Hatzer

Light tank PzKpfw 38 Ausf. S

One of the main and most numerous Wehrmacht armored vehicles in the second half of World War II was the Sturmgeschütz III assault gun ^{[9] [sn 5]} . But by the end of 1943, the Wehrmacht Arms Department was forced to start looking for an alternative to StuG III, for several reasons at once. One of them was that as a result of the Allied bombing of the Alkett factories in Marienfeld in November 1943, the workshops of the main manufacturer of these self-propelled guns were damaged, which jeopardized its production plans for 1944 . As a temporary solution, the Sturmgeschütz IV assault gun was launched, which was a combination of the “superstructure” ^{[sn 6]} StuG III and the chassis of the PzKpfw IV tank. However, such self-propelled guns were more expensive and took away the chassis needed to produce the no less necessary PzKpfw IV tanks. Another reason was that even before the bombing, the production volumes of assault guns did not meet the needs of the Wehrmacht, which, according to OKH estimates, should have reached at least 1100 units a month by early 1945 ^[10] . In addition, the chief inspector of the armored forces G. Guderian pointed out the need to create a light assault gun for the rearmament of anti-tank units of infantry divisions ^[11] .

In the first days after the bombardment, the first consideration was the possibility of organizing the production of Sturmgeschütz III at BMM's factories, but preliminary studies showed that their assembly lines and workshops, previously engaged in the production of only light armored vehicles, were not suitable for assembling 24-ton assault guns. On December 6, a report on the situation with the release of assault guns was presented to A. Hitler , who agreed with the proposal of the Wehrmacht command to create a “light tank destroyer” ( German leichter Panzerjäger ) for production at BMM. Requirements for the future self-propelled guns included a mass of 13 tons, a maximum speed of 55-60 km / h and a 60-mm frontal armor located at significant angles ^[12] . The project of a similar self-propelled guns with protivosnaryadnym armor on the chassis of the light tank PzKpfw 38 (t) was developed by BMM in August - September 1943. At that time, the Wehrmacht was not interested in the project, however, after the need for a new assault gun arose, studies were conducted that showed that it was this chassis, which produced the Marder III anti-tank self-propelled guns at that time, that was the cheapest and most mastered in production. In addition to cheapness in production, the PzKpfw 38 (t) had a successful suspension design, which, if necessary, made it possible to compensate for the increase in the mass of the armored vehicle by increasing the number of sheets in the springs or their thickness. Another argument in favor of such a decision was that the territory of Czechoslovakia, on which the factories for the production of this tank were located, was hardly bombarded at that time. As a result, in November 1943, BMM received an official order to complete the deferred project “Assault Guns of a New Type” ( German: Sturmgeschütz nA or StuG nA ) within a month ^[10] .

On December 17, 1943, the project of the new self-propelled guns was completed, and the Arms Control Commission presented wooden models of the two options for its implementation proposed by BMM. The first was based on the chassis of the PzKpfw 38 (t) tank and was armed with a 105-mm recoilless gun, and the second used the chassis of an advanced modernized version of the PzKpfw 38 (t), TNH nA reconnaissance tank and was armed with a 105-mm pipe — an anti - tank missile launcher ^[13] . The design of the hull, which had rational angles of inclination of the armor , was developed by German designers ^[14] . The project was approved by the commission, and a revised version was recommended for production, combining the constructive solutions of both proposed designs. However, it was decided to abandon the 105 mm guns that had not been worked out in favor of the proven 75 mm PaK 39 anti-tank gun . On January 27, 1944, the final project of the self-propelled gun was approved, even before the tests, it was put into service under the designation “75-mm assault gun of a new type on the PzKpfw 38 (t) chassis” ( German Sturmgeschütz nA mit 7.5 cm PaK 39 L / 48 auf Fahrgestell PzKpfw 38 (t) ) ^[13] .

Although the new self-propelled gun was adopted as an assault gun, which were organizationally subordinate to artillery , this situation did not suit Guderian, who wanted to get StuG nA at the disposal of a kind of troops for use as a tank destroyer ^{[sn 7]} . In the end, Guderian managed to achieve this, and StuG nA were reclassified to tank destroyers.

Title

The tank destroyers of the self-propelled guns initially bore the designation Panzerjäger für 7.5 cm PaK 39 L / 48 , which was replaced by the final official Jagdpanzer 38 on September 11, 1944. According to the German departmental designation system for military equipment, self-propelled guns were assigned the index Sd.Kfz.138 / 2 ^{[3] [13]} .

Jagdpanzer 38 also received the name "Hetzer" ( German Hetzer - Greyhound ) ^[13] . According to T. Yenets , this name was originally assigned to a promising project of the E-10 light tank destroyer similar to Jagdpanzer 38, but in an unclear way, possibly due to a misunderstanding, it began to be used in relation to Jagdpanzer 38 ^[3] and December 11, 1944 years was officially assigned to him ^[13] .

Production for the Third Reich

January 18, 1944 , even before the approval of the final project of self-propelled guns, it was decided to manufacture 1000 “Hetzer”. On January 28, A. Hitler personally identified the speedy start of production and the increase in its volume as the most important task for the army in 1944. A production schedule was set up, which envisaged the release by March 1945 of the production of 1,000 cars a month. For production, BMM and Skoda firms located in Czechoslovakia were allocated. The first of them was previously engaged in the production of PzKpfw 38 (t) and vehicles based on it, but its monthly output did not exceed 151 armored vehicles, while Skoda had no experience in producing armored vehicles at all, with the exception of assembling several prototypes ^[15] . Later, the initial order was increased to 2,000 self-propelled guns at each of the companies, but this also included the chassis for the production of the Bergepanzer 38 and Jagdpanzer 38 Starr. In addition to BMM and Skoda, Linke-Hoffmann in Breslau and Poldi in Kladno were also involved in the production of Hetzer components ^[16] .

Three prototypes of the Hetzer were assembled in March 1944, but they were finally adopted by the Wehrmacht in April, one of which was demonstrated to Hitler on April 20 . In the same month, the first 20 serial self-propelled guns were manufactured. However, a remarkable story is associated with these machines: in order to solve the problem of self-propelled guns, in which the overload was especially pronounced, the plant’s chief designer Alexei Surin suggested making several holes in the front sheet, covered with 5 mm thick sheets. While Waffenamt was thinking, that’s exactly what they did with all 20 cars. Thus, the design engineer made self-propelled guns of the April issue unsuitable for combat use. There was already an act of open sabotage, but Surin was lucky. He feigned a severe attack, which, in fact, saved him.

Later this story saved Alexey Surin’s life a second time: the Soviet security agencies became aware of how the chief designer of BMM of Russian origin was engaged in sabotage. Because Surin after the liberation of Czechoslovakia was not touched. As for damaged cars, they were sent to training units, making a note “do not use in battle!”

In May and June, the Hetzer production continued on schedule, but failed to increase the number of vehicles manufactured in July, which BMM attributed to delays in the supply of gun installations. The cars produced during this period were also distinguished by numerous minor problems with build quality. As a result, although the self-propelled guns were accepted by military acceptance, even despite these shortcomings, the Arms Department decided to slow down the rate of increase in Hetzer production in August - December 1944 and redirect efforts to improve the quality ^[16] .

Almost simultaneously with the start of production of the Hetzer, a gradual introduction of changes to its design began. One of the constant shortcomings of the new self-propelled guns was the congestion of the bow, which arose due to the excess of its mass compared to the original project. On June 25, 1944, to eliminate this problem, it was decided to rework the configuration of the frontal reservation, increase the thickness of the suspension springs and develop a new transmission ^[17] . Back in April, the gun mask mass was slightly reduced, and the production of some self-propelled guns components was simplified. In May – July, the commander’s double-wing hatch and additional engine compartment hatches were introduced to simplify landing, disembarkation and access to engine units. In August a 200 kg lightweight mask was introduced, and in September, the front suspension sheets were reinforced by replacing 7 mm leaf springs with 9 mm, but the development plans for the new transmission were never fulfilled ^[18] . In addition, in the summer, additional observation devices were introduced for the commander and the loader ^[19] , and changes continued to be gradually introduced to simplify the production of self-propelled guns and increase its reliability ^[18] .

In October 1944, two allies raided the Skoda factories, during which 417 tons of bombs were dropped, which sharply slowed down the increase in Hetzer’s production at this plant, although it did not stop it ^[16] . In November, due to the rearrangement of the fighting compartment, it was possible to place an additional five shots to the gun in it, in addition, the ventilation of the fighting compartment was improved ^{[20] [21]} . In December, the number of self-propelled guns dropped again, including as a result of three new air attacks on Skoda plants, during which 375 tons of bombs were dropped. Nevertheless, in January 1945, it was possible to reach the peak value of the Hetzer production, after which the pace of production began to drop sharply. The reason for this was the growing problems with the supply of materials and parts experienced by the entire industry of the Third Reich , and the ongoing bombing of Skoda factories, and from March 25 - BMM ^[22] .

