонн, потеряв 358 самолетов. Японский авианосный флот практически прекратил своё существование.
1945—1950. Первые послевоенные годы
Итоги войны
Опыт боевых действий Второй мировой войны показал, что главной ударной силой на море стал авианосец. Линейным кораблям осталась роль вспомогательного средства для сопровождения авианосных соединений. США, создавший за годы войны крупнейший авианосный флот, превратилась в первую морскую державу мира [38] .
Опыт войны показал также, что авианосная авиация, обладая более квалифицированными лётчиками и большей мобильностью и подвижностью, всегда превосходит по боеспособности базовую авиацию. Даже британские авианосцы с относительно малым числом самолётов практически безнаказанно действовали в Средиземном море , в зоне действия базовой авиации Италии и Германии. Из 25 авианосцев, погибших во Вторую мировую войну, только 1 был потоплен базовым самолётом [38] .
Тем не менее, в годы холодной войны у авианосцев появился серьёзный соперник — атомное оружие и ракеты. В наступившую ракетно-ядерную эпоху авианосцам предстояло доказать свою незаменимость [38] .
Послевоенная реорганизация ВМС США
После войны американский флот подвергся значительным сокращениям. Из 1500 боевых кораблей всех классов к 1947 году осталось только 270. Из 99 авианосцев, находившихся в составе флота в середине 1945 года, к концу 1947 года осталось 20 [39] .
Авианосцы ВМС США по типам [39]
Тип авианосца | Qty (1945) | В пост- ройке (1945) | Qty (1947) | Notes |
---|---|---|---|---|
Drums | ||||
Авианосцы типа «Мидуэй» | 3 | 3 | ||
Авианосцы типа «Эссекс» | 17 | 7 | eight | |
Авианосцы типа «Йорктаун» | one | CV-6 «Энтерпрайз» | ||
Авианосцы типа «Рейнджер» | one | CV-4 «Рейнджер» | ||
Авианосцы типа «Лексингтон» | one | CV-3 «Саратога» | ||
Lungs | ||||
Авианосцы типа «Индепенденс» | eight | |||
Авианосцы типа «Сайпан» | 2 | 2 | ||
Эскортные | ||||
Эскортные авианосцы типа «Комменсмент Бей» | ten | 9 | 7 | |
Эскортные авианосцы типа «Касабланка» | 45 | |||
Эскортные авианосцы типа «Сэнгамон» | four | |||
Эскортные авианосцы типа «Эвенджер» | one | CVE-30 «Чарджер» | ||
Эскортные авианосцы типа «Боуг» (1-я группа) | 9 | |||
Эскортные авианосцы типа «Боуг» (2-я группа) | one | CVE-31 «Принс Уильям» | ||
Эскортные авианосцы типа «Лонг Айленд» | one | CVE-1 «Лонг-Айленд» | ||
Total | 99 | 21 | 20 |
В августе 1945 года была отменена постройка двух заложенных авианосцев типа «Эссекс» (CV-35 «Репризал» и CV-46 «Иводзима») и 16 ещё не заложенных эскортных авианосцев. Устаревшие авианосцы «Саратога» и «Индепенденс» послужили мишенями при испытании ядерного оружия на атолле Бикини . Недостроенный авианосец CV-35 «Репризал» был потоплен в качестве мишени в 1948 году при испытании торпед и мин в бухте Чесапик. Недостроенный CV-46 «Иводзима» и устаревшие «Рейнджер» и 10 эскортных авианосцев типа «Касабланка» были разобраны на металл. Эскортные авианосцы «Атту», «Чарджер», «Лонг Айленд» и «Сэнгамон» были перестроены в коммерческие суда [39] .
Из оставшихся кораблей 16 ударных, 7 лёгких и 59 эскортных авианосцев были переведены в резервный флот и законсервированы. К концу 1947 года в составе ВМС США осталось 20 авианосцев. Ни один из них не участвовал в боях, большая часть была достроена уже в послевоенное время [39] .
