Gray heron

A gray heron was described as a species with the binomial name Ardea cinerea by Karl Linnaeus in the 10th edition of his fundamental work System of Nature in 1758 . The word Ardea , chosen by Linnaeus for the generic name, in Latin means "heron", the specific name cinerea - "ashen", the color of ashes (Latin cinis - ashes) ^{[4] [5]} .

This is a typical member of the heron family, having close family ties with other representatives of the genera both Ardea ( real herons ) and Egretta ( white herons ). Some sources call the gray heron as the most typical and characteristic representative of the family in general in everything related to lifestyle, behavior and habitats. In North America, the bird is replaced by a closely related blue heron , in Australia and Oceania - also by a closely related white-necked heron .

In many Slavic languages, the name of the bird is consonant: Ukrainian. chapel , bolg. chapla , polish. czapla , Slovak caplja , Maced . chapјa ^[7] . All these words come from the general Slavic basis of "grabbing" with the meanings of "grab, go, clinging to the ground, mince." The bird is named either due to its clattering gait of a clumsy way, or by the method of obtaining food. Probably, the form with the initial h is the initial one, the modern Russian “heron” is explained by the influence of the North Russian basement ^[8] . In the past, the heron was called “heron”, “chapel” and “chapar” in Russian, which is reflected in the Explanatory Dictionary of V. I. Dahl ^[9] .

General appearance

The appearance of the gray heron is very characteristic. A very long neck is striking, which, however, is often pulled into the shoulders of a seated bird or folded. The gray heron, like all herons in general, has long and thin legs and a long, clearly visible beak at a great distance. This is a relatively large bird. Weight on average about one and a half kilograms, while individual individuals can reach up to two kilograms ^[10] . The scatter in heron body weight can be very significant. The lower limit is called the weight of 226 grams , but this, apparently, is an exceptional case. Body length up to 102 cm. Wingspan varies from 1.5 to 1.75 m ^[11] , in individual specimens up to 1.95 m ^[12] .

The beak is very sharp and quite long - 10-13 cm . It has a weakly expressed conical shape, compressed laterally. The color of the beak is yellowish-brown, while the beak is usually darker than the beak; the skin spot on the bridle (the area between the eye and the beak) is yellowish. The rainbow is yellow with a slightly greenish tint, the fledgling ring around the eyes is greenish. The legs are olive brown. In the midst of the mating season, the featherless parts of the body become brighter: the beak and legs to reddish-orange, the frenulum and ring around the eye become blue, the iris is orange-yellow. Like all herons, gray toes have 4 toes, three of which are directed forward and one back. The claw of the middle finger is very elongated and has a jagged edge ^[2] .

It is easy to distinguish a flying heron from other large birds. She folds her neck in the form of the Latin letter S, so that the head is on the back, and stretches her legs far beyond the edge of the tail. In this position, the silhouette has a hunchbacked appearance, with a bulging protrusion formed by the bend of the neck. In comparison, cranes storks, in particular similarly colored gray cranes , have a straight neck and a head protruding far from the rest of the body. During take-off, the heron, especially frightened, makes rapid wings flapping, while its legs dangle in the air. Having flown high enough, the bird switches to a slow and smooth flight, with measured movements of the wings. Occasionally she soars. Heron's voice is usually heard on the fly. During the flight, groups of herons often form a wedge or line ^{[11] [13]} .

Sexual dimorphism in the gray heron is weakly expressed. Both sexes are practically indistinguishable from each other even at close range. In appearance, they can be confidently recognized only by comparing sizes: if the length of the wing of a heron is more than 465 mm or the beak is longer than 125 mm, then this is definitely a male; if the wing is shorter than 439 mm or the beak is shorter than 109 mm, then the bird is probably a female ^[14] .

Plumage and its color

The color of the heron also makes it easy to distinguish it among the birds. In general terms, the upper part of the body is painted in a bluish-gray color of various shades, the lower side is the chest, the abdomen and undertail are grayish-white. The head is white, over the eyes in the nape direction there are grayish-black stripes that connect at the back and turn into a black crest of several elongated feathers. The neck is grayish-white with black spots forming 2-3 longitudinal stripes. The primary wing feathers of the wings are also black, but in comparison with the feathers of the head they have a faded appearance due to the powder covering them with which the bird rubs the feathers. Minor flywheels, like the back, are gray-gray. The scapular feathers are elongated in the form of narrow pigtails hanging fringe on the wings and back. The color of pigtails is usually lighter than the back: it has shades from light gray to whitish. The feathers on the throat and chest are elongated and become even longer during the mating season, forming a suspension, which is especially noticeable in a sitting bird.

Wide black stripes are developed along the sides of the body. When the wings of the heron are folded, in the area of ​​the carpal fold, the feathers form a prominent black and white spot. The tail is gray. For an observer who is not familiar with the heron, it is easy to distinguish it from the crane due to the absence of long curved integumentary feathers on the tail. On the chest, belly and groin, the ends of the feathers constantly break off and crumble into microscopic scales, forming a kind of powder, which the heron greases the feathers to prevent them from sticking together under the influence of the mucus of the eaten fish constantly falling on the body (these are the so-called powder that are found in all herons and some other families of birds) ^[15] . The heron applies this powder with the help of an elongated and serrated claw of the middle finger ^[2] .

Experts who studied herons in Spain wrote about four stages of development of gray heron color depending on age ^[14] .

• Young growth - with a completely gray head, without black feathers.

• Birds at the end of the first year of life and the beginning of the second. The top of the head is gray, with black stripes, the nape of the head is blackish, but the black feathers are shorter than in adults.
• Birds in the second half of the second year of life and at the beginning of the third. They have the same type of coloring as in adult birds, but the forehead is completely gray and the number of white feathers on the crown is small.

• Adult color, appearing in the middle of the third year. In some adult birds, the top of the head may be completely gray, but the back of the head is necessarily white.

Together, the nesting and winter areas of gray heron distribution cover most of the Old World north to the middle taiga , with the exception of waterless deserts and highlands of Europe and Central Asia.

Nesting Range

The main part of the range is bounded in the south by a narrow strip along the African coast of the Mediterranean Sea and the borders of the mainland in South and Southeast Asia ^[16] . Nesting sporadically in East, Southeast and South Africa, as well as in Madagascar , Sri Lanka , Maldives and the Great Sunda Islands ^{[16] [17]} . As a rule, it does not rise in the mountains above 1000 m above sea level. Among the exceptions are Armenia , where birds were observed at an altitude of up to 2000 m above sea level, and the historical region of Ladakh in northern India ( 3500-4000 m above sea level) ^[18] . According to the international organization BirdLife International , the area of ​​the breeding range is more than 62 million square meters. km ^[19] .

