Battle of Narvik

The non-freezing port of Narvik was important because it connected the iron ore deposits in Sweden with the sea through the railway. In winter, when ice blocked the ports of Sweden on the Baltic Sea, Narvik remained the only port for the export of iron ore, including to Germany the necessary raw materials for the military industry.

The following Norwegian military units were located in Narvik: rifle, machine gun and sapper companies , a platoon of 65 mm mountain guns, two anti-aircraft batteries (machine gun and 40 mm Bofors). The total number of the garrison under the command of Colonel C. Sundlo was 432 people. The protection of Narvik from the sea involved the installation of two coastal batteries with large-caliber guns, but their construction was only at a preliminary stage. Just before the war began, the Aidswoll and Norge coastal defense battleships, the most powerful, albeit extremely outdated ships of the Norwegian fleet, built in England at the turn of the 19th and 20th centuries, were transferred to Narvik. Each battleship was armed with two 210 mm and six 150 mm guns. Also, two submarines were based in Narvik Fjord: V-1 and V-3 (American-built in the 1920s, each with four torpedo tubes) and three small patrol ships: “Michael Sare”, “Kelt” and “Senya” . The general command of the detachment of Norwegian ships in Narvik was carried out by the commander of the battleship “Norge”, captain of the 2nd rank P. Askim .

The German command allocated for the capture of Narvik more than 2 thousand mountain rangers under the command of Major General E. Dietl - the reinforced 139th Mountain Rifle Regiment of the 3rd Mountain Division . The landing force was transferred to Narvik by ten destroyers under the command of Captain Tsur See F. Bonte:

Commanders of German destroyers:

• " William Heidkamp " - Corvette Captain G. Erdmenger; flag of destroyer commander captain zur zee F. Bonte
• " Wolfgang Zenker " - frigate-captain G. Penitz; flag of the commander of the 4th flotilla of destroyers captain zur zee E. Bey
• " Georg Thiele " - Corvette Captain M. E. Wolf
• “ Bernd von Arnim ” - Corvette Captain C. Rehel
• Erich Guise - Corvette Captain Schmidt
• Erich Kölner - Corvette Captain Schulze-Hinrix
• “ Dieter von Röder ” - Corvetten Captain E. Holtorf
• " Hans Ludeman " - Corvette Captain G. Fredericks
• " Hermann Künne " - Corvette Captain F. Kote
• " Anton Schmitt " - Corvette Captain F. Boehme

Each ship carried about 200 rangers with a minimum of equipment. The German destroyers had strong artillery armament - five 127 mm cannons , though with small ammunition, but torpedo armaments (two four-tube vehicles each), as it turned out, had serious defects. A serious drawback of this type of ships was the increased fuel consumption, which sharply limited their range. They could reach Narvik only at the limit of their fuel resources. The destroyers were supposed to support the paratroopers in the capture of Narvik, after which to refuel and possibly leave the harbor as quickly as possible before the approach of the British naval forces. To conduct reconnaissance and support the actions of surface forces in the sea near Narvik, German submarines U-25 , U-46 , U-51 , U-64 and U-65 were on duty.

A flotilla of German destroyers to capture Narvik left Wesermünde (Germany) on the night of April 7th. On a campaign of 1,100 km to the north, the destroyers escorted the battle cruisers Scharnhorst and Gneisenau . Until noon on April 8, a group aimed at capturing Trondheim (the heavy cruiser Admiral Hipper and four destroyers) marched along with the Narvik flotilla.

Since April 7, a British unit under the command of Vice Admiral W.J. Whitworth in the line of the cruiser Rinaun and three fleets of destroyers (12 destroyers), sent to set up a minefield in Norwegian waters, was stationed west of Narvik west of Narvik . The British squadron was equal in strength or even had some superiority over the German unit and could well have blocked its path to Narvik. However, after the Hipper's sinking in the morning of April 8, Admiral Whitworth was ordered to leave the West Fjord area and go southwest near Trondheim by a British destroyer he accidentally met. Opponents missed each other, not finding each other. At 9:00 p.m., the German destroyers of the Bonte Group marched behind the stern of the British squadron at the West Fjord. The Scharnhorst and Gneisenau carried out long-range cover operations, cruising near the mouth of the West Fjord. Early in the morning of April 9, they met at the Lofoten Islands with the returning “Rinaun” and, having suffered damage in the battle with him, went to the Atlantic and then to Germany ^{[Note. 2]} .

At 4 a.m. on April 9, 1940, after a heavy transition over the stormy sea, 9 German destroyers entered the Narvik fiord system (the Giza lagged behind due to problems with cars during the storm and arrived later). It was inclement weather with frequent snowstorms, visibility did not exceed a few cable . Having passed the Westfjord, the destroyers approached the narrowness leading to the inner Ufutfjord . There, the Germans met two Norwegian patrol vessels - “Michael Sare” and “Celt”. After warning shots from the Roeder, the Norwegians surrendered, but managed to give radio messages about the appearance of German ships.

The German flotilla was divided. The Raeder cruised at the entrance to the Ufutfjord, where the Ludeman and Schmidt landed at the alleged Norwegian coastal batteries . No batteries were found, which greatly disappointed the Germans, who hoped to use coastal guns to defend themselves from subsequent attacks by British ships. During the landing, the Norwegian Senya patrol vessel was detained.

The destroyers Zenker, Kölner and Künne rushed through the Ufutfjord to the Herjansfjord, which departed north from it, where they landed in the village of Elvegordsmuen. There were warehouses of the 6th Norwegian division, almost all the forces of which were located at that time further north, on the Finnish border. The arsenal guarded the battalion under the command of Major Spjeldnes. However, the day before, on the evening of April 8, the battalion was sent to Narvik. Leaving the warehouses in Elvegordsmuene without protection, the Norwegians made a difficult march through the mountains during the night in a snowstorm, and the next day they were in an unfit condition and could not strengthen the defense of Narvik. The Germans without resistance occupied Elvegordsmuen, where they captured 315 light machine guns and 8 thousand rifles with ammunition, as well as more than a thousand sets of winter uniforms, which were subsequently very useful to them.