Авианосцы ВМС США на конец 1947 года [39]
Авианосцы типа «Мидуэй» | Авианосцы типа «Эссекс» | Авианосцы типа «Сайпан» | Эскортные авианосцы типа «Комменсмент Бей» |
---|---|---|---|
CVB-41 «Мидуэй» | CV-21 «Боксёр» | CVL-48 «Сайпан» | CVE-112 «Сибоней» |
CVB-42 «Ф. Д. Рузвельт» | CV-32 «Лейте» | CVL-49 «Райт» | CVE-114 «Рендова» |
CVB-43 «Корал Си» | CV-33 «Кирсардж» | CVE-115 «Бейроко» | |
CV-36 «Энтиетам» | CVE-116 «Бадунг Стрейт» | ||
CV-37 «Принстон» | CVE-118 «Сицили» | ||
CV-40 «Тарава» | CVE-120 «Миндоро» | ||
CV-45 «Вэлли Фордж» | CVE-122 «Палау» | ||
CV-47 «Филиппин Си» |
В первые послевоенные годы произошло региональное перераспределение сил ВМФ США. Поскольку коммунистическая угроза в Европе считалась самой серьёзной опасностью, большая часть авианосцев, в том числе все три больших типа «Мидуэй», находилась в Атлантике и Средиземном море. Первым американским авианосцем, выдвинутым в послевоенное время в Средиземное море стал CV-42 «Франклин Д. Рузвельт» (8 августа — 4 октября 1946 года). В дальнейшем американское присутствие в Средиземном море росло и 1 июня 1950 года был организован 6-й Оперативный флот , включавший все военно-морские силы США в Средиземном море [39] .
Серьёзная обстановка складывалась также в западной части Тихого океана. Коммунисты одержали победу в Китае и Корее, вынудив США вывести свой воинский контингент из этих стран. Военное присутствие США в этих регионах обеспечивали военно-морские силы, организованные в августе 1949 года в 7-й Оперативный флот [39] .
Достойную упоминания операцию с участием авианосца CV-47 «Филиппин Си» ВМС США провели в Антарктиде, куда в 1947 году был отправлена научная экспедиция. Основной функцией авианосца было обеспечение полётов разведывательных и транспортных самолётов [39] .
Новые самолёты
В конце 1940-х годов в авиагруппы американских авианосцев стали поступать реактивные самолёты . Первыми реактивными палубными самолётами были FH-1 «Фантом» , F6U-1 «Пират» и FJ-1 «Фьюри». К концу десятилетия появились ещё два — F2H «Бэнши» и F9F «Пантера» [40] .
Продолжала развиваться и поршневая авиация. В 1945 году в авиагруппы стал поступать штурмовик AD-1 «Скайрейдер», который прослужил в ВМС США до конца 1960-х годов, участвовал в Корейской и Вьетнамской войнах. В 1950 году на вооружение поступил первый в мире специальный противолодочный самолёт AF «Гардиан» [40] .
В конце 1940-х годов ВМС США предприняли попытку разрушить монополию военно-воздушных сил на применение ядерного оружия . Был создан и в 1949 году поступил на вооружение специальный палубный бомбардировщик AJ-1 «Сэведж» , способный доставить 5-тонную атомную бомбу на расстояние 1000 миль. Атомную бомбу мог нести также базовый бомбардировщик P2V «Нептун», который взлетал с авианосца при помощи пороховых ускорителей JATO [41] .
Заметным событием в конце 1940-х годов стало появление в составе авиагрупп первых вертолётов . В апреле 1945 года был испытан первый противолодочный вертолёт HOS-1C с погружным гидролокатором . В декабре 1947 года была создана первая вертолётная эскадрилья морской пехоты, предназначенная для высадки десанта. В состав эскадрильи входили вертолёты HRP-1 и HRP-2, а затем HO3S-1. Весной 1948 года на эскортном авианосце «Бейроко» была создана первая вертолётная эскадрилья общего назначения с вертолётами HO3S-1 и HLT-2. В дальнейшем эскадрильи из 2 вертолётов HO3S-1 стали поступать на ударные авианосцы. Основными их функциями было спасение лётчиков потерпевших аварию самолётов и транспортные перевозки [42] .
Авианосец CVA-58 «Юнайтед Стейтс»
С появлением тяжёлых реактивных самолётов и бомбардировщиков-носителей атомного оружия, большинство авианосцев США, кроме трёх больших типа «Мидуэй», превращались в ограниченно боеспособные корабли. Мощность катапульт, прочность палубы и высота ангаров были слишком малы, чтобы обеспечить взлёт, посадку и техническое обслуживание новых самолётов. В связи с этим командование флота убедило администрацию Трумэна приступить к постройке суперавианосца водоизмещением 65 000 т. Авианосец получил название CVA-58 «Юнайтед Стейтс» [43] .