In January 1945, due to the frequent cases of failure of final drives during intensive maneuvering, reinforced gears of the 6.75 model were introduced ^[21] . In addition, in the same month an accelerated engine with a capacity of 176-180 liters began to be installed on the Hetzer. with. ^[20] Subsequently, significant changes in the design of serial self-propelled guns were no longer made. Plans were made to equip Hetzer with a Tatra multi - fuel diesel engine , but a preliminary study of the project in January 1945 showed that in a self-propelled gun with a diesel engine compared to the Hetzer, only the front end of the hull, track rollers and sloth. As a result, although according to the order of G. Guderian of March 19, due to the lack of fuel, the plants should immediately switch to the production of the Jagdpanzer 38 with a diesel engine, this program was never implemented in order to prevent an even greater decrease in the output of the “Hetzer” ^{[21 ]} .

Hetzer’s production, despite the bombing, short supply of components and regular power outages , continued until the first days of May 1945. To compensate for the decrease in self-propelled guns production at BMM as a result of the bombing in the first half of April, Hetzer’s production was transferred from BMM in Prague to a factory in Milovice ^[22] . The main problem for the release of the Jagdpanzer 38 in April was the shortage of 75-mm PaK 39/2 guns produced at factories in Germany, and therefore it was planned to install StuK 40 guns manufactured by Skoda in May also at the Hetzer. The exact number of self-propelled guns manufactured in May is unknown, but in general, according to T. Yents , in 1944-1945, BMM and Skoda produced 2827 Hetzer ^[5] . Older sources give smaller numbers; in particular, the version of 1600 issued self-propelled guns ^{[23] [24]} was widespread. In the table below, machines based on the installation are also counted, such as the Jagdpanzer 38 starr, Bergepanzer 38, Flammpanzer 38 and 15 cm schweres Infanteriegeschütz 33/2 (Sf) auf Jagdpanzer 38 (t) Hetzer.

Hetzer's Further Development Projects

Jagdpanzer 38 starr

Hetzer’s weapons plans with a 75-mm recoilless gun ^{[sn 8]} were built from the very beginning of the design of self-propelled guns. Although, due to the unavailability of such an installation, it was decided to start production of the Hetzer with a traditional design cannon, work on the recoilless installation was continued ^[26] . The advantages of this constructive solution were the simplification and reduction of the cost of the gun ^[27] , reduction of the mask of the gun and, accordingly, the weakened zone in the frontal reservation ^[28] , as well as a slight increase in rate of fire and free internal volume of self-propelled guns due to the exclusion of the recoil zone of the breech of the gun ^[29] .

The first prototype Hetzer with recoilless installation was made in April 1944 from one of the prototypes; in May, another instance was built. By August 1 , according to a report by Alkett , during the tests he had fired 1,000 shots. Although the design as a whole proved to be workable, the recoil caused regular breakdowns of the sight - the last problem the German designers could not eliminate until the end of the war ^{[24] [28]} . Initially, it was planned to immediately begin production of a pre-production batch ( 0-Serie ) of 10 self-propelled guns, but at the insistence of Alkett, the start of production was delayed until the results of tests of the improved recoilless installation, which were supposed to begin in September, were received. Fixing problems with recoilless installation was delayed; in September, Alkett and Krupp converted two more self-propelled guns. Only in December 1944 the first 5 units from the “zero” series were assembled. In January 1945, the remaining five 0-series vehicles were completed, with the last of them leaving the plant only in April.

«Хетцеры» с безоткатной установкой обозначались как Jagdpanzer 38 starr ( нем. starr — «жёсткий» или «неподвижно закреплённый») ^{[сн 9]} . За исключением крепления орудия в безоткатной шаровой установке в верхней лобовой бронеплите, Jagdpanzer 38 starr были идентичны серийным машинам. 22 марта 1945 года была заказана постройка прототипа Jagdpanzer 38 starr с дизельным двигателем фирмы « Татра », для демонстрации А. Гитлеру к середине апреля ^[28] . Одна САУ была передана «Крупп» для оснащения более мощными орудиями с длиной ствола 60 калибров , а по некоторым данным, несколько из Jagdpanzer 38 starr даже были перевооружены пушками PaK 42/2 с длиной ствола 70 калибров, однако документальные подтверждения последнему отсутствуют ^{[27] [28]} . Известно, что один Jagdpanzer 38 starr был 31 марта включён в состав танковой роты, сформированной для обороны полигона Берка с приближением к нему линии фронта, но в тот же день был уничтожен по личному указанию Гитлера, чтобы не допустить попадания в руки противника. Ещё 8 САУ, находившиеся в танковой школе в Миловице , считались небоеспособными, поэтому прицелы и механизмы наведения были с них сняты для комплектования стандартных «Хетцеров» ^[28] .

После капитуляции Германии документация по проекту Jagdpanzer 38 starr досталась СССР и вызвала интерес советских специалистов. В ноябре 1945 года было принято решение о доработке конструкции САУ, для чего была сформирована группа из германских специалистов, и рассмотрении возможности использования её в Советской армии ^[29] . Проект был завершён в мае—августе 1946 года и предусматривал вооружение САУ 75-мм пушкой с длиной ствола 45 калибров, размещённой в установке с углами вертикального наведения от −8 до +15°. В Германии под контролем советских наблюдателей были изготовлены несколько прототипов САУ ^[30] , однако дальнейшие работы по советскому варианту «Хетцера» были прекращены из-за неперспективности 75-мм пушки и проблематичности использования в нём более мощных орудий ^[29] . Опыт работы над безоткатными установками вместе с тем был в дальнейшем использован в СССР при проектировании ряда артиллерийских систем, в частности, башенной установки И-100 ^[30] .

Jagdpanzer 38(d)

В начале 1945 года был разработан проект САУ для замены «Хетцера», получившей обозначение Jagdpanzer 38(d) ( d — нем. Deutschland — «Германия»). Разработка САУ была осуществлена в рамках принятой в октябре 1944 года программы Управления вооружений вермахта по стандартизации шасси танков и САУ, предусматривавшей оставление в производстве только трёх типов шасси — PzKpfw 38(t) в виде «Хетцера», « Пантеры » и « Тигра II ». Но увеличению объёмов выпуска «Хетцера» препятствовала неприспособленность машины чехословацкой разработки к оборудованию и технологическим процессам германских предприятий, что создало проблемы с доступностью шасси для выпуска других типов бронетехники ^[31] . Разработанный для производства на германских заводах Jagdpanzer 38(d) в целом сохранил компоновку и основные черты «Хетцера», но его корпус был удлинён на 40 см, а ширина колеи возросла на 6 см. Толщина лобового бронирования была доведена до 80 мм, в то время как бортовые листы стали вертикальными. Пушка PaK 39/2 была заменена на более мощную 75-мм пушку PaK 42/2 с длиной ствола 70 калибров. На САУ должен был устанавливаться дизельный двигатель V-103 фирмы « Прага », развивавший максимальную мощность в 220 л. with. , трансмиссия AK 5-80 и усиленный механизм поворота, что обеспечивало Jagdpanzer 38(d) максимальную скорость, по разным данным, 40 ^[31] или 45 км/ч , несмотря на увеличившуюся до 16,5 т массу ^{[31] [32]} .

Проект был сочтён привлекательным по соотношению цена — эффективность, и было принято решение с июля 1945 года переключить на производство Jagdpanzer 38(d) все оставшиеся танкостроительные мощности — фирмы « Алкетт », « Крупп », MIAG и « Нибелунгенверк » — с достижением к концу июля месячного выпуска в 1250 машин. Проработанные в начале 1945 года проекты бронемашин семейства Jagdpanzer 38(d) также включали ^{[31] [32]} :

• Gerät 547 — штурмовое орудие , подобное своему аналогу на базе «Хетцера» и отличавшееся лишь заменой пушки на 105-мм гаубицу .
• Aufklärungspanzer 38(d) — разведывательный танк, спроектированный в четырёх вариантах вооружения.
• Bergepanzer 38(d) — бронированная ремонтно-эвакуационная машина для технического обеспечения подразделений боевой техники на базе Jagdpanzer 38(d).
• Gerät 587 — универсальная легкобронированная орудийная платформа, разработанная в ряде вариантов для транспортировки 88-мм и 128-мм противотанковых орудий и 105-мм и 150-мм гаубиц, размещавшихся в полностью или частично бронированной установке с круговым обстрелом ^[33] .
• Gerät 589 — штурмовое орудие, вооружённое 280-мм мортирой .
• Halbgruppenfahrzeug — боевая машина пехоты , вооружённая 20-мм автоматической пушкой и рассчитанная на перевозку восьми пехотинцев в дополнение к трём членам экипажа .
• Зенитная самоходная установка типа «Кугельблиц» ( нем. Kugelblitz — « шаровая молния »), вооружённая двумя 30-мм и двумя 20-мм автоматическими пушками.
• Средний танк с установкой башни типа Schmalturm с 75-мм пушкой с длиной ствола 48 калибров.

Хотя прототип Jagdpanzer 38(d) был изготовлен фирмой «Алкетт» при участии BMM и « Татра » в начале 1945 года и успешно прошёл испытания, Германия капитулировала раньше, чем было начато серийное производство этой САУ. Из всей программы производства других бронемашин на шасси Jagdpanzer 38(d) было осуществлено только изготовление нескольких прототипов орудийных платформ ^{[32] [34]} .