The destroyers "Hydecamp", "Tile" and "Arnim" moved to the harbor of Narvik. At 5:15 at the approach to the port, German ships were met by the Norwegian coastal defense battleship Eidsvoll , already warned by radio about the appearance of the Germans. The Norwegians gave a warning shot with the main caliber and raised a signal demanding to stop. “Arnim” and “Thiele” disappeared into the snow, and the Hydecamp got up 700 meters from the Aidswoll and lowered the boat with the parliamentarian - captain G. Gerlach. He informed the commander of the Norwegian armadillo I. Villoch that the German fleet arrived with goals friendly to Norway, but it requires the Norwegians to disarm. Having been refused, Gerlach got down to the boat and, having retreated to a safe distance, launched a signal rocket. At this signal, at 5:30 with the Hydecamp four torpedoes were fired into the battleship. Two of them hit the Norwegian ship, causing the detonation of the bow battle cellars. The Aidswall explosion broke in half. The fore part sank instantly, the stern stayed on the water for only a few minutes. Aidswall's death was recorded at 5:37. Together with the battleship, 177 people of the team, including the commander, were killed, only 6 people were saved.

The destroyers “Arnim” and “Tile” at that time approached the harbor of Narvik, which was guarded by the battleship “Norge” . The commander of the Norwegian ship P. Askim asked the ships for belonging. Not receiving an answer, Norge opened fire on Arnimu and Thiel, who were approaching the pier for landing. The battle lasted a few minutes. The battleship managed to give one shot from the bow and three from the stern 210-mm guns, as well as seven or eight shots from the onboard 150-mm guns, but did not achieve a single hit, the shells landed with flights in the city. "Arnim" shot at the "Norga" from 127-mm guns and alternately fired torpedoes from the vehicles. The first two 2-torpedo volleys passed the armadillo, but the third, of 3 torpedoes, hit the Norge. At 5:45, the battleship began to roll over and quickly sank. 102 Norwegians died with the ship; 89 people, including Commander Askim, were rescued.

From the German destroyers there was a rapid landing, which did not encounter resistance. The pro-German commandant of Narvik, Colonel Sundlo, ordered the surrender of all Norwegian forces and personally appeared in the German headquarters. At 8:10, Dietl reported on the radio to the German command about the capture of Narvik. However, about 250 Norwegian soldiers under the command of the Majors Spjeldnes and Omdal, contrary to the order of surrender, did not surrender, but retreated from the city to the east. They blocked the railway for some time, and then moved north to join the Norwegian forces. The two Norwegian submarines in Narvik Fjord, without entering into battle, went to the base in Harstad, where they joined the British forces.

In the evening of April 9, the Norwegians still managed to inflict serious damage on the Germans. In the Glomfjord, the Norwegian Nordkap patrol ship sank the German tanker Kattegat, which was sailing to Narvik with a cargo of fuel for the Bonte destroyer flotilla, with the only 47-mm gun. German destroyers, which spent almost all of their fuel on a long passage through the stormy sea, could only refuel from the unimportant tanker Jan Wallem (the former whaling base), which arrived in Narvik before the start of hostilities. Oil pumping was extremely slow, since Jan Wellem could serve no more than two ships at a time, spending seven to eight hours each. By evening, only the Hydecamp was in charge, so the exit of the destroyers from Narvik was postponed for a day. This delay had fatal consequences for the German flotilla.

Stage One

On April 9, the British 2nd destroyer fleet, located at sea near the Lofoten Islands, was ordered to go to Narvik harbor to destroy German transport ships. Nothing was said about the presence of warships. At the Norwegian pilot station at the entrance to the West Fjord, Warburton-Lee was first informed that at least six German destroyers had passed to Narvik. Thus, a large number of enemy ships was found out (although the British did not know about the double superiority of the Germans). It should be borne in mind that the British destroyers of this type had a smaller displacement than the German ones, and were inferior to them in artillery armament - four 120 mm guns (only the Hardy had five) compared with five 127 mm guns on each German ships. However, Warburton-Lee decided to attack the enemy in the early morning of the next day, using the surprise factor .

Commanders of the British ships:

• " Hardy " - Captain B. Warburton-Lee, Flotilla Commander
• " Hunter " - Lieutenant Commander L. de Villiers
• “ Khevok ” - Lieutenant Commander R. I. Kuridzh
• Hotspur - Commander H.F. H. H. Leiman
• " Hostile " - Commander J. R. Wright

Late in the evening of April 9, the commander of the German flotilla in Narvik Bont was notified by radio from a U-51 submarine of five British ships seen in the West Fjord, but did not attach any importance to this. German ships remained dispersed in different places of the Narvik Fjord. In the harbor of the port were Hydecamp, Schmidt, Künne and Ludeman (the last two were refueled by a tanker). Tile and Arnim were based in the southern Ballangen Fjord, and Giza, Zenker and Kölner in the northeastern Herjang Fjord. The night watch at the entrance to the Ofutfjord, the destroyer Raeder, due to confusion in the orders, returned to the port early in the morning, without waiting for a change (anchored at 5:20). Just at that moment, the British flotilla was already moving towards Narvik. Warburton-Lee ships went in the snow, in conditions of extremely poor visibility (no further than two cable), plotting a course along the radar and determining the depths with an echo sounder.

At 5:30 at the port of Narvik appeared "Hardy", "Hunter" and "Khevok"; Going unnoticed by the Germans, they described an arc at the entrance to the harbor, firing torpedo volleys at anchored German destroyers and vehicles. "Hardy" fired seven torpedoes, "Hunter" - eight, "Khevok" - five. At 5:35, the destroyer Hydecamp was hit by a torpedo from the Hardy. The explosion of the stern battle cellar destroyed the flagship German ship in the engine room. The commander of the German flotilla died in the explosion along with his headquarters. A total of 83 German sailors were killed on the destroyer. The Hydecamp burned and slowly sank into water. Almost simultaneously, two torpedoes from the Hunter were received by the destroyer Schmidt and, breaking in half, went to the bottom after a few minutes. 52 people died on it.

The British attack was a complete surprise for the Germans. In the first minutes, they decided that there was an air raid, and opened fire in the air from anti-aircraft guns. Only when the British ships started firing their guns did the Germans finally find the enemy on the surviving Künne, Ludeman and Raeder and fired back, guided by the flashes of shots from the British destroyers, but failed to hit. "Raeder" fired in six salvo torpedoes, which passed without explosion under all three British destroyers (defect of German torpedoes affected).

German ships, in turn, received serious damage from British artillery fire. In "Ludeman" British shells hit the bow gun and steering car, caused a severe fire, because of which it was necessary to flood the ammunition cellar. Burned and "Raeder" with a broken oil tank. Two guns were shot down on it and anchor wrecks were broken, so the ship crawled to the shore, dragging the anchor along the bottom. Due to the close explosions of torpedoes sunk by the nearby Schmidt, the Künne failed both cars, but he, the only German destroyer who was in Narvik, received no other injuries. Meanwhile, the Hotsper and the Hostile approached the British, who searched in vain for the previously absent coastal batteries from the Germans. Warburton-Lee launched a second attack with five destroyers, now focusing on the destruction of transports. In total, the British sank eight cargo ships in the harbor of Narvik, however, by a lucky chance for the Germans, the tanker Jan Wallem was not injured. After an hour-long battle, Warburton-Lee gave the order to withdraw, considering all German ships to be disabled and his task completed.