On the plains of Western and Central Europe, it nests almost everywhere, where there are suitable reservoirs. In Scandinavia, along the coast of the Arctic Ocean, it rises to the 68th parallel, but is absent in many inland regions with a mountainous Arctic climate ^[20] . Stable nests only in the southern third of Sweden and in southern Finland ^[17] . In the UK, it is common in most of the country, with the exception of the mountainous regions of northern Scotland , where the average temperature in January drops below 3 ° C ^[21] . In Russia, the northern boundary of the range begins in the St. Petersburg region , after which it gradually descends to the south and ends on Sakhalin . In the European part, it passes through the Leningrad , Vologda , Kirov and Perm regions, in Western and Central Siberia - approximately along the 60th parallel, in the Lena basin - in the middle and lower Vilyui , to the east - through the lower Aldan valley and the mouth of the Amur . An isolated site was noted in the Yakutsk region ^{[16] [22]} . The heron reaches the highest population density in the lower reaches of full-flowing rivers, such as the Volga , Danube , Dnieper , Dniester ^[22] .

In Asia, a heron nests in Turkey , northern Iran , Pakistan , partly the republics of Central Asia , Mongolia , northern China , Korea , Japan , south to Shikoku , South and Southeast Asia, including Java . It is definitely absent on the Arabian Peninsula , in southern Iran, in the mountain systems and waterless deserts of the inland areas ^{[18] [16]} . On the African continent, the range is severely torn, often a scattered mosaic ^[17] . They call small sections in the north-west of the continent in the form of a narrow strip along the coast of the Mediterranean Sea from northern Morocco to Tunisia , in Egypt ( Nile Valley, Red Sea coast ) ^[23] , Nigeria , Uganda , in the south and southeast of the continent. Occasionally found in western Africa ^[17] .

Seasonal Movements

The nature of the movements in the temperate zone is quite complex, the tendency to winter migration increases from south to north and from west to east. In addition to seasonal migrations, the species is characterized by a high level of dispersion at the end of the nesting period, especially among young birds. In the British Isles, the vast majority of birds remain to winter in a radius of up to 200 km from their native colony, without leaving the reservoir even during its freezing. In southern England, some birds cross the English Channel and winter in the west of France , less often in Belgium , the Netherlands , very rarely in Spain ^{[24] [21]} . The population of Norway is considered strictly migratory: birds nesting there winter mainly in the British Isles, to a lesser extent in the continental part of Western Europe. In more southern regions, the propensity to fly decreases: from 70% in Sweden and Denmark to 25–45% in Central and Eastern Europe ^[24] In central and southern Europe, herons are sedentary, however, in cold winters they can migrate southward, this without leaving traditional habitats ^[25] .

Birds nesting in Russia are typical long-distance migrants. An analysis of the banding shows that their winter camps are scattered over a vast area. From the European part and Western Siberia, a significant part of the birds moves to sub- Saharan Africa , in particular to Senegal , Guinea , Sierra Leone , Mali , Burkina Faso , Togo , Nigeria , and southern Egypt ^[25] . The other part does not make such long-distance flights and hibernates in various European countries or even closer - in the lower reaches of the rivers flowing into the Black Sea , in the Northern Black Sea Region, Crimea , and sometimes in the Kuban delta. In the Stavropol Territory it is also a common wintering species. Herons breeding in the Dnieper delta and Crimea in winter were found in Italy and Greece , as well as in the west of the African continent. Central Asian populations fly away to winter to India and China , East Siberian populations fly to India, Japan , and South China ^[22] .

In South and Southeast Asia, on the islands of the Malay archipelago and in Africa, herons lead a sedentary or nomadic life without leaving their traditional habitats. Alien birds are sometimes observed on the Faroe Islands , Svalbard , Iceland , Greenland , and Ascension Island . Isolated cases have been reported in Martinique , the Lesser Antilles , Trinidad and Brazil ^[17] .

Habitats

Throughout its range of habitat, a gray heron gravitates toward water bodies. Heron lives mainly on fresh water, but it also occurs on the sea, on salt and brackish lakes. It is highly desirable that the pond has shallow places where the heron could feed, entering the water. This was noticed by the famous German naturalist Alfred Brem , who wrote in his work “Animal Life” ( 1860s ) ^[26] :

Specialists of the International Union for Conservation of Nature (IUCN) emphasize that the indispensable conditions for the habitat and nesting of gray heron are the presence of shallow reservoirs, a good forage base in the form of a fairly large prey and a climate that provides 4-5 months of freedom of reservoirs from ice ^[27] . Gray herons adapt well to a wide variety of conditions. These birds are not only in the dense forest. If there is enough food, for example, the number of mice has increased dramatically or (especially in the southern regions) locusts have appeared, gray heron can do without reservoirs ^[28] .

Most of these birds settle far from human settlements, however, since gray herons prefer to settle near a good food base when choosing a place for nesting, nesting colonies are sometimes located on hatchery ponds, near rural settlements or on the outskirts of cities. For example, in the North Caucasus, the main places of concentration of gray heron at the nesting sites are currently areas of pond fish farming and rice planting ^[29] . Where the heron is not chased, it gets used to humans, can nest even in the center of large cities in Europe, for example, in Stockholm , Amsterdam , or Africa - Nairobi , Mombasa ^[28] .

General Features

Gray heron usually nests in groups, or colonies. Most often in the colony there are 10-20 nests, sometimes more. Usually in most areas of heron habitat in the largest colonies there are no more than 200 birds, but in exceptional cases their number can be close to 1000 ^[28] . In Europe, the largest modern heron colonies exceed 1 thousand nests ^[30] . At the same time, quite often herons nest in separate pairs. In many places herons form independent colonies, in others they nest together with other herons, cormorants , spoonbills , ibises , and loaves . Colonies consisting only of gray herons without other birds are characteristic of the northern parts of the range (in particular, Central Russia). Nevertheless, in these areas separate pairs of birds of prey can join the colonies of herons, such as large and small falcons ( peregrine falcon , kestrel , capybara ), sometimes golden eagles , long-eared owl , as well as gray crows and rooks ^[13] .