Послевоенное производство

После окончания войны в Чехословакии осталось 2250 «Хетцеров», находившихся на разных стадиях сборки ^[35] . «Хетцер» рассматривался как основной кандидат на вооружение новой чехословацкой армии ^[36] , но 12 июля 1945 года чешские военные специалисты обследовали САУ и из-за многочисленных конструктивных недостатков рекомендовали не возобновлять её производство. После дальнейшего рассмотрения вопроса, 16 ноября того же года командование армии приняло решение достроить лишь те из «Хетцеров», которые находились не менее чем в 75%-й готовности ^[35] . Всего таких САУ было найдено 100—150 на заводах « Шкода » и около 100 на ČKD ^[37] , в других источниках приводится также число в более чем 300 пригодных к достройке и восстановлению «Хетцеров» ^[36] . 27 ноября Штаб танковых войск Чехословакии принял окончательное решение о принятии «Хетцера» на вооружение под обозначением St-Vz.38-I (порой сокращаемого до ST-I, от чеш. Stíhač или Stíhač Tanků — «истребитель танков»), а также принятии на вооружение его невооружённого учебного варианта St-Vz.38-III (ST-III) ^{[36] [сн 10]} , отличавшегося установкой на крыше боевого отделения рубки для инструктора ^[38] . В феврале 1946 года ČKD получила заказ на изготовление или капитальный ремонт 50 St-Vz.38-I и 50 St-Vz.38-III, а в 1947 году — ещё на 30 St-Vz.38-I. «Шкоде» в конце 1949 года были заказаны ещё 30 машин ^[6] . В некоторых источниках, вместе с тем, при близкой общей численности чехословацких St-Vz.38 приводятся данные о том, что как St-Vz.38-I были закончены лишь 16 САУ, тогда как остальные 249 достроенных или переделанных из оставшихся от вермахта «Хетцеров» были выпущены в учебном варианте ^[37] .

В послевоенный период интерес к закупке «Хетцеров» проявила также Швейцария , чей бронетанковый парк к тому времени состоял лишь из 24 закупленных всё в той же Чехословакии перед войной и к 1945 году полностью устаревших лёгких танков LTH ^{[сн 11]} — одного из экспортных вариантов LT vz.38, послужившего базой для «Хетцера». В 1944 —1945 годах в Швейцарии предпринимались попытки создания на базе LTH собственного штурмового орудия NK II по образцу германских StuG III , но с окончанием войны работы в этом направлении были прекращены из-за потери актуальности задачи производства бронетехники собственными силами. Тем не менее, необходимость модернизации бронетанкового парка была очевидна, и в вопросе закупки бронетехники армия Швейцарии вновь обратилась к Чехословакии ^[39] . Внимание швейцарской закупочной комиссии, направленной на завод «Шкоды», привлекли «Хетцеры» ^[40] .

Несмотря на сложности, возникшие при переговорах ^{[сн 12]} , сторонам удалось прийти к согласию ^[40] . Конструкция САУ подверглась некоторым доработкам в соответствии с требованиями швейцарской армии и в июле 1946 года прошёл испытания первый прототип швейцарского «Хетцера». По предложению «Шкоды», Швейцарией 15 августа 1946 года была заказана пробная партия из 8 «Хетцеров» на сумму в 4 904 363 кроны или 421 806 франков ^[41] . Партия была изготовлена «Шкодой» из задела, оставшегося от заказов вермахта и проведённые в 1947 году испытания САУ в Швейцарии, проводившиеся в том числе в горной местности в районе Интерлакена , полностью удовлетворили швейцарских военных, принявших её на вооружение швейцарской армии под обозначением G-13 ^{[41] [42]} ; свою роль сыграла и выгодная цена чехословацкой машины ^[39] .

В ноябре 1946 года был заключён договор на сумму в 66 323 000 крон или 5 704 099 франков на поставку 100 G-13. САУ поставлялись в Швейцарию четырьмя партиями по 25 машин, отправленными 29 апреля , 28 июля , в октябре и 20 декабря 1947 года ^[41] . Так как необходимых для выполнения заказа орудий PaK 39/2 в наличии не имелось, «Шкоде» пришлось приспособить для установки в G-13 противотанковые орудия PaK 40 , производившиеся на её заводах в годы войны. По своим баллистическим характеристикам они были почти идентичными, а по используемым боеприпасам оба орудия были разными: у PaK 40 унитарный выстрел имел длину гильзы 716 мм, а у PaK 39 всего 495 мм, помимо менее значительных особенностей конструкции, наличие дульного тормоза ^[7] и тип затвора PaK 40 горизонтально клиновой с полуавтоматикой копирного типа, у PaK 39 вертикально клиновой. В конструкцию G-13 по сравнению с германскими и чехословацкими версиями был внесён и ряд других изменений, в том числе направленных на увеличение срока службы САУ, изначально созданной для военного времени и рассчитанной лишь на сравнительно короткое использование ^[43] .

Также G-13 вместо бензиновых двигателей оборудовались дизельными , производства швейцарской фирмы « Заурер » ^{[сн 13]} , но ситуация с их установкой не вполне ясна. По одним данным, дизельный двигатель начиная с 65-й выпущенной машины устанавливался ещё на заводе ^[44] , по другим же — дизельные двигатели на 86 САУ были установлены уже в Швейцарии только в 1952 — 1954 годах ^[41] . В 1947 году ^[7] Швейцария выдала дополнительный заказ ещё на 50 G-13, на сумму в 51 932 485 крон или 4 502 224 франка, доведший общее число швейцарских «Хетцеров» до 158. Из заказанных машин, 12 были отправлены «Шкодой» в сентябре, 18 — в ноябре 1948 года, а последние 20 — только 16 февраля 1950 года ^[41] , хотя в некоторых источниках указывается, что последние САУ были переданы Швейцарии только в 1952 году ^[39] .

«Хетцер» имел компоновку с расположением совмещённого трансмиссионного, боевого отделений и отделения управления в лобовой части и моторного — в кормовой части корпуса. Экипаж САУ состоял из четырёх человек: командира, чьё место находилось по правой стороне от орудия и механика-водителя, наводчика и заряжающего (выполнявшего также функции радиста), располагавшихся друг за другом в левой половине боевого отделения.

Броневой корпус

«Хетцер» имел дифференцированную противоснарядную бронезащиту, выполненную с широким применением рациональных углов наклона. Броневой корпус САУ представлял собой жёсткую сварную коробчатую конструкцию из листов броневой стали толщиной 8, 10, 20 и 60 мм. Лобовая часть корпуса имела клиновидную форму и состояла из двух 60-мм листов из стали марки E22 с твёрдостью 265—309 B , верхнего, расположенного под наклоном в 60° к вертикали, и нижнего, имевшего наклон в 40°. Борта корпуса имели развитые надгусеничные ниши и состояли из верхних и нижних 20-мм листов, имевших наклон, соответственно, 40 и 15°. Нижняя часть кормы корпуса была аналогична нижним бортовым листам; все 20-мм бронелисты изготавливались из малолегированной стали SM ^{[сн 14]} , имевшей твёрдость 220—265 B . Крыша боевого отделения и верхний кормовой лист, служивший также крышей моторного отделения и имевший наклон в 70°, собирались из 8-мм бронелистов, днище корпуса имело толщину 10 мм. Маска орудия имела толщину 60 мм и собиралась из литых подвижной и неподвижной частей ^{[45] [46]} . Борта САУ в области верхней ветви гусениц дополнительно прикрывались 5-мм трёхсекционными стальными экранами, предназначенными для защиты от огня противотанковых ружей ^[47] .

Посадка и высадка командира осуществлялись через люк в крыше корпуса, на САУ ранних выпусков — одностворчатый, с мая — июля 1944 года — двухстворчатый, со второй створкой в верхнем кормовом бронелисте ^[18] . На трёх остальных членов экипажа приходился лишь один двухстворчатый люк в крыше корпуса, над местом заряжающего. Доступ к моторному отделению осуществлялся через люки в верхнем и нижнем кормовых листах, кроме того, крыша боевого отделения была выполнена съёмной. На швейцарских G-13 был введён люк для экстренного покидания машины, расположенный в днище корпуса между сиденьями наводчика и командира ^[43] .

Armament

Основное вооружение «Хетцера» составляла 75-мм нарезная пушка Panzerjägerkanone PaK 39/2 L/48 длиной ствола в 48 калибров. Пушка монтировалась в рамочной установке в верхнем лобовом бронелисте корпуса, со смещением к правому борту, имела вертикально клиновой затвор с полуавтоматикой копирного или механического типа. Приводы наведения орудия — ручные; углы наводки в вертикальной плоскости составляли от −6 до +12°, в горизонтальной плоскости — 5° влево и 11 или, по другим данным, 10° ^[48] вправо ^[46] . Для наведения на цель орудие оборудовалось перископическим оптическим прицелом Sfl.ZF1a , имевшим увеличение 5×, поле зрения 8° и прицельные сетки, рассчитанные на ведение огня бронебойными калиберными снарядами на дистанцию до 2000 метров, подкалиберными — до 1500 метров и осколочно-фугасными — до 3000 метров ^{[49] [50]} . Боекомплект орудия на машинах ранних выпусков составлял 41 выстрел , с ноября 1944 года он был увеличен до 46 выстрелов ^[21] . 9 выстрелов размещались в боеукладке первой очереди у левого борта корпуса, тогда как укладки остальной части боекомплекта находились по правую сторону от пушки ^[47] . На машинах модификации G-13 устанавливалась пушка PaK 40 , практически идентичная PaK 39/2 по своим баллистическим характеристикам, но отличавшаяся применяемым выстрелом, типом затвора и наличием дульного тормоза ^[7] .