Meanwhile, the five remaining destroyers of the German flotilla, located in Balangen and the Herjang Fjords, were notified by radio about the British attack on the port of Narvik. They could not quickly come to the aid of the ships attacked in the port, however, an hour later, when the British were already moving west, the destroyers Tsenker, Giza and Kölner from the north and Arnim and almost simultaneously came to the intersection of their course Tile from the south.

The first British to find on their starboard side a northern group of Germans. At 6:50 a.m., five British and three German destroyers exchanged several artillery salvos, but failed to hit due to their long range and poor visibility. В этот момент вблизи немецких кораблей прошли торпеды, пущенные из гавани Нарвика с эсминца « Людеман » вслед уходившим англичанам. Чтобы избежать торпед, « Ценкер », « Гизе » и « Кельнер » вынуждены были отвернуть в сторону и выйти из боя. Как раз в это время флотилия Уорбертона-Ли обнаружила вблизи по левому борту южную группу немцев — эсминцы " Тиле и « Бернд фон Арним ». В бою против пяти англичан два немецких эсминца не имели никаких шансов, однако Уорбертон-Ли ошибочно принял противника за свои корабли.

At 6:57, unknown calls were requested from unknown destroyers; in response, they opened fire on the British flagship. The destroyer "Hardy" immediately got hit in the bridge and the wheelhouse, his nose guns were broken. Then the German shell hit the boiler room, blowing up the boilers and causing a severe leak. The British destroyer lost its course and, quickly plunging into the water, turned south and rushed ashore. Warburton-Lee, the commander of the British flotilla who was on the Hardy, was seriously wounded in battle and soon died. During the battle on the "Hardy" 17 people were killed, the rest were sheltered by the Norwegians.

In a fierce artillery firefight, the destroyers Hunter and Hotsper, which burned but kept moving, were hit several times. Serious damage was also received by German ships, especially the Thiele, which hit 7 shells. On a German destroyer, one gun and fire control post were destroyed, the boiler compartment and steering were damaged, and fires broke out. “Arnim” had 5 hits, one boiler room was disabled from it.

When rapprochement destroyers exchanged torpedo launches. "Tile" and "Khevok" fired five torpedoes, "Arnim" - one. One of the torpedoes from the Tile struck the Hunter, he lost control and turned abruptly in front of the nose of the Hotsper following him, which crashed into the stern of the head ship at full speed. Two British destroyers mating with each other were under concentrated fire by the approaching German ships of the northern group. The damaged Tile and Arnim headed for Narvik, leaving the battle.

To help the colliding “Hunter” and “Hotspur”, the “Hevok” and “Hotstein”, who had gone ahead, returned and entered the battle with “Tsenker”, “Giza” and “Waiter”. Finally, the badly damaged Hotspur managed to reverse and free its nose, which was stuck in the stern of the Hunter. After a short time, the Hunter sank. 107 people from his crew were killed, the rest were taken prisoner. The remaining British “Khevok”, “Hotspur” and “Hotstayn” went to the exit of Ofutfjord. The Zenkers, Giza and Kölner chased them for some time, but at 7:30, having finished the battle, they turned to Narvik under the pretext that there was no more fuel left on the Giza, and chased after three English destroyers with two the remaining ships would be risky.

Meanwhile, when leaving the fjord, the British intercepted and destroyed the German Rauenfels supply vessel going to Narvik, which was supposed to replenish the ammunition for the German destroyers, which had already consumed more than half of the shells. The British destroyers leaving the Ufutfjord tried to attack the German U-46 and U-51 submarines, but due to torpedo defects they did not succeed.

As a result, the British lost two destroyers, one destroyer was seriously damaged; the Germans also had two destroyers sunk, but three ships suffered heavy damage. Opponents had comparable casualties; both fleet commanders died in battle.

Second Stage

The British command promptly transferred their formations to Narvik in order to prevent German ships from breaking out and guarantee their subsequent complete destruction. By April 12, the main part of the British naval forces operating off the coast of Norway, including three battleships and an aircraft carrier, was concentrated in nearby waters. The complete superiority of the British fleet at sea was not disputed here, as in other regions of Norway, by the superiority of German aviation in the air due to the great remoteness of the airfields used by that time by the Luftwaffe. On the contrary, British airborne aircraft dominated the air over Narvik. Thus, the position of the German flotilla became completely hopeless. The German submarines operating in the Narvik Fjord could provide some help to their destroyers, but due to defects in torpedo weapons they were ineffective.

Captain Erich Bay , who became the commander of the German naval forces in Narvik after the death of F. Bonte, after the battle on April 10, had five relatively serviceable and three badly damaged destroyers, and the destroyer Raeder could no longer move offshore. On April 11, having flown on underwater cliffs, the destroyer Kölner suffered heavy damage, on the same day the destroyer Zenker, when hit by the bottom, had a bent screw, and the Giza had a car breakdown. Thus, by April 12, Bey had only two more or less operational destroyers - “Ludeman” and “Künne”. The Germans finally abandoned plans to break through at least part of the flotilla from Narvik and decided to take the battle in the internal fjord, which guaranteed at least the possibility of rescue of the crews on shore and even the removal of some weapons from ships for subsequent defense on land. To inflict the most damage on the British, the Germans planned ambush tactics when destroyers sheltered off the coast could suddenly launch torpedoes into approaching British ships or open artillery fire from close range.

To destroy the German ships in the Narvik Fjord, the British High Command allocated a group under the command of Vice Admiral W.J. Whitworth from the battleship Worspight and nine destroyers. The British destroyers in number and strength of artillery weapons were superior to the German ships of the same type, which, moreover, lost part of their guns and lacked ammunition, and the presence of a battleship (29 thousand tons of displacement, eight 380 mm guns, sixteen 152 mm guns) made Admiral Whitworth superior to the enemy completely. The rather risky entry into the narrow fjord of a powerful battleship was explained by the fact that the British suspected that the Germans, in addition to the destroyers, also had two cruisers.

At noon on April 13, 1940, the British compound entered the Ufutfjord from the west. Vice Admiral Whitworth held the flag on the Warspite battleship going in the center, ahead of him were minesweepers in case of a mine threat the destroyers Foxhound, Aykares, and Hirow; on the starboard side from the battleship went "Bedouin", "Punjabi", "Eskimo"; on the port side Kassak, Kimberly and Forister.