The gray heron cannot be called either daytime, or twilight, or nocturnal. Birds are active at different times of the day and can be observed by hunters both day and night. The time of activity and the preferences of herons for food extraction vary in different places. Observations of herons in the UK ( 1961 ) showed the following. Adults feed themselves and get food for offspring, flying for food in the early morning hours from 02:30 to 05:35, and in the evening - from 21:00 to 23:00. In the afternoon, they collect prey in a field or in shallow water; while herons do not fly far from the breeding colony. In northwest Yorkshire, wintering gray herons gather in the fields in the daytime. They arrive there alone, an hour after dawn, most around 09: 00-10: 00. Departure for feed from the fields begins an hour before dark.It was found that heron activity is distributed on average as follows: 77.5% of the time they are awake (standing) and prey, although only 0.7% of the time is directly involved in the process of food production. 5.9% of the time the herons sleep, 16.6% put the plumage in order ^[31] . A considerable part of the time the heron stands, frozen, having pulled in a neck and almost not moving. Very often, she stands on one leg, holding the other ^[2] .

Полная линька происходит у цапель один раз в году. В европейской части ареала обычно она начинается в июне, когда у основной части популяции заканчивается период размножения. Выпавшие первостепенные маховые можно найти на земле под деревьями в местах отдыха и сбора птиц на ночлег и в колониях, в течение всего лета и начала сентября. Линька контурного пера протекает медленно и, вероятно, заканчивается уже в районах зимовок ^[20] .

Миграции птицы совершают обычно небольшими группами, по нескольку особей, но изредка собираются в стаи по 200—250 голов ^[27] . На перелётах одиночные цапли встречаются весьма редко. Перелётные цапли летят обычно на большой высоте, как ночью, так и днём. Осенью они предпочитают лететь после вечерней зари и останавливаться на дневку ранним утром ^[13] .

Nutrition

General characteristics

Серая цапля — исключительно животноядная птица. Это активный и очень прожорливый хищник, поедающий практически всех животных, с которыми в состоянии справиться. С учётом тяготения цапли к водоёмам основу её рациона повсеместно составляет рыба (в основном не длиннее 25 см и весом до 500 г ^[3] ) и различные водные позвоночные, насекомые, моллюски , ракообразные и др., однако цапли в больших количествах поедают и сухопутных животных — мелких грызунов, ящериц, змей, жуков, саранчу. Непереваренные остатки съеденных животных (кости, шерсть, хитиновый покров и т. д.) отрыгиваются в виде спрессованных комков, т. н. пога́док (как и у всех цаплевых).

Охотничьи приёмы серой цапли достаточно разнообразны. Отдельные особи могут иметь индивидуальные предпочтения в методах добывания пищи ^[30] . Во время кормёжки цапля может спокойно поджидать добычу, или же медленно расхаживать, выжидая её. Сообщается, что цапля применяет своеобразный метод привлечения добычи, раскрывая крылья и затеняя ими небольшой участок поверхности воды. Цапля может также затенять воду крыльями для того, чтобы лучше видеть то, что происходит под водой. Раскрытые крылья используются цаплей, чтобы выпугнуть добычу в нужное место. Птица может выпугивать рыбу и мелких животных ногами, взбалтывая ими воду и взмучивая донную грязь ^[32] . Заметив жертву, цапля резким и очень быстрым броском выпрямляет шею и хватает добычу ^[2] . Описано, что цапли нередко воруют добычу у других птиц, охотящихся поблизости — чаек , бакланов , выпей . Однако они сами могут становиться объектом подобного грабежа со стороны соседей, причём часто сравнительно мелких, таких как воро́ны ^[30] .

После того, как жертва схвачена, птица перебрасывает её в клюве так, чтобы расположить вдоль клюва и затем проглотить головой вперед ^[5] . Добыча заглатывается, по одним данным, всегда целой ^[33] , по другим данным, крупную добычу цапля может разорвать на несколько частей ^[30] . Поймав крупную добычу, цапля часто треплет её, долбит и бьёт клювом, чтобы умертвить или разломать кости. В 2008 году в Нидерландах наблюдали, как цапля поймала и съела крольчонка довольно крупного размера. Птица, схватив зверька за ухо, полетела с ним к воде, затем опустила клюв с зажатой в нём жертвой в воду и ждала, пока крольчонок не захлебнулся, только после этого заглотав его целиком ^[34] .

Цапли совершают весьма дальние перелёты к местам кормёжки. По данным исследований в Нижегородской области, цапли одной колонии посещали водоёмы находившиеся как в непосредственной близости (около 250 м от гнездовий), так и расположенные на расстоянии до 30 км ^[35] .

Ration

Обширные российские и советские исследования всей первой половины XX века говорят о значительном разнообразии поедаемого цаплей животного корма, при этом отмечается, что состав пищи меняется по сезонам и в различных географических частях ареала. Данные этих исследований весьма полно характеризуют рацион цапли. Так, на территории Молдавии отмечались случаи поедания мышей и сусликов (по данным 1915 года в пищеводе одной добытой в тех местах птицы было обнаружено сразу три суслика). В Харьковской области основу питания цапель составляли лягушки, головастики, жабы , ящерицы и мыши. Изучение цапель в районе Запорожья показали следующее: основная пища — рыба, лягушки, ящерицы и насекомые, но ранней весной прилетевшие цапли регулярно вылетали в степь и ловили там сусликов; молодые суслики поедались цаплей также и летом. В Астраханском заповеднике серые цапли поедали лягушек, рыбу, водяных крыс , мышей, а в период вскармливания птенцов — змей ( ужей ), крупных насекомых и их личинок. В Азербайджане (район Ленкорани ) основная пища в летнее время — мелкая рыба, а в зимнее время цапли поедают там как рыбу ( кутум , лещ и другие карповые , мелкие щуки ), так и грызунов (крыс, мышей), лягушек, водяных насекомых и, вероятно случайно, заглатывают части растений. В годы изобилия полёвок (в исследованном случае — общественной полёвки ) цапли охотятся за ними в степи у кустов ежевики . На восточном берегу Каспия в теплое осеннее время большое значение в питании серых цапель имеют рыбы бычки . Позднее, когда бычки отходят от берега, цапли в указанных районах кормятся почти исключительно раками ( узкопалым и широкопалым речными раками), выброшенными волнами на берег ^[13] . Изредка добычей цапли могут быть кроты ^[36] . Там, где цапля соседствует с человеческими поселениями (особенно в крупных городах) она может питаться отбросами. Иногда в европейских городах она посещает зоопарки, подбирая корм, предназначенный для их обитателей ^[34] . В низовьях Сырдарьи основная пища — мелкая рыба. Во время подсыхания водоемов цапли собираются там около сохранившихся ям с водой, переполненных мелкими карпами. В Приморье у гнёзд цапель были обнаружены остатки бычков, косаток , мелких сомов от 15 до 18—25 см длиной. В поисках пищи в районе озера Ханка птицы посещали мелководные протоки, окна в болотах, грязевые и песчаные берега. В степных и лесостепных районах в годы, богатые саранчой, цапли на некоторое время полностью переключаются на этих насекомых. Что касается других насекомых, то, судя по хитиновым остаткам, обнаруженных в желудках добытых цапель, птицы поедают цикад , крупных стрекоз (« коромысло ») и их личинок, крупных кузнечиков ^[13] .