Для обороны от пехоты противника «Хетцер» оборудовался 7,92-мм пулемётом MG 34 или MG 42 , размещённым в дистанционно управляемой турельной установке на крыше, впереди люка заряжающего. Управление пулемётом осуществлялось заряжающим, для наведения использовался перископический прицел с увеличением 3× и полем зрения 8°. Питание пулемёта осуществлялось из барабанных магазинов с лентами на 50 патронов , боекомплект пулемёта составлял 1200 патронов. Перезарядка осуществлялась заряжающим вручную, стоя в люке ^{[46] [49] [55]} . САУ модификации G-13 оснащались швейцарским 7,5-мм пулемётом MG 38 в ручной турельной установке, размещённой позади люка заряжающего. Боекомплект пулемёта составлял 600 патронов ^{[7] [8]} . Для самообороны экипажа «Хетцеры» комплектовались 7,92-мм автоматом StG 44 ^[56] .

Средства наблюдения

Командир «Хетцера» на марше мог вести наблюдение, стоя в своём люке, тогда как для обзора в бою он имел съёмный бинокулярный перископический смотровой прибор SFl4Z , устанавливавшийся в открытом люке ^[49] и представлявший собой стандартную артиллерийскую стереотрубу с увеличением 10× ^[57] с закреплённым на ней призменным перископическим прибором однократного увеличения ^[58] . При закрытой крышке люка единственным средством обзора для командира являлся неподвижный перископический смотровой прибор с полем зрения около 200°, размещённый позади люка и обеспечивавший обзор кормового сектора; по одним данным, он имелся на всех выпущенных «Хетцерах» ^[49] , по другим же — появился лишь с лета 1944 года ^[19] . Для наводчика и заряжающего единственными средствами наблюдения на САУ ранних выпусков являлись прицелы, соответственно, пушки и пулемёта, имевшие ограниченные углы обзора. С лета 1944 года наводчик получил неподвижный перископический прибор, аналогичный командирскому, установленный слева от люка и обеспечивавший обзор по левому борту ^[19] . Для механика-водителя единственным средством обзора служили два перископических смотровых прибора, установленные в верхнем лобовом бронелисте, из которых часто устанавливался лишь один. Возможности наблюдения «по-походному» ^{[сн 15]} механик-водитель не имел ^[48] . Швейцарские G-13 отличались наличием у командира поворотного перископического смотрового прибора, размещавшегося в бронеколпаке на крыше над его рабочим местом ^[7] .

Средства связи

Для внешней связи линейные «Хетцеры» оборудовались радиостанциями FuG 5 и FuG Spr. f ^[46] . FuG 5 представляла собой стандартную германскую танковую ультракоротковолновую радиостанцию, состоявшую из передатчика 10 WSc мощностью 10 Вт и приёмника U.kw.Ee , имевших рабочий диапазон 27,2—33 МГц . Радиостанция осуществляла работу на штыревую антенну длиной 2 метра и обеспечивала связь на дальности, по разным данным, до 4 км ^[59] или же до 6,4 км при работе в телефонном (голосовом) и 9,4 км при работе в телеграфном (при связи телеграфным кодом) режиме ^[60] . УКВ-радиостанция FuG Spr. f предназначалась для работы в сетях связи других объектов бронетехники, помимо танков, и обеспечивала дальность связи до 3 км при работе с места ^[59] . Радиостанции устанавливались в нише в перегородке моторного отсека и обслуживались заряжающим ^[47] .

«Хетцеры» командиров ротного и вышестоящих уровней ^[61] оборудовались дополнительной средневолновой радиостанцией FuG 8 . Она состояла из передатчика 30 WS мощностью 30 Вт, имевшего рабочий диапазон 1130—3000 кГц , и приёмника 20 Wsd с рабочим диапазоном 835—3000 кГц . Дальность связи FuG 8 составляла до 50 км в телефонном и до 120 км в телеграфном режиме при работе с места, в движении дальность связи уменьшалась до, соответственно, 15 и 50 км. Радиостанция устанавливалась в левой надгусеничной нише, для обеспечения её работы при выключенном двигателе командирские машины комплектовались бензоэлектрическим агрегатом GG 400 , размещавшимся на полу боевого отделения. Работа станции осуществлялась на антенну типа «метёлка» длиной 1,8 метра ^{[59] [62]} . Машины модификации G-13, по одним данным, сохраняли германские радиостанции FuG 5 с переносом их в левую надгусеничную нишу ^[63] , по другим же — оборудовались швейцарскими радиостанциями модели 1SE202 , имевшими мощность передатчика 30 Вт, а также дополнительно оснащались телефонным аппаратом для связи с пехотой сопровождения, размещавшимся на корме САУ ^[8] .

Двигатель и трансмиссия

На «Хетцере» устанавливался рядный 6- цилиндровый карбюраторный двигатель жидкостного охлаждения , модели Praga EPA AC 2800 . При рабочем объёме 7754 см³ двигатель раннего варианта развивал максимальную мощность, по разным данным, 150 л. with. при 2600 об/мин ^[64] или 160 л. with. при 2500 об/мин ^[55] . Позднее двигатель был форсирован до мощности в 176 л. with. путём повышения степени сжатия и максимальных оборотов ^[55] . Два топливных бака , ёмкостью 220 и 100 литров, размещались в моторном отделении, топливом служил бензин с октановым числом не менее 74 ^[65] . На САУ модификации G-13 устанавливался дизельный двигатель жидкостного охлаждения, модели CH-2DRM , при рабочем объёме 11 640 см³ развивавший мощность в 150 л. with. , а объём топливных баков был сокращён до 210 литров ^[66] .

В состав трансмиссии «Хетцера» входили ^{[21] [64] [67] [68]} :

• Многодисковый главный фрикцион сухого трения Wilson .
• Планетарная пятиступенчатая (5+1 ^{[сн 16]} ) коробка передач Praga с предварительным выбором передач.
• Механизм поворота по типу дифференциала с бортовыми многодисковыми фрикционами.
• Бортовые тормоза .
• Бортовые передачи, на САУ ранних выпусков — Model 6 с передаточным числом 12:88, с января 1945 года — усиленные Model 6.75 с передаточным числом 10:80.

Chassis

Ходовая часть «Хетцера» с каждого борта состояла из четырёх односкатных обрезиненных опорных катков диаметром 810 мм, одного поддерживающего катка, ленивца и литого ведущего колеса со съёмными зубчатыми венцами. Подвеска опорных катков — сблокированная попарно, с подвеской катков на направленных в разные стороны отдельных балансирах. Упругим элементом подвески служила листовая полуэллиптическая рессора , концы которой опирались на балансиры, а средняя часть была закреплена в кронштейне на корпусе. В ступицах балансиров устанавливались фрикционные амортизаторы постоянного трения. Гусеницы «Хетцера» — стальные , мелкозвенчатые, цевочного зацепления, шириной 350 мм и с шагом 104 мм ^{[55] [67] [69]} .

Третий рейх

Серийные машины

Bergepanzer 38 , также Gerät 573 , по германской ведомственной системе обозначений военной техники имевшая индекс Sd.Kfz.136 , — бронированная ремонтно-эвакуационная машина (БРЭМ) на базе «Хетцера», созданная для технического обеспечения подразделений, вооружённых Jagdpanzer 38. По сравнению с базовой машиной, БРЭМ имела рубку уменьшенной высоты без амбразуры в лобовой бронеплите и с открытым сверху боевым отделением, закрывавшимся тентом , а её вооружение ограничивалось 7,92-мм пулемётом MG-34 на шкворневой установке. Кроме того, машина комплектовалась только радиостанцией FuG 5 . Специальное оборудование БРЭМ ранних выпусков сводилось к двухтонному крану и приспособлениям для буксировки, часть машин оборудовалась также откидным упором- сошником . Только с февраля 1945 года , после ряда неудачных попыток, Bergepanzer 38 начали оборудоваться также 5-тонной лебёдкой . По некоторым данным, существовали также варианты БРЭМ с 10-тонной лебёдкой и усиленными балками крана. В ходе производства в конструкцию Bergepanzer 38 был внесён ряд других изменений, наиболее значительным из которых стало уменьшение толщины лобовой брони до 30 мм с февраля 1945 года ^{[70] [71] [72]} .

Серийное производство Bergepanzer 38 началось на заводе BMM в мае 1944 года и продолжалось до окончания производства самих «Хетцеров», всего к апрелю 1945 года было закончено, по разным данным, 170, в том числе 64 переоборудованных из «Хетцеров» ^[70] , или 181 ^[72] БРЭМ. Испытания показали низкую тяговооружённость машины, позволявшую ей буксировать САУ лишь на пределе возможностей на короткие дистанции и по ровной дороге, тогда как буксировка по бездорожью или в гору находилась за пределами её возможностей ^[26] . Тем не менее, Bergepanzer 38 применялась противотанковыми подразделениями вермахта в боевых условиях с октября 1944 года и вплоть до конца войны ^[70] .