Commanders of the British ships:

• Worthspite - Commander S.J. Kratchley
• “ Bedouin ” - Commander J. A. McCoy;
• “ Kassak ” - Commander R. S. V. Sherbrooke;
• The Eskimo - Commander S.J. A. Michethwaite;
• Punjabi - Commander J. T. Lin;
• " Hirow " - Commander H.W. Biggs;
• “ Ikarus ” - Lieutenant Commander K. D. Maud;
• “Kimberly” - Lieutenant Commander R. G. K. Knowling;
• “Forister” - Lieutenant Commander I. B. Tancock;
• Foxhound - Lieutenant Commander J.H. Peter.

At that moment, the German destroyer Künne was towing from the port of Narvik to the entrance to the Ufutfjord the damaged destroyer Kölner, which was supposed to be used in ambush in the narrow strait as a fixed floating battery (artillery and torpedo). However, the Germans did not have time to get to the entrance to the Ufutfjord, when at 12:56 they noticed the British coming towards. The Kellner was towed to ambush the nearest Dupewick Bay on the south coast of the Ufutfjord. The Künne exchanged several artillery salvos with the British destroyers Kassak and Bedouin, but to no avail, as fog and drizzle made it difficult to aim at the target. After that, the Künne moved back east. Thus, the British unit managed to freely enter the inner Narvik fjord. The U-46 submarine on duty tried to attack the British while they were passing narrow, but at the time of reaching the target they ran into a reef.

The Swordfish seaplane ejected from Worthspite circled the Narvik fjord to reconnoiter the location of enemy ships. He successfully attacked and sank with two bombs the U-64 submarine, which was stationed in the surface of the Herjaens Fjord. At 13:10 a seaplane gave a signal to the British ships about the danger: in a mile in front of the right was a German destroyer standing in ambush ("Waiter"). Thanks to the warning, the British ships were ready for battle. At 14:09, the Bedouin, Punjabi and Eskimo approached Dupewick. They passed the bay and in turn opened artillery fire on the Kellner and fired torpedoes. Having lost the factor of surprise, the motionless German destroyer was doomed, but, nevertheless, answered from the guns and managed to fire two torpedoes that did not hit the target. The approaching battleship Worspight took part in the destruction of the German ship, delivering six salvos with the main caliber on it (380-mm shells pierced the destroyer through and exploded on the shore). The shells smashed the boiler and engine rooms of the Kölner, the torpedo tore off the bow, and the mechanisms for delivering shells to the guns failed. Having lost 31 people killed, the German crew left the ship, which was then blown up, on the shore the Germans surrendered to the Norwegians.

Meanwhile, E. Bey with the destroyers Tsenker, Arnim and Ludeman left Narvik for the Ufutfjord, where the Kuenne retreating from the west connected with them. Later they came up with a completed emergency repair in the port of Tile. The destroyer Giza was still being hastily repaired at the port of Narvik, while the partially disarmed Raeder was prepared for battle as a fixed battery. In the confined space of the Narvik Fjord, in a blizzard, a counter battle ensued between British and German destroyers. They cruised between snow charges, fired torpedoes at each other and fired artillery fire due to poor visibility. The Germans nevertheless made several shells hit the Bedouin, where the bow gun was destroyed. The Zenker managed to get close to the Warspite battleship and fire a torpedo salvo into it, torpedoes passed near the battleship, but missed the target. During the battle, there was a raid by the British deck bombers from the Furyes aircraft carrier, but the German destroyers, maneuvering, avoided getting bombs by shooting down two planes. The U-25 submarine located in the bay tried twice to attack the British destroyers, but they themselves, with their attacks, forced it to go deep.

The chain of British destroyers stretched across the fjord, supported by the 10-knot Worspight that was behind, gradually pushed the German flotilla to Narvik. At 14:50, Bey ordered his ships, which shot most of the ammunition, to retreat into the narrow Rombaxfjord farther east. The Tile covered the retreat with a smoke screen. The destroyer Künne did not notice the flagship’s retreat order. Having completely shot the ammunition, he moved north to the Herjans Fjord, where he was prepared for self-demolition, but at 15:30 the approached Eskimo managed to torpedo the ship already left by the crew. From the explosion, the Künne broke in half and sank.

When the destroyers Bey were already leaving for the Rombax Fjord, they finally managed to set up cars on the Giza in the port of Narvik. The German destroyer began to leave the harbor when the British Punjabi and Bedouin appeared. The destroyers exchanged torpedo salvos and entered the artillery battle. The Giza managed to hit Punjabi shells several times, breaking the fire control post, causing fires, damage to the steam line and flooding of the aft battle cellars. The Punjabi was forced to withdraw from the battle. Continuing to fire, the Giza stepped out of the harbor at low speed, but at 15:05 it was covered by the main caliber of the Worspite. The ship received more than 20 hits from the British battleship and destroyers, the crew losses on it amounted to 81 people. Having fired the last torpedoes and shells, the Giza was left behind by the remains of the crew, and, burning, drifted for several hours at the entrance to the harbor.

At 15:15, the Kassak entered the port of Narvik and immediately came under the exact fire of the nasal guns from the Raeder. German shells hit the bridge and the engine room of Kassak. The British destroyer lost control and drifted to a rocky bank, where it also came under fire from small arms, guns and mortars from the shore. A German howitzer was shot at by a British ship, which could well have destroyed it with its fire, but for some reason she soon became silent. Despite the devastating shelling of the port of Narvik with 380-mm shells from Worspight, the Raeder was not injured and was left by the crew only after the ammunition was completely shot. When the Kimberly and Foxhound entered the port, the latter at 16:20 was blown up by a torpedo German destroyer. According to another version, the Raeder was blown up by the Germans themselves, trying to damage the Foxhound that approached it.

At the same time as the battle in the harbor of Narvik, events developed in the Rombaks Fjord, where four German destroyers retreated. Completely firing ammunition, the Zenker and Arnim stood in the farthest part of the fjord, were prepared for self-destruction, and the Tile and Ludeman, which still had several torpedoes, ambushed the English in the Streamsnes narrowness, the most narrowing part of the Rombaks the fjord.