Ещё в 1852 году английские учёные приводили сведения о том, что на островах Индийского океана цапли пытались нападать на нелетающих птиц — белогорлых пастушков ) Оставалось доподлинно неизвестным, поедали ли цапли этих сравнительно крупных птиц, но они наносили им клювом раны при нападениях. Это подтверждено исследованиями 2008 года . Белогорлый пастушок является самой крупной из известных птиц, на которых охотится серая цапля ^[11] .

Подробное изучение рациона цапель у одного из рыбоводческих хозяйств в Нижегородской области ( 2001 год ) дало следующие результаты ^[35] :

Designations

• Экз. — количество экземпляров (шт.)
• Размеры — средние размеры экземпляров (см)
• % — доля в процентах данного вида корма в рационе за сезон

Подтвердилось исключительное разнообразие видового состава поедаемой рыбы. Подчёркнуто, что в рационе цапли, особенно весной, важное место занимают грызуны, но определить видовой состав и количество поедаемых грызунов сложно, поскольку их кости почти полностью перевариваются цаплей. В погадках цапель были обнаружены части насекомых — прямокрылых , плавунцов , водолюбов . Весной под гнёздами были найдены комки отрыгнутой или потерянной цаплями икры амфибий. Отмечена пищевая специализация отдельных пар гнездившихся цапель: под одними гнёздами чаще находили остатки вьюнов, под другими — окуней. Такая специализация может быть объяснена постоянными местами кормёжки отдельных особей на различных водоёмах с преобладанием того или иного вида рыб ^[35] .

Вопрос о вреде, наносимом цаплей

В разнообразных источниках можно встретить распространённое утверждение о том, что серая цапля, поедая в большом количестве рыбу, является значимым вредителем рыбного хозяйства, нанося ущерб поголовью ценной рыбы как в природных водоемах, так и в прудах, предназначенных для выращивания культивируемых видов рыбы. Подобные утверждения встречались на протяжении десятилетий ^{[2] [35]} ; даже в 1986 году западноевропейские учёные утверждали, что серая цапля способна наносить серьёзный вред рыбоводческим хозяйствам ^[11] .

Этот факт подтверждался серьёзными целенаправленными исследованиями. Так, крупные советские специалисты в 1970-е годы считали серую цаплю вредным видом, например, для рыборазводных водоёмов Украины . Было, в частности, установлено, что на Украине и вообще в целом в южных районах СССР от цапли страдали карповые и кефальные хозяйства (там, к тому же, цапля ловила рыбу в тёмное время, что затрудняло борьбу с ней). Было бесспорно отмечено, что серые цапли, особенно в послегнездовой период, когда начинаются кормовые миграции, в значительном количестве собираются именно на рыборазводных прудах и тогда поедают много молоди культивируемых видов рыб. В дельте Кубани в добыче серой цапли была значительна доля ценных, специально выращиваемых видов, из которых 84 % составлял карп, 12 % белый и 4 % — пёстрый толстолобик ^[37] .

Тем не менее, после многолетних специальных исследований хозяйственного значения рыбоядных птиц, орнитологи пришли к выводу, что мнение о вредоносности всех видов цапель (и серой в том числе) на рыборазводных прудах было по большей части ошибочным. Об этом писали ещё в 1960 — 70-е годы ^[38] . В упоминавшемся детальном исследовании питания серых цапель в Нижегородской области в 2001 году содержится однозначный вывод об отсутствии вреда для рыборазводческих хозяйств от этой птицы. Подчёркнуто, что в составе рациона цапель (см. таблицу, приведённую выше) превалируют либо малоценные хищные рыбы, либо не имеющие хозяйственного значения, либо пищевые конкуренты ценных видов. От регуляции численности этих рыб, составляющих основу питания серых цапель, рыбное хозяйство только выигрывает ^[35] . В других исследованиях подсчитано также, что серые цапли съедают ничтожно мало — менее 0,0045 % от общего запаса в водоёмах сазана и также менее 0,0045 % тарани (хотя в общей сложности цапли могут уничтожать до 6—8 % общего поголовья рыб в водоёме ^[30] ). Утверждается, что то огромное количество хищных насекомых, лягушек и сорной рыбы, которое поедается цаплями, истребили бы в 1500 раз больше мальков, чем съедают те же цапли. Поэтому цапель нельзя считать вредными не только на природных водоёмах, но и в рыборазводных хозяйствах ^[39] .

Точно к таким же выводам пришли западноевропейские специалисты. Согласно исследованиям на рыборазводных прудах в Верхней Лужице в Германии , серая цапля действительно приносит значительный ущерб рыбному хозяйству, но приносимый ею ущерб от поедания ценных пород рыбы уравновешивается тем, что она поедает в большом количестве рыб, пораженных лигулёзом . Таким образом, цапля становится замыкающим звеном в циркуляции носителей этой опасной болезни. В указанных рыбоводческих хозяйствах в Германии применяются различные способы отпугивания цапель от водоёмов ^[39] . Несомненная польза от цапли выражается ещё и в том, что она поедает массу вредных насекомых. Однако местами серая цапля может служить рассадником так называемой чернильной болезни, или постодиплостомоза — опасного заболевания молоди карповых рыб ^{[36] [40]} .

В Средней полосе России вопрос о наличии или отсутствии вреда от серой цапли также не имеет однозначного ответа. В одной из колоний цапель под Казанью питание этих птиц состояло почти исключительно из рыб, добываемых на Волге и её притоках, но не на рыборазводных прудах, но в другой исследованной колонии среди добычи цапель неоднократно находили довольно больших (до 25—30 см в длину) щук, лещей и крупную плотву. Поэтому специалисты полагают, что цапли действительно могут наносить ущерб рыборазводным хозяйствам по всему Европейскому центру Российской Федерации, поедая молодь, выпущенную для разведения. Однако нельзя не заметить, что это возможно лишь при плохой охране прудов и отсутствии там людей. При появлении же на прудах людей, даже без оружия, цапли улетают. Отмечается, что нельзя сбрасывать со счетов и ценную санитарную роль цапель, вылавливающих прежде всего малоподвижных и нежизнеспособных особей ^[39] .