Production

1944

май — 8

июнь — 2

август — 8

сентябрь — 14

октябрь — 50

ноябрь — 19

1945

январь — 39

февраль — 19

март — 19

апрель — 3

Итого — 181

15 cm schweres Infanteriegeschütz 33/2 (Sf) auf Jagdpanzer 38(t) Hetzer , также Gerät 588 или GW 638/27 — самоходная артиллерийская установка класса самоходных гаубиц ^{[сн 17]} , созданная на базе Bergepanzer 38. Появление такой САУ было вызвано тем, что несмотря на окончание выпуска в августе 1944 года последней серии САУ « Грилле » на шасси PzKpfw 38(t) , потребность вермахта в лёгкой самоходной установке 150-мм орудия sIG33 сохранялась ^[73] . Прототип был изготовлен в августе 1944. Приводимые в различных источниках сведения о САУ говорят о том, что решение о производстве на шасси «Хетцера» установочной партии было принято Управлением вооружений уже в сентябре, тогда как запуск в серию планировался лишь с ноября, после неоднократных обсуждений этого вопроса между А. Гитлером и А. Шпеером в октябре ^[73] .

В сентябре под эти установки фирма ВММ отправила 4 шасси, в ноябре — ещё 16. Нет точных данных о том, какая фирма занималась их окончательной сборкой — « Алкетт » или, возможно, « Крупп ». По утверждению Т. Йенца не обнаружены документы, подтверждающие как историю создания САУ, так и факт её серийного производства, на основании чего им делается вывод, что программа 15 cm sIG33/2 (Sf) могла остаться на стадии прототипа ^[74] .

САУ отличалась от базовой БРЭМ установкой в открытом сверху боевом отделении 150-мм пушки sIG33, имевшей углы вертикального наведения от 0 до +73°, горизонтального — ±5° и комплектовавшейся прицелом Rblf.36 . Лобовая часть и борта орудия прикрывались собранной из 10—15-мм броневых листов рубкой. Возимый боекомплект ограничивался 15 выстрелами . САУ имела аналогичную Bergepanzer 38 пулемётную установку, но оборудовалась радиостанцией FuG 16 ^{[73] [75]} , аналогичной FuG 5 по дальности связи, но предназначавшейся для работы на частотах связи подразделений штурмовой артиллерии ^[59] .

Flammpanzer 38 — огнемётный танк , спроектированный в ходе подготовки к Арденнской наступательной операции для боёв в городских условиях. Отличия огнемётного варианта от линейной САУ сводились к установке на месте 75-мм пушки пневматического пехотного огнемёта Flammenwerfer 41 с сохранением прицела и углов наведения пушки, но изменённой маской орудия и кожухом, имитирующим ствол пушки, а также размещению в боевом отделении 700-литрового бака с огнесмесью. Дальность действия огнемёта составляла до 50—60 метров, а максимальная длительность работы — 87,5 секунд. В декабре 1944 года фирмой BMM были переоборудованы 20 «Хетцеров». Flammpanzer 38 использовались специальными подразделениями вермахта в ходе Арденнской операции и Балатонской операции , по итогам которых их боевое применение было сочтено не вполне удачным ^{[70] [76]} .

Опытные машины и проекты

Sturmhaubitze 10,5 cm StuH 42/2 — самоходная артиллерийская установка класса штурмовых орудий , созданная на базе «Хетцера». САУ предназначалась для восполнения нехватки специализированных штурмовых орудий средних и больших калибров и была вооружена 105-мм гаубицей StuH 42 . Отличия StuH 42/2 от базового «Хетцера» сводились к установке 105-мм гаубицы на месте 75-мм пушки и замене боеукладок. Предположительно, что в сентябре — октябре 1944 года фирмой BMM был изготовлен и прошёл испытания один прототип новой САУ, а по неподтверждённым данным позднее были изготовлены ещё несколько опытных образцов, но дальнейшие работы по StuH 42/2 были прекращены в пользу постройки аналогичного штурмового орудия на базе Jagdpanzer 38(d) ^[77] .

Jagdpanzer 38 lang — программа по созданию на шасси «Хетцера» самоходной артиллерийской установки с более мощным вооружением. Свои варианты такой САУ были предложены осенью 1944 года фирмами « Алкетт », « Крупп » и BMM, но по неизвестным причинам за стадию проекта эти разработки не вышли. В одном из представленных вариантов САУ должна была иметь компоновку с размещением боевого отделения в кормовой части, в легкобронированной рубке, увеличивавшей высоту общую высоту машины до 2,6 м при уменьшении высоты основного броневого корпуса. Предусматривался триплекс САУ с вариантами вооружения в виде 75-мм и 88-мм пушек KwK 42 и KwK 43 или 150-мм гаубицы StuH 43 , помимо этого, вместо бензинового двигателя машина должна была оборудоваться дизельным двигателем воздушного охлаждения фирмы « Татра » ^[27] .

Aufklärungspanzer 38 , также Gerät 564 — разведывательный танк , созданный на базе Bergepanzer 38. Заказ на разработку, выданный фирме BMM в октябре 1944 года, предусматривал создание 15-тонной машины с экипажем из трёх человек, вооружённой 75-мм пушкой K 51 . От базовой БРЭМ разведывательный танк отличался наличием дополнительной открытой сверху рубки, в лобовом бронелисте которой в установке с ограниченными углами наведения размещалась 75-мм пушка, а также оборудованием более мощной радиостанцией . Был изготовлен по меньшей мере один прототип Aufklärungspanzer 38, успешно прошедший испытания зимой — весной 1945 года . Были также разработаны варианты Gerät 563 , Gerät 585 и Gerät 586 , отличавшиеся вооружением, соответственно, из 20-мм автоматической пушки FlaK 38 , спаренной установки 20-мм автоматических пушек KwK 38 или 120-мм миномёта , и по некоторым данным были даже изготовлены прототипы этих машин, но на испытания они не поступали ^[78] .

PzKpfw 38 nA mit turm PzKpfw IV — проект по созданию среднего танка на шасси «Хетцера». Предложение о постройке такой машины на усиленном и увеличенном шасси PzKpfw 38(t) выдвигалось фирмой « Крупп » ещё в октябре 1943 года , но было тогда отвергнуто из-за большого необходимого объёма переделок. Тем не менее, в начале 1944 года идея получила развитие уже в проекте установки на «Хетцер» башни среднего танка PzKpfw IV с 75-мм пушкой KwK 40 ^{[сн 18]} . Но так как мощность двигателя Praga EPA оказалась недостаточной для получившегося танка, пришлось пойти на серьёзные упрощения конструкции для уменьшения массы и упрощения производства: экипаж был сокращён на одного человека ^{[сн 19]} , а у башни были ликвидированы командирская башенка, кормовой ящик и боковые люки. Танк не вышел за стадию проекта, но в январе 1945 года к нему вновь вернулись, планируя получить более удачную машину при использовании шасси Jagdpanzer 38(d) . Для будущего танка фирмой « Даймлер-Бенц » даже была специально разработана облегчённая башня типа Schmalturm с 75-мм пушкой без дульного тормоза . Однако и этот танк остался на стадии проекта, так как сама программа постройки САУ Jagdpanzer 38(d) до окончания войны не продвинулась далее постройки единственного прототипа ^[78] .

Чехословакия

PM-1 — опытный чехословацкий огнемётный танк на шасси «Хетцера». Был создан фирмой ČKD по заказу чехословацкой армии, выданном 14 февраля 1949 года . Всего планировалось переоборудовать в огнемётные танки 70—75 машин. Прототип, переоборудованный из ST-I, отличался от базовой САУ отсутствием установки 75-мм пушки, амбразура которой заваривалась броневой плитой, и установкой на крыше боевого отделения башни с автономными шаровыми установками для 7,62-мм пулемёта ДТ и огнемёта Flammenwerfer 41 с размещёнными в боевом отделении тремя баками на 1000 литров огнесмеси. Экипаж машины был сокращён до двух человек. Испытания прототипа, начавшиеся в феврале 1951 года , показали неудовлетворительную дальность действия огнемёта, не превышавшую 60 метров. Хотя к лету 1954 года за счёт изменения конструкции огнемёта и применения более совершенной огнесмеси, удалось увеличить дальность до 90—140 метров, в 1955 году армия полностью свернула программу постройки огнемётных танков ^{[6] [79]} .

Основная часть «Хетцеров» поступала на вооружение противотанковых рот пехотных дивизий . В 1944 году роты формировались по штату K.St.N.1149 . По этому штату в каждой роте насчитывалось 73 человека и 14 САУ в составе штабного взвода и трёх линейных взводов. Штабной взвод имел на вооружении два «Хетцера», в том числе один в командирском варианте с дополнительной радиостанцией , командно-штабную машину Horch 108 с радиостанциями FuG 4 , FuG 5 и FuG 8 , автомобиль « Кюбельваген » и связной полугусеничный мотоцикл Sd.Kfz.2 . При возможности, штабной автомобиль заменялся какой-либо бронированной машиной аналогичного назначения, а при отсутствии Sd.Kfz.2 штатом допускалось использование вместо него Kfz.15 или легкового автомобиля . В каждом из линейных взводов имелось четыре САУ, а также штабно- разведывательный «Кюбельваген» и лёгкий связной мотоцикл. Роты не имели собственных служб ремонта, снабжения и транспорта, которые концентрировались в вышестоящих подразделениях; медицинские службы сводились к трём нижним чинам в роте, получавшим дополнительную медицинскую подготовку и при необходимости выполнявшим эту функцию ^{[61] [80] [81]} .