Вокруг строительства авианосца началась борьба между ВМС и ВВС. Последние считали, что новый авианосец, который планировалось вооружить самолётами с ядерным оружием, будет дублировать функции стратегической авиации. Стоимость авианосца составляла 189 млн долл., хотя ВВС утверждали, что реальные расходы возрастут до 500 млн долл. В качестве более дешёвой альтернативы ВВС предлагали закупку тяжёлых стратегических бомбардировщиков B-36 [43] .
В результате постройка авианосца дважды утверждалась и дважды отменялась. 23 апреля 1949 года строительство авианосца по решению министра обороны Джонсона было окончательно отменено [43] .
1950–1953. Война в Корее
27 июня 1950 года , в ответ на вторжение Северной Кореи в южную часть полуострова, Гарри Трумэн приказал оказать помощь южнокорейскому режиму. Кроме того, 7-й Флот должен был воспрепятствовать любым попыткам вторжения китайских войск на Тайвань . ВМС США не были готовы к этой задаче — в результате военных сокращений он был ослаблен количественно и качественно [44] .
Единственным американским авианосцем, который находился в этом районе, был «Вэлли Фордж», входивший в состав 7-го Флота. Его авиагруппа состояла из 2 эскадрилий реактивных истребителей F9F-2B «Пантера» (30 самолётов), 2 эскадрилий поршневых истребителей F4U-4B «Корсар» (28 самолётов), 1 эскадрильи штурмовиков AD-4 «Скайрейдер» (14 самолётов) и 14 самолётов специального назначения — ночных истребителей, фоторазведчиков, самолётов ДРЛО , самолётов электронного противодействия, противолодочных самолётов (3 F4U-5N, 2 F4U-5P, 2 AD-3N, 3 AD-4Q, 1 AD-3Q, 3 AD-5W). Кроме того, в районе боёв находился английский авианосец «Трайэмф» [45] .
При отсутствии в непосредственно близости от Корейского полуострова американских наземных аэродромов, задача завоевания превосходства в воздухе и бомбардировки северокорейских объектов целиком легла на палубную авиацию [44] .
Вьетнамская война
Current status
2015: «Кризис авианосцев» США: кораблей не хватает
2017: Авианосные силы ВМС США в новом тысячелетии ожидают перемены
See also
- Авианосная ударная группа ВМС США
- Список авианосцев США
- Катапультирование ботинок
Notes
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 19–20.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 21–22.
- ↑ 1 2 Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 24.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 26-27.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 27–43.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 43–55.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 55–58.
- ↑ 1 2 Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 63–66.
- ↑ 1 2 3 Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 66—73.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 73—76.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 86.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 76–80.
- ↑ 1 2 Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 80–86.
- ↑ 1 2 3 4 Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 94–97.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 190–198.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 191.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 192–193.
- ↑ 1 2 Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 335–336.
- ↑ 1 2 Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 195–196.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 212–223.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 190–203.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 236–251.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 252–271.
- ↑ 1 2 Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 336–337.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 271–286.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 286.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 287–318.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 318–324.
- ↑ 1 2 Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 337.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 347–354.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 356–358.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 359–368.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 372–380.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 478–484.
- ↑ 1 2 Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 488–514.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 514–519.
- ↑ Полмар Н., т. 1, 2001 , с. 519–524.
- ↑ 1 2 3 Полмар Н., т. 2, 2001 , с. 3-4.
- ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 Полмар Н., т. 2, 2001 , с. 4–15.
- ↑ 1 2 Полмар Н., т. 2, 2001 , с. 21-30.
- ↑ Полмар Н., т. 2, 2001 , с. 31-41.
- ↑ Полмар Н., т. 2, 2001 , с. 52-55.
- ↑ 1 2 3 Polmar N., vol. 2, 2001 , p. 41-52.
- ↑ 1 2 Polmar N., vol. 2, 2001 , p. 56-61.
- ↑ Polmar N., vol. 2, 2001 , p. 56-61.
Literature
- Polmar N. Aircraft carriers / Translated from English by A.G. Sick . - M .: AST, 2001.- T. 1.- 698 p. - (Military Historical Library). - ISBN 5-17-010481-2 ..
- Polmar N. Aircraft carriers / Translated from English by A.G. Sick . - M .: AST, 2001 .-- T. 2 .-- 574 p. - (Military Historical Library). - ISBN 5-17-010943-1 ..