Формирование пар

Половая зрелость у самок цапли наступает в годовалом возрасте, у самцов в возрасте двух лет. Однако не все молодые птицы в этом возрасте приступают к размножению. Серая цапля моногамная птица, образующиеся пары по одним данным постоянны ^[13] , по другим — образуются лишь на один сезон ^[41] .

В местах с умеренным и холодным климатом птицы приступают к постройке гнезда сразу же после прилёта, который в полосе умеренного климата происходит примерно в конце марта — начале апреля. В странах с тропическим климатом у цапель, не совершающих дальних сезонных миграций, ярко выраженного сезона размножения нет. В брачном наряде клюв цапли становится ярче обычной окраски — он розового или оранжевого оттенка, в отличие от серого в обычное время. Ноги цапли становятся столь же яркого цвета. Это касается в равной степени самцов и самок ^[5] .

Самец первым приступает к постройке гнезда и, проделав небольшую работу, начинает призывать самку. В это время самец, стоя на гнезде, раскрывает крылья, запрокидывает голову, направляя клюв вверх, и издает особые каркающие крики. Прилетевшую самку он сначала бьет и отгоняет от гнезда и такой ритуал повторяется несколько раз. Чем позже прилетит самка, тем охотнее и быстрее самец подпускает её. Если она прилетает через примерно две недели после начала постройки самцом гнезда, то пара образуется сразу, без ритуала отпугивания самки. Готовность к спариванию выражается в том, что самец начинает щипать клювом прутья, из которых сложено гнездо; если самка начинает в ответ проделывать то же самое, птицы спариваются и достраивают гнездо вместе ^[41] .

Устройство гнезда

Гнёзда цапля устраивает на высоких деревьях (на высоте до 50 м ^[27] ), а в случае их отсутствия — на крупных кустах или в заломах тростников и в таком случае часто на земле. В постройке гнезда участвуют и самец, и самка ^[36] . Строительный материал приносится частично издалека, частично собирается поблизости. В конце этой работы самка подолгу остаётся в гнезде, защищая его от соседей и укладывая ветки, принесённые самцом. Достройка гнезда продолжается и в начале насиживания. При сооружении гнезда на деревьях и кустарниках основным материалом служат тонкие сухие прутья и ветки. В небольшом количестве используются также стебли тростника. Гнездясь в тростниках, цапли строят гнезда из стеблей этих растений, иногда выстилая лоток сухой травой. Описывалось, что в нижнем течении Сырдарьи птицы использовали для постройки гнезда ветки местных колючих растений, выкладывая их тонким слоем на основу из стеблей тростника. Такое гнездо отличается особой прочностью и не сбрасывается с камыша даже при сильных весенних ветрах ^[42] .

Готовое гнездо имеет форму плоского конуса вершиной вниз. Это довольно небрежно сделанное сооружение, очень рыхлое, с просвечивающими стенками. Высота гнезда в среднем 50—60 см , диаметр 60—80 см ^[36] , но эти цифры могут сильно различаться, преимущественно в зависимости от того, старое ли гнездо или новое. Поперечный диаметр у свежевыстроенных гнезд может быть 50 см, а у гнёзд, сильно растоптанных птенцами, — до 110 см. Точно так же различна и высота гнезда. Свежие гнезда со временем становятся более низкими и плоскими. В крупных гнездовых поселениях гнёзда, обычно построенные небрежно, бывают сравнительно малы и с плоским лотком. Напротив, гнезда птиц, гнездящихся изолированными парами, построены лучше. Самец ревностно защищает своё гнездо от других самцов. Отмечалось даже, что он может броситься на приблизившуюся самку, приняв её за самца ^[5] .

Привязанность цапель к месту своего гнездования весьма сильная. Часто гнезда используются в течение нескольких лет и ежегодно подправляются. Такие постройки помещаются как бы на высоком фундаменте и достигают более метра в поперечнике ^[13] . Колонии цапель также чаще всего обитают на одном месте. Некоторые авторы 1970-х годов сообщали, что в Германии сохранилась колония цапель, возраст которой был не меньше 800 лет ^[41] .

Кладка яиц

Количество яиц в кладке от 3 до 9, чаще всего 5 либо 6 ^[43] . Размер яиц в среднем 59,8 × 43,7 мм, как крайние значения приводится 55,3—60,4 × 41,0—46,5 мм . Цвет яиц зеленовато-голубой, часто с белыми известковыми мазками. Интересно, что яйца цапли далеко не всегда имеют обычную «яйцевидную» форму, они нередко бывают в равной степени заострены с обоих концов. Скорлупа свежеснесённых яиц лишена блеска, но если яйца уже чуть насижены, скорлупа приобретает слабый блеск. Откладка яиц происходит с промежутком в двое суток, причём самка приступает к насиживанию сразу после откладки первого яйца. Поэтому выведшийся из первого яйца птенец всегда значительно крупнее последующих, и тем более последнего ^{[44] [33]} .

Насиживание длится в местах с умеренным климатом 26—27 дней, у цапель в тропических областях ареала этот срок сокращается до 21 дня ^[3] . Насиживают оба родителя, но самка сидит в гнезде больше, чем самец ^[5] .

Развитие выводка

Like all birds of the ankle order, the brood of a gray heron is a chick type, that is, chicks are born almost naked and helpless (but sighted) and from the very first minutes of life require constant care. They are covered with down, grayish from above, whitish from below the body, their throat and abdomen are naked; feathers begin to grow on the 7th-9th day. A newly hatched chick weighs 40–45 g . Like other ankles, gray herons feed their chicks with food burped from the stomach ^[3] . Food, before getting to the chicks, must be already half-digested. When growing chicks in captivity, if they were given fresh, albeit finely ground, food, they began to have digestion problems, but when the food was pre-treated with boiling water and enzymes like digestive were added to it, the metabolism returned to normal. The development of heron chicks has been fairly well studied thanks to work on their hatchery in an incubator ^[45] .

In captivity, chicks at day old on average ate 15.8 g of feed per day (41.9% of body weight), at three days of age - 29.2 g (59.3%). For the first five days, the chicks in between feeding only rested and hardly moved. At a weekly age, the chicks established their own thermoregulation. Herons became more active every day. In the first week they only moved in the nest with their legs bent, but at the age of two weeks they could stand up and flap their wings. They activated voice alarm in the daytime, the sound signals emitted became diverse. In the feeding behavior of the chicks, elements of the hunting behavior of herons became clearly visible - targeting and rapid throws to capture the feed ^[45] .