С ноября 1944 года ^[82] , по другим данным — только с января 1945 года ^[83] , противотанковые роты формировались по сокращённому штату, имея лишь 10 «Хетцеров»: по три в каждом линейном и 1 — в штабном взводе ^[82] . Часть «Хетцеров» направлялась также на комплектование противотанковых батальонов и бригад , которые штатно должны были вооружаться средними САУ, такими как StuG III или Jagdpanzer IV ^[4] .

Третий рейх

Первую роту «Хетцеров» для фронтовых испытаний планировалось укомплектовать уже в апреле 1944 года , но из-за задержек с доукомплектованием некоторыми частями 20 собранных в апреле САУ были доставлены на армейские склады только 28 — 30 мая и 14 из них были сразу же отправлены на полигоны для испытаний в различных условиях и составления инструкций по эксплуатации . Семь «Хетцеров» в тот же период были отправлены в истребительно-танковую школу Милау, после чего с 20 июня по 25 июля в учебные части были направлены ещё 38 машин ^[61] .

В июле были сформированы первые два противотанковых батальона «Хетцеров»: 731-й, получивший 45 САУ и 4 Bergepanzer 38 4 — 13 июля и приданный группе армий «Север» , и 743-й, получивший с 19 по 28 июля 45 САУ и приданный группе армий «Центр» ^[61] . В июле — августе 743-й батальон участвовал в отражении советского наступления в Польше в ходе операции «Багратион» , в боях под Варшавой и Радомом ^[84] . 731-й батальон принимал участие в боях с конца июля ^[85] и осенью 1944 года был использован в боях в районе Каунаса , в ходе обороны от советского наступления в Литве ^[84] . Хотя в ноябре — декабре батальон получил 30 САУ для восполнения потерь, число боеспособных машин в нём постепенно сокращалось. Тем не менее, хотя по состоянию на 1 марта 1945 года в нём оставалось лишь 13 боеспособных «Хетцеров» из 28 имевшихся машин, 731-й батальон продолжал вести боевые действия вплоть до окончания войны ^[85] , сдавшись советским войскам лишь 11 мая ^[86] .

Первые четыре дивизионных противотанковых роты , в составе 15 , 76 и 335-й пехотных дивизий и 20-й гренадерской дивизии СС , были сформированы в августе ^[87] . Позднее в августе были сформированы роты 79-й и 257-й пехотных и 97-й егерской дивизий ^[88] . В сентябре 1944 года был сформирован 741-й батальон, сразу же разделённый: две из его рот были отправлены на Западный фронт в район Арнема , а 1-я рота — на советско-германский фронт ^[61] . Также в сентябре противотанковые роты «Хетцеров» получили 306-я и 376-я пехотные и 183 , 246 и 363-я фольксгренадерские дивизии. В октябре были сформированы роты 181-й и 304-й пехотных, 18 , 277 и 349-й фольксгренадерских и 4-й и 44-й горнострелковых дивизий, в ноябре — 243 , 344 , 346 , 711 и 716-й пехотных и 9 , 26 , 47 , 62 , 167 , 326 , 337 , 340 и 352-й фольксгренадерских дивизий, в декабре — 68-й и 245-й пехотных и 16 , 79 , 252 , 271 и 320-й фольксгренадерских дивизий. Если в августе — октябре дивизионные роты «Хетцеров» распределялись по фронтам приблизительно равномерно, то в ноябре подавляющее большинство рот было передано дивизиям Западного фронта ^[88] .

По данным С. Залоги , впервые на Западном фронте «Хетцеры» были использованы в бою только в середине декабря 1944 года, в ходе Арденнской наступательной операции ^[89] , имеются сведения о том, что вооружённая ими 1708-я отдельная рота действовала в районе Рото ещё с 13 ноября , а уже 15 ноября в ней не осталось ни одной боеспособной машины ^[90] . К началу наступления, на Западный фронт были отправлены в общей сложности 295 «Хетцеров» в составе двух рот 741-го батальона и дивизионных противотанковых рот. На 30 декабря 1944 года в группе армий «B» в составе шестнадцати противотанковых рот насчитывалось 190 Jagdpanzer 38, из которых боеспособными были 131, а в группе армий «G» — 67 машин, из них 38 боеспособных, в составе двух противотанковых рот и двух рот 741-го батальона ^[91] . В самой Германии применение Jagdpanzer 38 в Арденнской операции получило высокие оценки ^[92] , но тем не менее, о подробностях боевого применения «Хетцеров» на Западном и Итальянском фронтах известно сравнительно мало, так как в документах Великобритании и США того времени все германские САУ не разделялись по моделям ^[93] .

К началу 1945 года около 2/3 всех Jagdpanzer 38 были сосредоточены на Западном фронте ^[94] , но с января, в связи с началом советского наступления, подавляющее большинство формируемых дивизионных противотанковых рот «Хетцеров» начало поступать в дивизии на советско-германском фронте. В январе «Хетцеры» получили 21 , 65 , 73 , 83 , 129 , 203 , 211 , 271 , 275 , 334 , 359 , 384 и 715-я пехотные и 542 , 547 и 551-я фольксгренадерские дивизии ^[88] . С февраля 1945 года, для возможности оснащения «Хетцерами» большего числа дивизий, противотанковые роты начали создаваться с сокращённым составом, имея лишь 10 САУ ^[91] . Формировавшиеся в 1945 году противотанковые батальоны имели неполный состав ^[92] ; в феврале был сформирован 561-й батальон ^[61] и переформирован 743-й ^[92] , а в марте был создан 744-й ^[61] . Помимо этого в первой половине апреля были сформированы ещё как минимум три батальона: 2, 3 и 6-й ^[95] .

In February, the 278th , 356th and 600th infantry divisions were equipped with the Hetzer anti-tank companies, in March the 17th , 71st , 163nd , 251st , 305th and 362nd infantry divisions, the 6th and 553rd Volksgrenadier divisions and the 1st mountain rifle division were equipped divisions, and in April - 85 , 106 and 212nd infantry and 1st and 2nd naval divisions ^[88] . It is also known about the creation in 1945 of at least seven separate Hetzer anti-tank companies, which had their own numbers, as opposed to divisional: a separate company of the 1st Tank Army , formed in January 1945, 1230th, formed in March, 1235 , 1245 and 1265th formed in April, as well as 1001, 1129 ^[86] and 1170th ^[96] . In addition, in 1945 at least two brigades of tank destroyers were formed, which were intended as a base for creating divisional anti-tank companies. The 104th brigade was formed on January 24 on the basis of the anti-tank companies of the 21st , 129th , 20th , 542th , 547th and 551st infantry divisions, the 111th training brigade of assault guns and a number of other units. It is not known whether the brigade was fully staffed, but in early February the brigade was sent to the front as part of the Wisla Army Group and during the fighting was almost completely destroyed by the beginning of March. The 123rd brigade was formed in early April and was deployed in Austria , in the Freistadt region, but due to the lack of self-propelled guns, which managed to equip only one company, did not participate in battles ^[97] .

“Hetzer” were used during the fighting in Hungary , including during the defense of Budapest in the autumn of 1944 - in the winter of 1945, where their use in urban battles was positively evaluated ^[98] . Also during the battles in the Baltic states and in Hungary, the Hetzer anti-tank companies successfully used counterattack tactics with striking at breaks in the front of the advancing Soviet troops with an unexpected exit to the rear of the latter ^[92] . It is known that among the divisions participating in the battles in Hungary, the Hetzer companies had the 181st infantry, 44th grenadier , 27th Volksgrenadier and 1st mountain rifle divisions ^[99] . “Hetzer” were also massively used during the offensive in the area of ​​Lake Balaton in March 1945, where they were mainly used as tanks or assault guns and suffered heavy losses ^[98] .

As of March 15, most of the Hettsers were concentrated on the Soviet-German front, where there were 51 anti-tank companies armed with them, in which there were 529 self-propelled guns, including 359 combat-ready ones. On the Western Front, there were 26 anti-tank companies with 236 self-propelled guns, including 137 combat-ready, and on the Italian front, only 4 companies with 56 Jagdpanzer 38, including 49 combat-ready ^{[93] [100]} .

The last full report on the state of the armored forces of Germany was compiled on April 10, 1945, although it also lacked information on the units that were not able to provide data on their situation. According to the report, the number of “Hetzer” on the Soviet-German front increased to 661 self-propelled guns, including 489 combat-ready ones, while only 101 self-propelled guns remained in the West, including 79 combat-ready ones, while in Italian their number increased slightly to 76 self-propelled guns , including 64 combat-ready ^{[93] [100]} . A. Isaev also cites the 915 Hetzer on the Soviet-German front as of April 10, which accounted for 24% of the total number of German tanks and self-propelled guns on it ^[101] . As of April 28, there were data on the presence of 579 Hetzer on the Soviet-German front, 82 on the West, 68 on the Italian, 9 on the Balkans and 2 in Denmark and Norway ^[102] .