Searching the water area in search of the remaining enemy ships, the British destroyers Eskimo, Forister and Hirow entered the Rombaxfjord. At 15:45, when they passed through narrowness, the Tile fired its last two torpedoes. One of them hit the Eskimo, tearing off its entire bow on the second gun, but the damaged ship remained afloat. Torpedoes fired from the "Ludeman" did not hit the target. Forister, Hirow, and the approaching Bedouin brought down hurricane fire from their guns on Thiel, inflicting severe damage to the superstructures. At 16:00 the Tile ceased a rare return fire and ran aground. The British continued to shell the ship left by the crew until it exploded.

While the British were busy destroying the Thiele, the Ludeman damaged by British fire managed to retreat deep into the Rombax Fjord, standing next to the Arnim and Zenker. There were no shells or torpedoes left on them, there were no ways of further retreat. When the British destroyers Ikarus, Kimberly and Hirow appeared in the fjord, the Germans abandoned their last ships, opened their kingstones and launched subversive shells. On the "Ludeman" shells did not work, and he remained afloat. The British climbed the German destroyer, finding there only one wounded German sailor. The British flag was hoisted above Ludeman, however, judging by the severity of the damage, the British decided to abandon the trophy. The Ludeman was finished off by a torpedo from the Hirow.

During the second battle at Narvik, the Germans lost all 8 destroyers remaining with them and, in addition, a submarine. The British had several ships damaged, and two destroyers were heavy, but they were later repaired and returned to service. The Germans suffered much greater casualties in the battle of April 13, 1940 - 128 people killed, compared with 28 killed by the British. At the same time, most of the crews of the German destroyers - about 2.6 thousand sailors - were able to land and continue to participate in the hostilities for Narvik on land.

Cooking Parties

The Allied Command (primarily Great Britain) proceeded from the extreme strategic importance of Narvik. It was concluded that the loss of Narvik would be equivalent for Germany to losing the entire Scandinavian campaign, even if the Germans captured the rest of Norway. At the same time, the defeat of the small German detachment that occupied Narvik, which was almost completely isolated at a great distance from other groups of German troops, seemed an easy task.

The very next day after the destruction of the German flotilla, the first British ground units began to arrive at the Norwegian naval base in Harstad (60 km in a straight line from Narvik). To transfer the supply of the allied expeditionary forces and supply them with everything necessary, marine convoys were organized from transport and escort ships of the British, French and Polish fleets. Harstad became the main allied base for operations near Narvik, although the port was not suitable for unloading large vessels. Therefore, the small tonnage Norwegian coastal fleet played an extremely important role here.

By the beginning of May 1940, elite military units of the allies with full-time and attached units (field and anti-aircraft artillery, combat and sanitary companies, tank and anti-tank companies) were transferred to Northern Norway by sea convoys:

• The British 24th Guards Brigade - three infantry battalions (Scottish and Irish guards and South Welsh border guards).
• The French 27th Alpine Rifle Brigade - three mountain infantry battalions.
• Французская 13-я полубригада Иностранного легиона — два пехотных батальона.
• — четыре батальона.

Значительными силами в районе Нарвика располагали и норвежские войска. В северных норвежских провинциях базировалась наиболее боеспособная 6-я пехотная дивизия, отмобилизованная и прошедшая усиленную боевую подготовку во время советско-финской войны. Из мест своей дислокации к Нарвику конвоями под охраной британских кораблей было переброшено пять пехотных батальонов и горно-артиллерийский дивизион.

С моря действия союзников поддерживала крупная группировка британского флота, в которой постоянно присутствовали линкор, несколько крейсеров и две-три флотилии эсминцев. Британские корабли постоянно крейсировали в Нарвик-фьорде и обстреливали немецкие позиции, особенно проходящую по берегу Ромбакс-фьорда железную дорогу. В обстрелах побережья участвовали и действовавшие в составе британского флота польские эсминцы « Гром » и « Блыскавица »

Военно-воздушные силы союзников первоначально составляла только авиагруппа находившегося у Нарвика британского авианосца «Фьюриэс» (две эскадрильи «Суордфишей»), а также малочисленная норвежская авиация (шесть устаревших Фоккеров-С.5 и три гидросамолёта Хейнкель-115).

Пост руководителя всех сил союзников под Нарвиком получил командующий британскими военно-морскими силами в Северной Норвегии адмирал У. Г. Бойль граф Корк. Впрочем, адмиралу Корку приходилось считаться с командующими сухопутными группировками: британским генерал-майором П. Дж. Макеси и французским бригадным генералом М. Э. Бетуаром, которому подчинялся польский генерал З. Богуч-Шишко. Норвежский генерал-майор К. Г. Флейшер даже формально не считался подчинённым адмиралу Корку.

Общая численность союзной (британо-франко-польской) группировки в районе Нарвика к началу мая 1940 года составляла 24,5 тыс., не считая около 6 тыс. норвежцев, однако непосредственно в боевых действиях приняла участие меньшая часть сухопутных сил союзников. Слабой стороной союзных войск была несогласованность их деятельности. Особенно трудно достигалась координация между англо-французским и норвежским командованием. Союзные (а отчасти и норвежские) войска были плохо подготовлены к условиям боёв в арктической горной местности , остро не хватало горного снаряжения. Британская и французская полевая артиллерия оказались неприспособленными к войне в горах, а у норвежской горной артиллерии быстро закончились боеприпасы, пополнить запас которых было невозможно (из-за устаревших систем орудий).

После гибели 13 апреля флотилии эсминцев германское командование несколько дней колебалось — бороться или нет за Нарвик. Наконец, 18 апреля вопреки подписанному ранее (но не отправленному) приказу об оставлении Нарвика, Гитлер призвал произведённого в генерал-лейтенанты Э. Дитля «сражаться до последнего солдата».

Немецкие войска в Нарвике насчитывали три горно-пехотных батальона — 2 тыс. горных егерей. Егеря были элитными войсками с отличной подготовкой, но в Нарвике они оказались без тяжёлого вооружения, которое должно было прибыть позднее на транспортах, но так и не было доставлено. За счёт экипажей затопленных эсминцев силы Дитля пополнили 2,6 тыс. военных моряков, получивших стрелковое вооружение с захваченных норвежских складов. Из моряков было сформировано три батальона морской пехоты, которые, впрочем, были далеко не равноценны по боеспособности частям егерей. Некоторое количество тяжёлого вооружения удалось взять с затопленных эсминцев и в качестве трофеев в Нарвикском порту.