The main increase in the body weight of the chicks occurred before they ascended to the wing. Most intensively, they gained weight at the age of 7–20 days. The daily weight gain was approximately as follows: in the first two days - 15.1% of body weight, on the 4th day - 24.1%, on the 10th - 33.8%, then the growth fell from 21% to 13, 6% The average weight of a monthly chick was 1.1 kg, and of a two-month-old one was 1.6 kg. During the development of the chicks, the growth of individual parts of their body occurred at different speeds. Until the age of 20 days, the development of the front and hind limbs was the same, but then the development of the wing began to outstrip the growth of legs and other parts of the body. This is due to the fact that in nature, herons move mainly in flight, while the legs carry significantly lower loads, therefore, by the end of the nesting period, the formation of wings is completed first of all. After the chicks leave the nest, the growth of other parts of the body continues for some time. At the time of the flight from the nest, the general growth of the body slowed down, the young growth outwardly looked almost like adults. The final departure of young herons to nature occurred at the age of 3 months ^[45] .

According to observations at the Rybinsk Reservoir , each of the parents brought food to the chicks three times a day ^[36] . However, not all chicks receive food at one feeding. It is reported that with a lack of food, older chicks can eat younger ones, which are inferior to them in size and strength. Although in general this phenomenon is not widespread among gray herons, in some populations (for example, on the island of Furugelm 110 km from Vladivostok ) it is quite common. "Hangaris" is also widespread, when older chicks take food from younger ones, which leads to depletion and often death of the latter. Younger chicks often die from beating by the older ones. Competition for food occurs early in chicks and occurs up to 35-36 days of age. Not only older chicks of the same brood, but also young herons from neighboring nests can take food from chicks ^[46] . In general, the death of heron chicks is great. According to observations in heron colonies at the Rybinsk Reservoir, it is 46-50% ^[36] .

The death of chicks often occurs also because adults, when anxious, often leave the nest. In general, despite the fact that the gray heron has a high level of aggressiveness, for this bird to a lesser extent than for other herons, both individual and collective protection of nests and offspring are characteristic ^[47] .

The heron's most frequently heard voice signal is a coarse grating scream that looks like a low short croak ^[3] . Usually it is published by a heron on the fly. It is very loud and audible over long distances. According to this cry, a heron is easy to distinguish from other birds without even seeing it ^[13] .

There are a number of other heron voice signals, but they can be heard almost exclusively at the nest, in the colonies (outside the colonies they are usually silent). An alarm is a guttural gaggling. An expression of threat and a sign of aggressive intentions is a long throaty vibrating cry. The male, indicating his presence, emits a short dull croak. Gathering in large groups in nesting colonies, herons constantly make croaking and croaking sounds. A landing heron emits a sharp grating scream, usually repeated ^[30] .

The gray heron (like other herons) has a developed system of visual signals. With the help of its long neck, a bird can express different emotions. There is a known threat pose in which a heron bends its neck, as if preparing for a throw, and raises a crest on its head. This pose is usually accompanied by the mentioned cry of threat ^[11] . Birds can greet each other by quickly flipping their beaks. This is also used during the marriage ritual ^[30] .

Leading Soviet sources of the 1950s spoke of two subspecies of the gray heron ^[2] :

• Birds living in the western part of the range, east to the coast of the Caspian Sea and the Trans-Urals, make up the typical subspecies Ardea cinerea cinerea L.
• Herons in the eastern part of the range belong to the subspecies Ardea cinerea jouyi Clark .

Later sources speak of four subspecies. In addition to the two mentioned, two others are called ^{[7] [30]} :

• A. c. firasa is a subspecies living on the island of Madagascar .
• A. c. monicae A subspecies whose isolated range is limited to an extremely small territory off the coast of Mauritania in the area of the Bank d'Argen National Park . Outside this section (mainly 100-200 km to the south), only isolated nests were found. The subspecies was isolated relatively recently, in 1986. The color of herons of this subspecies is much paler. There is an opinion that this subspecies is a part of the general population of herons that came off and got into isolation that is characteristic of Asia and Madagascar. At the same time, the herons that live nearby, in Senegal, have features characteristic of both the typical subspecies and A. c. monicae . Some researchers, considering this subspecies quite peculiar, suggested isolating it as a separate species of herons ^[7] .

A number of scientists made attempts to isolate other subspecies of the gray heron, but they did not receive recognition. Thus, birds from the islands of Java and Sumatra , as well as a number of neighboring islands, distinguished by a more massive beak, were proposed to be distinguished as a subspecies A. c. altirostris .

The number of gray heron is high. According to estimates of the total number of gray herons in the world, made by specialists of the International Union for the Conservation of Nature, the number of these birds in 2006 totaled from 790 thousand to 3.7 million heads. The countries with the largest number of gray heron were China, Russia, Japan (this applies to both nesting and wintering birds). Moreover, the development trends of the global heron population remained unclear, but there was no reason to consider the situation to worsen. At least three assessments of heron population status from 2004 , 2008, and 2009 remained at the same level — the one under the least threat (the least concern ; the lowest possible hazard category for a biological species) ^[27] .

In Eurasia, gray heron is one of the most widespread and numerous herons. In a significant part of the Eurasian area (especially European countries), the population of this bird grew at the end of the past and the beginning of this century. Most of the European gray herons live in Russia, Ukraine, Germany, Great Britain, France and the Netherlands. In total, in the countries of Europe, according to 2000 estimates, 150–180 thousand pairs lived ^[30] . In Central Europe, this is the last still widespread large bird ^[28] .

According to the International Union for the Protection of Birds international environmental and ornithological organization, from 1990 to 2000, from 35 to 60 thousand pairs of gray herons nested in the European part of Russia, with a growing tendency; as a whole, in Europe over the years there has been a noticeable increase in numbers (mainly it occurred between 1970 and 1990). Within the indicated time periods, 23.8–32.9 thousand breeding pairs were registered in Ukraine, but there was a reduction in numbers. In Belarus, the nesting population for 2000 was 4.5-5.5 thousand pairs. The number of herons in Latvia significantly increased, where only 600-650 pairs nested in 1970-1979, and in 1990-2000. - up to 1.5 thousand pairs. The increase in the population in Estonia is even more noticeable, where it grew within the given period from 230 pairs to 1.5 thousand. In general, it can be argued that, despite the decrease in the number of gray herons in some regions, its total number tended to increase. Gray heron, at least in Eastern Europe and North Asia, can be considered an ordinary or numerous species, which are in optimal conditions of existence ^[48] .

In the Russian Federation, gray heron is listed in a number of regional Red Books: Yakutia , Altai Territory , Kamchatka Territory , Kirov , Kemerovo , Nizhny Novgorod , Tomsk Regions ^[49] . Since this bird is rare in the Russian Far East (for example, Kamchatka), it is included in the list of species attached to the bilateral agreements between Russia and Japan and India on the protection of migratory birds ^[50] .