The Hetzer was actively used in battles during the Berlin operation , including the defense of Berlin . So, the 2nd and 6th anti-tank battalions as of April 7, 1945, having, respectively, 24 Jagdpanzer 38, including 23 combat-ready, and 15 “Hetzer”, including 11 combat-ready, were in the 9- th army , covering the Berlin direction ^[97] . Of the individual anti-tank companies, the 9th Army included the 1129th, which had 10 vehicles, including 8 combat-ready, the 1130th, which had 10 self-propelled guns, as well as the “battle group” of the 1001st company ( German Kampfgruppe 1001 Nacht ^{[ dv 20]} ), which had 37 “Hetzer”, including 30 combat-ready. The 1235, 1245 and 1265th separate companies, formed in April, were used on the Western Front in the last month of the war ^[86] . Of the units involved in the defense of Berlin, the Hetzera also had the 7th and 11th training tank battalions, which had, respectively, 4 and 1 self-propelled guns, as well as the territorial tank formation ^{[SL 21]} Bohemia, which had 12 self-propelled guns and participated in battles southeast of Berlin as part of the Fuhrer escort brigade ^[103] . Among the 12th Army units trying to unlock surrounded Berlin, the Hetzer, in addition to the 3rd anti-tank battalion ^[97] , were armed with the 1170th separate anti-tank company, which received at least 10 self-propelled guns on April 10 and supported the Scharnhorst infantry division , the anti-tank company of the Ulrich von Gutten infantry division ^[96] and the anti-tank battalion “Berlin”, however, as of April 7, there were only 8 “Hetzer” in the last division, including only 4 combat-ready ^[86] .

One of the last episodes of the Hetzer’s participation in the battles of World War II was the actions of the Feldhernhalle 1 Panzer Division , which received 41 Hetzer on March 21 . In early May, the division, which was part of the Feldkernhalle tank corps , conducted defensive battles on the Austro - Czechoslovak border, actively using tactics of counterattacks by infantry units supported by 10–20 self-propelled guns ^[104] .

Other countries

The only Germany ally to receive the Hetzer was Hungary , which received 75 vehicles of this type ^{[sn 22]} : 25 were sent on December 7–9, 1944 , another 25–10 December 12, and the last 25–12 - January 13, 1945 . In the Hungarian troops, the Hetzer entered the assault gun units, organizationally subordinate to artillery ^[91] . Units armed with the Hetzer fought as part of Army Group South ^[91] ; it is known about the participation of the 20th detachment of assault guns, armed with 15 Jagdpanzer 38, in the offensive of the German-Hungarian troops in the area of ​​Lake Balaton in March 1945 ^[105] . In the summer of 1944, plans were made for the delivery of Hetzer’s Romania , with the transfer of 15 vehicles in July and another 15 in August, but the transfer was not carried out due to the lack of new self-propelled guns for arming even German own troops, and at the end of August Romania switched to side of the anti-Hitler coalition ^[91] .

There is no information about the use of captured “Hetzer” in the troops of the USSR , USA or Great Britain , however, it is known that the USA transferred 14 self - propelled guns captured by them to the 1st Czechoslovak Army Corps ^[106] . A number of Jagdpanzer 38, captured during the Prague uprising at BMM factories, partially without weapons and mostly without ammunition, were used by the rebels, mainly as mobile machine gun firing points. During the Warsaw Uprising , 3 “Hetzer” were captured by Polish rebels, of which one, nicknamed “Khvat” ( Polish Chwat ), was repaired and used in battle ^{[98] [107]} . In 1950 , after the completion of production, in the army of post-war Czechoslovakia , according to various sources, there were 246 ^[108] , 249 or 252 “Hetzer” of all variants ^[6] , which made it the most numerous model ^[38] . The Hetzer, together with the StuG III assault guns, entered service with the 21st and 22nd tank brigades , which were transformed into the 351st and 352nd self-propelled artillery regiments in 1948 , but their service was relatively short-lived - already through for several years, in the early 1950s , with the start of mass production of Czech T-34-85 and SU-100 in Czechoslovakia and the rearmament of the army, the Hetzer were withdrawn from service ^[108] . In the Swiss army, the “Hetzer” were brought into the 21st, 22nd and 23rd anti - tank battalions ^[41] , and only in 1972 they were withdrawn from service and transferred to military depots, where they remained in storage until the 1990s ^{[8 ]} . There is evidence that the acquisition of the “Hetzer” was also planned by Israel , and Czechoslovakia was already preparing to transfer 65 self-propelled guns and 6,000 75-mm rounds to them, but as a result the deal still did not take place, as the parties failed to agree on a price ^[44] .

Despite the relatively late start of production, the Hetzer became the largest German tank destroyer , accounting for more than half the production of vehicles of this class, and among the German self-propelled guns as a whole was second only to the StuG III ^[109] . Traditionally, “Hetzer” is estimated by historians as successful ^{[14] [110]} and even “best in its class” ^{[2] [111]} self-propelled guns and “a masterpiece of German tank building” ^[112] . Although a more restrained assessment of Jagdpanzer 38 and emphasis on a number of its indisputable shortcomings are widespread among Western historians, nevertheless, their assessments are generally positive ^{[23] [24] [94] [113] [114]} .

The Hetzer is also assessed as the successful use of the base of the obsolete, but used in the production of the PzKpfw 38 (t) tank ^[14] . Many historians ^[115] , in particular M. Svirin ^[112] , view the Hetzer as the optimal solution for tank construction in Germany, which was in the conditions of numerical superiority of the enemy’s armored vehicles and faced a sharp increase in the complexity of its new generation tanks ^{[sn 23]} , - as a result of which there was a decrease in the volume of production of new tanks and self-propelled guns based on them, as well as a decrease in their reliability. Jagdpanzer 38, in addition, is considered as a successful measure to increase the anti-tank resistance of infantry divisions , in which these self-propelled guns replaced the towed PaK 40 anti-tank guns , eliminating the drawbacks of the latter - insufficient mobility ^{[sn 24]} and low resistance to massive artillery preparation and attack air raids ^{[110] [116]} .

Design and Development Potential

As the positive combat characteristics of the Hetzer, historians have noted powerful weapons, a high level of frontal armor protection , the widespread use of rational tilt angles for reservations, and a low silhouette of the vehicle ^{[d 25] [1] [94] [115]} . The Hetzer was also considered relatively simple and cheap to manufacture ^{[112] [117]} and a reliable ^{[94] [113]} machine.

However, to achieve high basic combat characteristics within the given mass and cost of self-propelled guns, the designers had to make a number of compromise decisions that led to a decrease in not so obvious, but nonetheless important characteristics. So, the extremely high frontal armor protection for such a light vehicle and the ability to equip the Hetzer with relatively powerful weapons were provided, first of all, by compaction of the self-propelled guns structure, minimization of the reserved volume ^{[SN 26]} and widespread use of rational armor tilt angles. As a result of this, one of the main problems of the Hetzer was the tightness of the fighting compartment ^{[23] [24] [35] [49]} , which led to the deterioration of the working conditions of the crew, as a result of which these machines were not popular with crews ^[11] . So, A. Zons, the former commander of the Hetzer during the war, noted that the commander’s work place was removed from the rest of the crew, especially from the driver and gunner, which led to poor coordination of their joint work - especially important for a tank fighter with its limited gun guidance angles, requiring constant maneuvering of the entire self-propelled guns in conditions of mobile combat operations. The location of the loader was also a serious problem: besides the fact that he had to charge the gun on the left side, which was arranged based on the location of the loader on the right, he had to extract shots from the main ammunition, bending over the gun. This task was even more complicated when the breech of the gun turned to the right pushed the loader to the port side ^{[11] [118]} . Due to the tight layout for landing and boarding, the crew managed to place only two hatches in the roof of the hull, and one of them fell on three crew members, which made it difficult for them to leave the car in an emergency ^[48] .

The placement of a 75 mm high-ballistic gun in a smaller size than other tank destroyers, the Hetzer’s fighting compartment was made possible by placing the gun in a universal joint frame in the frontal armor plate instead of the traditional StuG III and StuG IV launcher installation on the floor of the fighting compartment ^{[ 48]} . An important advantage of Hetzer over most other German tank destroyers ^{[sn 27]} was the absence of a muzzle brake , which raised a dust or snow cloud when firing, blocking the view and unmasked self-propelled guns ^[119] . The disadvantage of the Hetzer gun installation, due to the tight layout of the fighting compartment and the displacement of the gun to the starboard caused by it, was the limited horizontal guidance angles on the left side, smaller than other German machines ^{[23] [sn 28]} , which made it difficult to aim, especially on moving targets ^[120] .

To simplify the design and reduce the cost of production, the Hetzer designers went to reduce the number of viewing devices to a minimum ^[48] . Most of all, this affected the commander, who, if necessary, kept the manhole cover closed completely lost the opportunity to observe the battlefield. Even with the hatch open, the rotary periscope device provided only a limited overview compared to a full-fledged commander’s turret ^{[60] [121]} and had a relatively large invisible space in the frontal sector ^[118] . On the machines of early releases, the only means of all-round visibility with the hatches closed was the sight of the machine gun mount, and even the later fixed viewing devices of the commander and loader did not solve this problem. At the same time, the shortcomings of the Hetzer surveillance complex played a role primarily when it was used as an assault gun or other offensive operations, when the crew had to search for targets, including camouflaged ones, in a wide sector, on the go or at short stops. while the commander, due to the threat of shelling, would be forced to keep the hatch closed most of the time, losing sight. With the defensive tactics of anti-tank divisions, which attached particular importance to firing from pre-selected positions and from ambushes ^[114] , self-propelled guns found themselves in a better position to search for targets, all the more so comparatively noticeable as advancing enemy armored vehicles, which reduced visibility requirements .