Дитль требовал срочной переброски ему подкреплений, оружия и боеприпасов. Связь с Нарвиком могла поддерживаться только по воздуху, хотя из-за удалённости Северной Норвегии от немецких аэродромов и это было затруднительно. 14 апреля на льду озера Хартвиг сели 8 транспортных Юнкерс-52 . Они доставили подкрепления, а также батарею горной артиллерии. Однако топлива на обратный путь хватило только 3 самолётам, остальные транспортные Юнкерсы, застрявшие на ледовом аэродроме, были вскоре уничтожены во время налётов устаревших норвежских Фоккеров . В дальнейшем для «воздушного моста» немцы использовали парашютные сбросы и единичные посадки гидросамолётов. Воздушную поддержку группе Дитля немецкое командование могло обеспечить первоначально только действиями дальней авиации. 18 апреля люфтваффе произвело первый налёт на главную союзную базу в Харстаде, сумев повредить авианосец «Фьюриэс», который ушёл на ремонт (к тому времени на авианосце оставались исправными только 6 «Суордфишей»). После этого в течение двух недель присутствие в воздухе над Нарвиком как союзной, так и немецкой авиации было минимальным.

16 апреля немцы, продвигаясь из Нарвика на восток вдоль лапландской железной дороги, вышли к шведской границе. Для защиты железной дороги в мастерских Нарвика был построен импровизированный бронепоезд. Через Швецию (вопреки её нейтральному статусу) шла переброски в Нарвик из Германии «гуманитарных грузов» (в том числе — продовольствия и снаряжения), а также вывоз раненых, поэтому железная дорога имела для немецкой группировки большое значение как линия снабжения, а также на случай вынужденного интернирования на нейтральной территории, чтобы избежать капитуляции.

Немцы продвинулись на север к Гратанген-фьорду и к горными перевалам примерно в 30 км от Нарвика. Здесь была организована линия обороны против норвежских войск, подходивших из северных провинций. Именно норвежские войска, которые могли бы отрезать немецкий отряд от Швеции, Дитль считал своей главной угрозой. На горном фронте располагалось два из трёх бывших у Дитля батальона егерей. Напротив, оборону порта Нарвика, который немцы не могли использовать, Дитль не считал важной военной задачей. Тем не менее, возможно долгое удержание города считалось желательным с морально-психологической точки зрения. Были приняты меры к организации береговой обороны гавани Нарвика и некоторых других пунктов на восточном побережье Нарвик-фьорда и в ближайших Херьянг-, Бейс- и Ромбакс-фьордах. Порт Нарвик и другие пункты на побережье защищали один егерский батальон и батальоны моряков. Немецкие моряки также охраняли в тылу линию железной дороги.

Бои на подступах к городу

Командующий союзными силами адмирал Корк выступал за решительные действия — немедленную высадку десанта непосредственно в порту Нарвика. Однако более осторожный генерал Макеси выдвигал план постепенного продвижения к Нарвику с созданием промежуточных плацдармов и взаимодействием с наступающими с севера норвежскими войсками.

Утром 24 апреля британская эскадра из линкора «Уорспайт», трёх крейсеров и 10 эсминцев (в том числе двух польских) вошла в Офут-фьорд. Целью операции было подавление корабельной артиллерией береговой обороны противника и последующая высадка в Нарвике десанта британских гвардейцев. Адмирал Корк передал по радио генералу Дитлю предложение ради предотвращения жертв среди мирного населения оставить город без боя, но не получил ответа. В течение 3 часов линкор и крейсера подвергали Нарвик обстрелу главным калибром, однако не смогли подавить хорошо замаскированные узлы береговой обороны. Это заставило Корка отказаться от запланированной высадки десанта, хотя Дитль уже готовился оставить порт. Вместо десанта в Нарвик батальон ирландских гвардейцев беспрепятственно высадился в Богене в северной части Офут-фьорда. Таким образом, британцы получили первую промежуточную базу на пути к Нарвику.

В тот же день 24 апреля начали наступательную операцию у Гратанген-фьорда норвежцы, действуя четырьмя пехотными батальонами при поддержке четырёх артиллерийских батарей и патрульных кораблей. Один из батальонов норвежцев попытался обойти немецкие позиции с востока через горы, но был застигнут снежным бураном, а на следующее утро контратакован егерями Дитля. Норвежцы понесли тяжёлые потери, лишились тяжёлого вооружения, однако на следующий день возобновили свои атаки и за три дня жестоких боев в горах отбросили немцев на 5 км. К 28 апреля силы норвежцев выросли до пяти батальонов, которые были реорганизованы в две бригады. 7-я норвежская бригада продолжала действовать в горах у Гратанген-фьорда, взаимодействуя с переброшенными туда двумя батальонами французских альпийских стрелков, три норвежских батальона 6-й бригады держали фронт восточней до шведской границы.

29 апреля британцы высадили в Хоквике на южном берегу Офут-фьорде батальон южноуэльских пограничников. Британцы продвинулись затем на восток до Бейс-фьорда, на противоположном берегу которого находился уже Нарвик. Однако немцы удержали плацдарм в Анкенесе на западном берегу Бейс-фьорда. 1 мая немцы перешли в контрнаступление, пытаясь отбросить британцев, но уэльсцы при поддержке корабельной артиллерии отразили атаку и заставили немцев отойти к Анкенесу. Позднее батальон уэльсцев у Бейс-фьорда усилил батальон французских альпийских стрелков.

В начале мая стратегическая ситуация в регионе претерпела изменения. Немецкие войска завершили завоевание Центральной Норвегии, заставив эвакуироваться оттуда англо-французские войска и капитулировать норвежские. Однако поражение в Центральной Норвегии не повлияло на решимость союзников овладеть Нарвиком. Переброска союзных войск в северную Норвегию активно продолжалась. Норвежский король и норвежское правительство переехали в Тромсё к северу от Нарвика. После утверждения немецкого господства в Центральной Норвегии люфтваффе могло успешно действовать с более близкого к Нарвику аэродрома в Вэрнесе под Тронхеймом, начав каждодневные воздушные удары по объектам союзников на севере. Немецкие бомбардировщики добились крупного успеха, потопив 4 мая в Румбакс-фьорде польский эсминец «Гром». Обычно же жертвой воздушных атак становились союзные транспорты. Для противодействия налётам немецкой авиации союзники перебросили в Харстед пять британских зенитных батарей, британскую эскадру усилили крейсера ПВО «Каиро», «Ковентри» и «Керлью». С 6 мая в районе Нарвика стала действовать британская авиационная группа авианосца «Арк Ройял». Было начато строительство аэродромов для базирования двух истребительных эскадрилий, но они были введены в строй позднее.