The maximum recorded age of a captive heron was 23 years 9 months ^[11] . Soviet literature of the 1960s reported an age limit for a heron at 16 years old ^[51] . However, in the wild, the average lifespan of the gray heron is much less - 5 years. The mortality of young herons for various reasons is extremely high and especially significant in the first year of life - up to 67%. In the second year, mortality is reduced by 30% and further continues to decline.

Due to the fact that the adult gray heron is a large and strong bird with a sharp beak, it is able to defend itself from many enemies. However, even adult herons often become prey of predators. One of the main enemies of this bird is a fox ^[11] , although, as some observers point out, an adult heron for a fox can often be overpowering ^[52] . A jackal is also a dangerous enemy. A huge number of eggs and small heron chicks are exterminated by both predatory mammals (fox, jackal, raccoon dog , rats, etc.), and birds. Thus, a gray crow, which often settles in the floodplains of southern rivers in ciconiiformes, feeds and feeds its chicks with eggs and small heron chicks. Heron eggs and chicks occupy a significant place in the diet of the swamp mole and magpies , which also constantly nest in thickets near the colonies. Terrestrial predators, unlike birds, mainly pick up fledglings from the nest or catch poorly flying ones, but already trying to move around the colony of young ones. It is believed that terrestrial predators are attracted to the colonies by the remnants of food brought in from the nests abundantly falling from the nests, which young herons did not have time to eat ^[46] .

Heron is highly infected with various parasites. Heron, eating a large number of fish and various aquatic animals, is an intermediate host of various parasites and pathogens and plays a role in the spread of fish helminths . Of the 26 identified species, 11 are found in the larval stage and in fish. One of them, Posthodiplostomus cuticola , causes the aforementioned ink disease in fish and is a dangerous parasite. Long-term studies of banded birds in the south of Ukraine revealed, in particular, that all gray herons polls studied were infected with various parasitic worms. All of them turned out to be carriers of trematodes , many of them - tapeworms . Infection with them in young birds who left the colony is 60%, in adults - 70% (infection with tapeworms in gray heron was higher than in all other species of ankle). Nematodes were detected in 40% of young and 30% of adults, however, despite the high helminth infection, no reliable cases of bird death for this reason were established ^[37] .

Significant losses in the heron population are caused by extreme weather conditions. Long spring cooling with heavy snowfalls and stormy winds lead to massive destruction of heron nests on trees, or erode part of the shore of reservoirs where herons nest, reducing the area suitable for nesting. Late and / or cold spring delays the arrival of herons to the colony; for this reason, the beginning of nesting is shifted by 1-2 weeks, which negatively affects the success of breeding. An analysis of the dynamics of the number of nesting gray herons in Great Britain in the 1920–70s showed that the reduction in the number of nests occurs after severe winters, and the increase in numbers after mild ones. The cold winters of 1929 , 1939 - 1941 , 1947 and 1962 - 1963 were especially indicative in this respect, after which the number of birds that started to nest was reduced by 12, 38, 45, and 53%, respectively. After such recessions, the number of herons was restored within 2-3 years ^[46] .

In 2004, a case of heron death (apparently, a single) from the bird flu virus was recorded in Hong Kong ^[53] . Avian botulism is also a threat ^[27] .

Influence of anthropogenic factor on the population

Until very recently, a heron in a number of its habitats was considered a harmful bird, therefore, it was often chased and destroyed. In the 19th century, as IUCN experts point out, the destruction of herons as pests was widespread. This was the case later. For example, in Scotland between 1984 and 87 , about 800 herons were annually exterminated at fish farms. However, the physical extermination of herons did not inflict their worldwide number of dangerous damage ^[27] .

In addition to the direct physical impact on the part of man, the global herd population was exposed to environmental pollution. This factor currently greatly affects the population of this bird, as the chemical pollution of water bodies increases. A serious negative role is played by contamination of the heron biotope by pesticides. During a survey of heron chicks in 1998, a high concentration of organochlorine pesticides was found in the tissues of their bodies in the Lebyazhye Islands reserve (Crimea). In 1999, a decrease in the success of heron nesting was observed in this area due to a significant number of unfertilized eggs, as well as cases of laying of abnormally small eggs by females ^[47] .

In Great Britain in the organs of gray heron in the middle of the 20th century more traces of organochlorine pesticides were found than in the tissues of other bird species in general. This is due to the fact that the heron was fed the most diverse food in the most diverse biotopes. Traces of toxic chemicals were found in the tissues of almost all adult individuals and chicks, as well as in heron eggs, and polychlorobiphenyls , the main toxic component of industrial wastewater, were also found in the tissues of most individuals. As far back as 1970, it was noticed that due to this pollution, for about 30 years, the shell thickness of gray heron eggs decreased by 20%, the average clutch size decreased to 3.9 eggs, and the number of fed chicks per pair decreased to 1.9. In addition, more than a third of the nesting pairs subjected to chemical pollution deliberately pecked their eggs, and almost every egg laid by them had an abnormally thin shell ^[47] .

The development of pond fish farming has a twofold effect. On the one hand, birds get good opportunities for feeding, which generally contributes to an increase in the number of herons. On the other hand, measures to scare herons from ponds, practiced in many fish farms, restricting the receipt of food by herons, can lead to the death of young animals ^[30] . Отстрел цапель охотниками в настоящее время не может рассматриваться как значимый фактор давления на популяцию, хотя в отдельных местах его приходится учитывать (например, в Баварии) ^[30] . Определённую опасность для цапель может нести вырубка больших деревьев, что лишает их возможностей для гнездования ^[27] .

Цапля как объект охоты

В Средние века во многих странах Европы цапля была излюбленным объектом соколиной охоты. Схватки цапель с ловчими соколами порой бывали весьма зрелищными. Трофеем считались длинные чёрные перья с головы цапли, удлиняющиеся в брачный период. Охота на цапель в Европе была привилегией знати. Есть сведения, что в феодальную эпоху в Европе даже вспыхивали войны между властителями из-за гнездовий серой цапли ^[41] .

Однако в настоящее время цапля не считается сколь-нибудь привлекательным объектом охоты ^[50] . Мясо её, по мнению одних авторов, невкусно и имеет дурной рыбный запах, поэтому она добывается охотниками лишь случайно и при неимении иной, более ценной дичи ^[2] . Другие источники, напротив, утверждают, что мясо цапли отличается хорошим качеством ^[54] . В российском Законе об охоте от 4 июля 2009 года цапля отсутствует среди видов, родов и семейств птиц, названных в качестве охотничьих ресурсов страны ^[55] . В любом случае, специальной охоты на серую цаплю в настоящее время не существует. Но в России на территории государственных рыбных прудов её можно отстреливать в течение всего года ^[54] .