Firepower, Security, and Mobility

As an anti-tank weapon, PaK 39 had the ability to defeat all medium tanks used in World War II ^{[sn 29]} at normal combat distances and somewhat more limited ability to combat heavy tanks . So, according to the research of NII-48 , through penetration of the T-34-85 frontal armor by 75-mm caliber projectiles at a heading angle of 0 ° was achieved at distances of up to 800 meters, and with a heading angle of 30 °, up to 200-300 meters ^[122] . Близкой к этим данным была и рекомендованная для 75-мм орудий дистанция открытия огня по танкам, составлявшая 800—900 метров, а также результаты германского исследования статистики поражения танков и САУ в 1943—1944 годах, согласно которым около 70 % целей подбивалось 75-мм орудиями ^{[сн 30]} на дистанциях до 600 метров, а на дистанциях более 800 метров — лишь около 15 % ^[123] . Вместе с тем, даже при непробитии защиты Т-34, 75-мм снаряды могли выбивать опасные вторичные осколки с тыльной стороны брони на дистанциях до двух километров ^[124] . Существенно более ограниченными были возможности 75-мм пушки в борьбе с тяжёлыми танками, а также со средними танками нового поколения, чьё производство разворачивалось на завершающем этапе войны. Так, ИС-2 считался достаточно устойчивым к огню PaK 39 на дистанциях более 300—400 метров в пределах курсовых углов 50—55° ^[121] , хотя при попаданиях в ослабленные зоны ^{[сн 31]} дистанция поражения могла составлять около 800 метров при курсовом угле 0° ^[125] . А. Широкорад также не оценивает «Хетцер» как серьёзного противника для ИС-2 ^[117] . Подкалиберные снаряды существенно повышали возможности 75-мм пушки, но из-за исчерпания в 1943 году в Германии запасов необходимого для их производства вольфрама ^{[126] [сн 32]} , уже к 1944 году масштабы применения подкалиберных снарядов стали незначительны ^{[127] [сн 33]} .

Огневая мощь «Хетцера» в целом снижалась низкой обзорностью из-под брони, приводившей к увеличению времени на обнаружение цели и уменьшению вероятности её своевременного обнаружения. Вместе с тем, применённый для наведения орудия перископический прицел Sfl.ZF1a отличался сравнительно совершенной для своего времени конструкцией, с высоким увеличением ^{[сн 34]} , механическим введением поправки на дальность и прицельной сеткой, позволявшей вносить поправку на упреждение, но в то же время малоразмерной и не мешавшей наблюдению цели. В то же время, прицел отличался фиксированным увеличением и сравнительно малым полем зрения — 8° ^{[сн 35]} , что, особенно с учётом отсутствия у заряжающего иных приборов наблюдения, также не способствовало улучшению обзорности ^{[48] [128] [129]} . Положительную оценку в войсках получила и дистанционно управляемая пулемётная установка ^[130] .

Бронезащита «Хетцера» была резко дифференцированной: если верхняя лобовая бронедеталь (ВЛД) по меркам 1944 года имела бронезащиту бо́льшую, чем у средних танков ^{[сн 36]} , то нижняя более чем в полтора раза уступала ей в толщине, а борта и корма корпуса были рассчитаны лишь на защиту от осколков и огня стрелкового оружия ^[12] . Опубликованные данные о расчётной или проверенной стрельбой бронестойкости «Хетцера» скудны, но в целом, поприведённой толщине , составлявшей 120 мм, его ВЛД либо вовсе не пробивалась наиболее мощными из массовых средних танковых и противотанковых орудий Второй мировой войны, таких как 57-мм ЗИС-2 , 85-мм ЗИС-С-53 и 76-мм M1 при стрельбе калиберными снарядами, либо пробивались на предельно малых дистанциях, порядка 100—300 метров, тогда как при использовании подкалиберных снарядов это расстояние увеличивалось до 500—1000 метров ^{[131] [132] [133]} . С этими данными совпадают и германские оценки, по которым ВЛД «Хетцера» при курсовом угле 30° была неуязвима для калиберных снарядов M1 и ЗИС-С-53 ^[134] . Вместе с тем, «Хетцеры», как и остальная германская бронетехника, страдали от падения качества броневой стали в последнем периоде войны, вызванного дефицитом легирующих материалов и приводившему к повышенной её хрупкости. По некоторым данным, защитные свойства брони «Хетцера» снижались настолько, что на дистанциях менее 1000 метров даже попадания 85-мм снарядов приводили к пролому брони ^[135] . Тяжёлые же танковые и противотанковые орудия, такие как 76-мм QF 17 pounder , 90-мм M3 , 100-мм БС-3 и Д-10 и 122-мм Д-25 , могли поражать «Хетцер» практически на всех дистанциях прицельной стрельбы ^{[132] [136] [137]} .

Относительно подвижности «Хетцера» различные авторы расходятся в оценках. С одной стороны, удельная мощность в 9,5—10,2 л. с./т ^{[сн 37]} для базового варианта и 11,1 л. с./т для поздних вариантов с форсированным двигателем по меркам 1944—1945 годов являлась сравнительно невысокой для машины подобной весовой категории ^[138] . Т. Йенц также характеризует «Хетцер» как медлительную машину с низкой тяговооружённостью ^[3] ; косвенным свидетельством последней в той или иной мере являлась и выявленная на испытаниях крайне низкая способность БРЭМ на базе Jagdpanzer 38 буксировать базовую САУ ^{[26] [сн 38]} . Вместе с тем, другие авторы, описывающие «Хетцер», не упоминают о подобном недостатке ^{[14] [23] [139]} , а М. Свирин и М. Барятинский , напротив, высоко оценивают подвижность САУ ^{[2] [112]} . Максимальная скорость «Хетцера» для машины лёгкой весовой категории являлась сравнительно невысокой ^[138] : различные источники приводят цифры в 40 ^[1] , 42 ^[46] или 43 км/ч ^[139] , а на испытаниях в СССР трофейная САУ развила на просёлочной дороге с твёрдым грунтом скорость 46,8 км/ч ^[55] . Показатели проходимости «Хетцера», за исключением ширины преодолеваемого рва , находились на уровне большинства современных танков ^[128] . Приводимые в сохранившихся германских документах данные по подвижности «Хетцера» также неоднозначны. В ходе городских боёв при подавлении Варшавского восстания их маневренность получила высокую оценку ^[85] , в то же время в докладах с советско-германского фронта говорилось, что на САУ вязнет на слабых грунтах сразу же при сходе с дороги ^[130] , а также слишком медлительна для действий в составе полностью механизированных подразделений или для ведения разведки ^[85] .

Сравнение с аналогами

Единственной среди серийных образцов бронетехники Второй мировой войны САУ , обладавшей основными чертами «Хетцера» — вооружением из близкой по мощности пушки, противоснарядным бронированием во фронтальной проекции, а также использовавшая базу устаревшего лёгкого ^{[сн 39]} танка, — являлась итальянская Semovente da 75/46 , выпущенная в 1943 — 1945 годах серией из 11 единиц. Итальянская САУ, при аналогичной «Хетцеру» массе, несколько уступала ему по всем основным параметрам и отличалась наличием ряда устаревших особенностей конструкции. С другой стороны, положительной чертой Semovente da 75/46 являлось среднее расположение боевого отделения, обеспечивавшее более благоприятное распределение нагрузки на ходовую часть ^[140] . Среди других серийных САУ близкими конструктивно к германской концепции истребителя танков являлись советские СУ-85 и СУ-100 , но сравнение этих созданных на базе среднего танка Т-34 САУ, чья масса составляла 29,6—31,6 тонн, с «Хетцером» некорректно. В то же время, в СССР в 1941 — 1944 годах был разработан ряд являвшихся прямыми аналогами «Хетцера» ^[141] лёгких САУ, таких как СУ-74Б , СУ-74Д , НАТИ-ЦКБ и ГАЗ-75 , по различным причинам не вышедшие за стадию прототипов. Наиболее мощная из них, ГАЗ-75, при массе, по разным данным, 14 ^[142] или 18 ^[143] тонн, была вооружена 85-мм пушкой Д-5С-85А и имела лобовое бронирование толщиной, по разным данным, 82 ^[144] или 75—90 мм , расположенное под незначительными углами наклона. Как и Semovente da 75/46, ГАЗ-75 выгодно отличалась от «Хетцера» средним расположением боевого отделения ^[143] .

Вследствие активной продажи Швейцарией снятых с вооружения G-13, большинство сохранившихся «Хетцеров» относятся к швейцарскому варианту, хотя чаще всего такие машины подвергаются переделкам с целью приблизить их внешний вид к оригинальному Jagdpanzer 38 для экспозиции в таком качестве. Тем не менее, известно по меньшей мере девять сохранившихся экземпляров оригинальных «Хетцеров» военного образца ^[43] :

•   Великобритания — танковый музей в Бовингтоне .
•   Германия — Немецкий танковый музей в Мунстере ^{[145] [ уточните ссылку (уже 2065 дней) ]} .
•   Канада — военный музей в Бордене .
•   Польша — музей в Варшаве .
•   Россия — Бронетанковый музей в Кубинке .
•   США — музей Абердинского полигона .
•   Чехия — два «Хетцера» в музее военной техники в Лешани .
•   Швейцария — музей в Туне .
•   Швеция — бронетанковый музей в Аксвалле .