Немецкое командование приняло решение направить в Нарвик помощь и по суше. Части 2-й горной дивизии генерал-лейтенанта В. Фойерштейна продвигались от Тронхейма на север, чтобы установить контакт с частями Дитля. Однако сухопутный поход на Нарвик должен был занять длительное время и, к тому же, сильно растянул бы коммуникации немецких войск. Тем не менее, с фронта были сняты для отправки против частей Фойерштейна три батальона британской 24-й гвардейской бригады. Заменить их в готовившейся десантной операции у Нарвика должны были прибывающие польские части и Иностранный легион французской армии.

8 мая 7-я норвежская бригада овладела с боем стратегическими высотами Роасме и Лейстинн между Гратанген- и Херьянс-фьордами. 11 мая перешла в наступление 6-я норвежская бригада. При поддержке нескольких своих Фоккеров норвежцы, преодолевая метровый снег, вышли на плато Кубергет. Там наступление захлебнулось, у норвежских орудий кончились снаряды, а немцы эффективно применяли миномёты. Неудача норвежцев была связана ещё и с тем, что наступление 6-й бригады должно было происходить одновременно с крупным десантом союзных войск, но его без извещения норвежцев отложили на два дня.

В ночь на 13 мая началась первая во Второй мировой войне десантная операция союзников на занятое противником побережье. Операцией командовали адмирал Корк и генерал Бетуар. При поддержке огня с линкора «Резолюшн», крейсеров «Эффингем» и «Орора», а также пяти эсминцев у Бьерквика в северной части Херьянс-фьорда с десантных катеров было высажено два батальона Иностранного легиона и пятнадцать танков Н-38 . Французские танки успешно подавляли немецкие пулемётные точки. Оборонявшийся в Бьерквике батальон немецких моряков сильно пострадал от обстрела с кораблей и не смог противостоять десанту с танками. Моряки в спешке отступали, бросив пулемёты.

Заняв Бьерквик, легионеры стали наступать по нескольким направлениям. Их поддерживали прибывшие в Бьерквик по суше из Богена вдоль северного берега Офут-фьорда польские части. Спешно переброшенный к Херьянс-фьорду отряд немецких егерей завязал встречный бой и на время остановил продвижение французов на восток, но затем вынужден был оставить Эльвегордсмоэн с важными военными складами. На юге французы к концу дня заняли Эйяр, который немецкие моряки оставили без боя, и вышли к Румбакс-фьорду, получив важный плацдарм на ближних подступах к Нарвику. К северу от Бьерквика французские легионеры стремились соединиться со своими альпийскими стрелками и 7-й бригадой норвежцев, которые двигались от Гратангена, чтобы отсечь и окружить левый фланг немецких егерей. Однако наступавшим навстречу друг другу союзным войскам удалось соединиться только во второй половине дня 14 апреля, когда егеря успели отступить на юго-восток, проделав тяжёлый путь пешком по глубокому снегу. На правом немецком фланге вновь перешла в наступление 6-я норвежская бригада и к 17 апреля сумела пересечь плато Кубергет.

Таким образом, к середине мая союзники сумели потеснить противника и выйти к Нарвикскому полуострову между Румбакс-фьордом и Бейс-фьордом как с юга, так и севера.

Штурм Нарвика

Во второй половине мая 1940 г. кардинальным образом изменилась вся военно-стратегическая ситуация в Европе. Вермахт начал успешную наступательную операцию на западном фронте. В условиях катастрофического поражения во Франции удержание союзниками Северной Норвегии теряло стратегическое значение. В 20-х числах мая британское верховное командование пришло к выводам о необходимости полной эвакуации своих сил из Норвегии. При этом было решено всё же довести операцию по овладению Нарвиком до конца. Взятие Нарвика дало бы союзникам моральную победу и облегчило бы эвакуацию войск. К тому же союзники стремились уничтожить в порту всё оборудование для вывоза железной руды.

Общее командование союзными сухопутными силами под Нарвиком в мае перешло к британскому генерал-лейтенанту К. Окинлеку . Непосредственное руководство операцией по взятию Нарвика осуществлял французский генерал Бетуар. Штурм Нарвика должен был проводиться одновременными ударами с севера со стороны Румбакс-фьорда, где находились два батальона Иностранного легиона, батальон альпийских стрелков (французы), норвежский и польский пехотные батальоны, и с юга силами трёх польских батальонов со стороны Бейс-фьорда. Два батальона французских альпийских стрелков и четыре норвежских пехотных батальона должны были наступать в горах к северу от Нарвика. Британцы брали на себя поддержку с моря и воздуха. Авианосцы « Глориес » и «Фьюриэс» перебросили для действий с аэродрома в Бардуфоссе к северу от Нарвика 263-ю и 46-ю истребительные эскадрильи (16 « Гладиаторов » и 16 « Харрикейнов »), которые обеспечивали воздушное прикрытие от усиливающихся ударов люфтваффе. Действовавшим под Нарвиком без истребительного прикрытия немецким бомбардировщикам тем не менее удалось добиться серьёзных успехов, повредив линкор «Резолюшн» и крейсер «Орора», а крейсер ПВО «Кёрлью» и три транспорта были потоплены. Без поддержки британских истребителей при такой активности немецкой авиации наступательные действия союзников были бы невозможны. Поэтому задержка с полным вводом в действие аэродрома в Бардуфоссе заставила Окинлека отложить штурм Нарвика на неделю — с 21 на 27 мая.

21 мая Дитль принял решение об отводе своих войск на севере для сокращения фронта. Линия обороны стала проходить в 11 км к северу и в 20 км к западу от ставки немецкого командующего в Бьёрнсфьелле у шведской границы. Дитль характеризовал положение своей группы как критическое и потребовал срочной доставки подкреплений и поддержки с воздуха. Путём воздушного десантирования за вторую половину мая немцы перебросили под Нарвик около тысячи парашютистов и подготовленных для прыжков с парашютом горных егерей. Одновременно из Нарвика через Швецию было эвакуировано в Германию до 500 военных моряков ценных специальностей. После потери норвежских военных складов в Эльвегордсмоэне немцы испытывали серьёзные трудности с продуктами питания, поэтому большую часть воздушных перевозок стало составлять продовольствие.