Цапля в культуре

Серая цапля как птица, известная людям издревле и часто обитающая вблизи человека, исстари была персонажем фольклора. В качестве примера можно упомянуть русскую народную сказку «Журавль и цапля», или испанскую сказку «Сорока, лиса и цапля» ^[56] .

Цапля многократно изображалась на полотнах европейских живописцев эпохи Возрождения и более позднего времени. Эта птица упоминается и в классической европейской литературе. Одним из наиболее значимых таких упоминаний цапли можно считать басню Жана де Лафонтена «Цапля». В ней выведен образ важной и спесивой цапли, которая, встречая рыбу, каждый раз искала добычу повкуснее, но в конце концов осталась голодной ^[57] .

О серой цапле много упоминали различные авторы, писавшие о природе и животных. У известного советского писателя — популяризатора зоологии Е. И. Чарушина есть рассказ «Цапля», в котором описано, как цапля в вольере зоопарка молниеносным выпадом схватила воробья. Писатель красочно и точно описывает характерную позу стоящей цапли ^[58] :

Цапля упоминается в популярной российской песне « За цыганской звездой », текст которой — вольный перевод Г. М. Кружкова одноимённого стихотворения Редьярда Киплинга (в оригинале стихотворения фигурирует «красный журавль», red crane ) ^[59] :

Образ цапли часто встречается в традиционном китайском изобразительном искусстве и литературе. Одной из причин такой популярности является то, что, согласно традиции, крик цапли напоминает китайское слово «путь»; таким образом, цапля ассоциируется с чем-то продолжающимся, развивающимся. Изображение цапли и лотоса символизирует пожелание постоянного успеха в жизни ^[60] . Цапля стала в китайской литературе персонажем разнообразных аллегорий и метафор. Например, в классическом романе « Речные заводи », содержится такое четверостишие ^[61] :

Под влиянием китайской культуры изображения цапель стали популярны и в искусстве других стран Северо-Восточной Азии. Так, они широко распространены в Японии. Известны, например, японские цубы (гарды от мечей) с выгравированными цаплями ^[62] . Серая цапля стала персонажем традиционных японских стихотворений, таких, как хайку .

( Ёса Бусон , в переводе А. А. Долина ^[63] )

В серии произведений в жанре фэнтези о средневековой Японии современной австралийской писательницы Джиллиан Рубинстейн «Сказки Отори» цапля является символом клана, к которому принадлежит главный герой. Эта птица была избрана для изображения на гербе клана, поскольку символизирует терпение ^[64] .

Серая цапля также нередко изображается на почтовых марках различных стран ^[65] .

• Список птиц России
• Список птиц России (Аистообразные)

• Вишневский, В. А. Птицы европейской части России. — М. : Эксмо, 2011. — 272 с. - 3000 copies. — ISBN 978-5-699-47452-3 .
• Гладков, Н. А. (1970) (Ред.); Михеев, А. В. (Ред.). Жизнь животных. — М. : Просвещение, 1970. — Т. 5 (Птицы). — 612 с. - 300,000 copies.
• Ильичёв, В. Д. (Ред.); Михеев, А. В. (Ред.). Жизнь животных. — М. : Просвещение, 1986. — Т. 6 (Птицы). — 527 с.
• Коблик Е. А. Разнообразие птиц (по материалам экспозиции Зоологического музея МГУ. — М. : Изд. МГУ, 2001. — Т. Ч. 1 (Класс Птицы, Отряды Страусообразные, Тинамуобразные, Пингвинообразные, Гагарообразные, Поганкообразные, Буревестникообразные, Пеликанообразные, Аистообразные, Фламингообразные, Гусеобразные, Грифы Нового Света, Соколообразные). — 384 с. — ISBN 5-211-04072-4 .
• Мальчевский А. С., Пукинский Ю. Б. Птицы Ленинградской области и сопредельных территорий. — Л. : Издательство Ленинградского университета, 1983.
• Наумов, С. П. (Ред.); Кузякин, А. П. (Ред.). Жизнь животных. — М. : Просвещение, 1970. — Т. 4 (Птицы). — 612 с. - 300,000 copies.
• Потапов Р. Л. Отряд Курообразные (Galliformes). Часть 2. Семейство тетеревиные (Tetraonidae) // Фауна СССР. Birds. — Л. : Наука , 1985. — Т. 3, вып. 1. — 638 с. — (Новая серия № 133).
• Приклонский, С. Г. (Ред.); Зубакин, В. А. (Ред.); Коблик, Е. А. (Ред.). Птицы России и сопредельных регионов. Пеликанообразные, Аистообразные, Фламингообразные. — М. : КМК, 2011. — 524 с. — ISBN 978-5-87317-754-7 .
• Степанян, Л. С. Конспект орнитологической фауны России и сопредельных территорий. — М. : Академкнига, 2003. — 808 с. — ISBN 5-94628-093-7 .
• Тугаринов, А. Я. (Ред.); Портенко, Л. А. (Ред.). Атлас охотничьих и промысловых птиц и зверей СССР. — М. : АН СССР, 1952. — Т. 1. — 372 с.
• Фауна на почтовых марках: каталог. / Comp. Г. Ф. Бурдынный. — М. : ЦФА «Союзпечать», 1978. — 224 с. — 43 000 экз.
• Lack, Peter. The Atlas of Wintering Birds in Britain and Ireland. — Poyser, 2011. — 448 p. — ISBN 140813828X .
• Martinez-Vilalta, A; Motis, A. Family Ardenidae (Herons) in del Hoyo, J., Elliott, A., & Sargatal, J., eds. Volume 1: Ostrich to Ducks // Handbook of the birds of the world. — Barcelona: Lynx Edicions, 1992. — 696 p. — ISBN 84-87334-10-5 .
• Mullarney, Killian; Lars Svensson; Dan Zetterström & Peter J. Grant. Птицы Европы = Birds of Europe. — United States: Princeton University Press, 2000. — 400 p. — ISBN 978-0-691-05054-6 .
• Sibley, Charles G.; Monroe, Burt. Distribution and Taxonomy of Birds of the World. — Yale University Press, 1991. — 11360 p. — ISBN 0300049692 .
• Voisin, Claire. The Herons of Europe. — Academic Press, 1991. — 384 p. — ISBN 0856610631 .

• Записи голосовых сигналов серой цапли