Поздним вечером 27 мая три британских крейсера и пять эсминцев начали массированный обстрел немецких береговых позиций. Огонь не прекращался до момента, когда катера с десантом коснулись берега. В полночь 28 мая два батальона иностранного легиона стали переправляться из Эйяра на катерах через узкий Румбакс-фьорд и высаживаться на Нарвикский полуостров у деревни Орнесет к востоку от порта Нарвик. Два высаженных с десантом танка H-35 застряли на пляже. Французы перерезали железную дорогу, лишив немцев удобного пути отхода из Нарвика. Затем легионеры попытались ворваться с востока в город, наступая мимо горы Таральдсвикфьельд, однако были контратакованы с этой высоты немецкими войсками и отброшены к побережью. Французов едва не сбросили в море, но при поддержке артиллерии британских эсминцев десантники вновь перешли в наступление и оттеснили немцев назад. Тем не менее, Таральдсвикфьельд удерживался немцами всю ночь, пока их войска не отступили из Нарвика по восточному берегу Бейс-фьорда. В 5 утра 28 мая в оставленном немцами порту Нарвика беспрепятственно высадился норвежский батальон.

Той же ночью два польских батальона безуспешно атаковали Анкелес на западном берегу Бейс-фьорда, причём один из приданных им танков подорвался на мине, а второй застрял. Отброшенные немецкой контратакой, поляки перегруппировались и начали наступление в обход Анкелеса. В 22 часа у деревни Бейсфьорд в конце одноимённого фьорда поляки соединились с французами и норвежцами, продвигавшимися от Нарвика вслед за отступавшими немцами. Оборонявшим Нарвик немецким войсками, таким образом, удалось избежать окружения и уйти с Нарвикского полуострова. Только рота егерей, защищавшая Анкелес на западном берегу Бейс-фьорда, не могла отойти из-за уничтожения при обстреле плавсредств и сдалась в плен. 28 мая люфтваффе сумело тяжело повредить британский флагманский крейсер «Каир» , но в дальнейшем британским истребителям удавалось успешно перехватывать бомбардировщики противника, не допуская новых авиаударов.

После оставления Нарвика генерал Дитль организовал новую линию обороны в 7 км восточнее. Немецкие войска оказались в сложной ситуации. При отступлении им пришлось бросить значительные запасы оружия, боеприпасов и обмундирования. Союзники продолжали наступление на восток на Нарвикском полуострове вдоль железной дороги, а 30 мая неожиданно обошли немецкие позиции с юга, выйдя через горы к железнодорожной станции Сильвик и создав угрозу окружения всей западной группировки немцев. Дитль снял угрозу, бросив в контратаку резерв из роты парашютистов. 31 мая 6-я норвежская бригада заняла важную высоту на правом фланге немецких войск, а 1 июня норвежцы прорвали фронт у горы Раубергет и отбросили немцев на 2 километра на юг. Немецкие войска удерживали только сравнительно небольшой плацдарм у железной дороги на границе с Швецией. К тому времени у войск Дитля подходили к концу боеприпасы и запасы продовольствия. Доставке новых по воздуху мешала установившаяся на несколько дней нелётная погода.

Для спасения группировки Дитля немецкое командование готовило ряд новых операций: высадка к северу от Нарвика крупного воздушного десанта и, одновременно, переброску туда же на быстроходных лайнерах крупного морского десанта с танками (операция «Наумбург»); удар по базе союзников в Харстаде и кораблям в Нарвик-фьорде главными силами германского надводного флота (операция «Юно»); ускоренный марш-бросок к Нарвику передовых частей 2-й горной дивизии, наступавшей из Центральной Норвегии и пересекшей уже Полярный круг (операция «Бюффель»).

Эвакуация союзников

Cоюзники готовились оставить Нарвик. Эвакуация тяжёлого вооружения началась уже в конце мая, основная же часть личного состава британских, французских и польских войск грузились на транспортные суда с 4 по 8 июня. Морем было вывезено около 25 тыс. человек, в том числе 400 немецких пленных. Немцы узнали об отходе союзников только 8 июня. Эвакуация Нарвика стала неожиданностью и для норвежцев в тот момент, когда они планировали решающее наступление, чтобы оттеснить немецкие войска за шведскую границу. Вместо этого норвежские части, которые не могли сражаться в одиночку, вынуждены были прекратить борьбу.

С эвакуацией Нарвика связано одно из тяжёлых поражений британского флота во 2-й мировой войне. Если немецкая воздушно-десантная операция «Наумбург» не состоялась из-за сопротивления руководства люфтваффе, а авангардные части 2-й горной дивизии вермахта, идущие к Нарвику ускоренным маршем в рамках операции «Бюффель», прибыли на место уже после эвакуации союзников, то проводимая германским флотом операция «Юно» дала результат. Вышедшие из Киля 4 июня линейные крейсера «Шарнхорст», «Гнейзенау», тяжёлый крейсер «Адмирал Хиппер» и четыре эсминца, прибыв в северо-норвежские воды и обнаружив авиаразведкой эвакуацию союзников, вместо предполагавшегося обстрела Харстада устроили охоту за транспортами. 8 апреля «Шарнхорст» и «Гнейзенау» встретили и потопили огнём главного калибра отделившийся от британской эскадры авианосец «Глориес», эвакуировавший из-под Нарвика истребительные эскадрильи, и два сопровождавших его эсминца. Людские потери британцев составили при этом почти 1,5 тыс. человек.

Утром 9 июня последние части союзников покинули Нарвик, в тот же день его повторно заняли немецкие войска, войдя в сильно разрушенный город торжественным маршем. 10 июня норвежские войска в Северной Норвегии капитулировали.

• Битва за Ондалснес

Notes

1. ↑ В боях также принимали участие польские добровольцы, в составе британского экспедиционного корпуса.
2. ↑ В литературе распространено мнение, что отход «Шарнхорста» и «Гнейзенау» после боя у Лофонтенских островов стал причиной последующей гибели немецких эсминцев в Нарвике, лишённых прикрытия крупных кораблей, что оспаривается другими исследователями. Гипотетически два немецких линейных крейсера могли противостоять одному более мощному британскому линкору и сопровождавшим его эсминцам. Это могло отстрочить атаку британским флотом немецких эсминцев в Нарвике и дать им дополнительное время на отход. Однако в этом случае была очень вероятной гибель двух немецких линкоров, гораздо более ценных, чем эсминцы, в бою с подошедшими за это время к Вест-фьорду главными силами британского Флота Метрополии.

Footnotes

• Патянин С. В. «Везерюбунг»: Норвежская кампания 1940 г. М., 2004 г. / Под редакцией канд. ист. наук М. Э. Морозова
• Зимке Э. Ф. Немецкая оккупация Северной Европы. 1940—1945. Боевые операции третьего рейха. 1940—1945 гг. — М., 2005.
• Нарвик, апрель 1940 года // Журнал «Бриз» 9 — 1996
• [h ttp://www.wunderwaffe.narod.ru/Magazine/MK/2002_N1/index.htm С. В. Сулига. Линкоры типа «Шарнхорст»]