STS-133

• (NASA): Steven Wayne Lindsey (5th space flight) - commander;
• (NASA): Eric Bowl ( born Eric Allen Boe ) (2) - pilot;
• (NASA): Benjamin Drew ( Eng. Benjamin Alvin (Al) Drew ) (2) - flight program specialist;
• (NASA): Michael Rerat Barratt (2) - flight program specialist;
• (NASA): Stephen Gerard Bowen (3) - flight program specialist;
• (NASA): Nicole Passonno Stott (2) - flight program specialist.

Original crew: (left to right) Eric Bow, Michael Barratt, Stephen Lindsay, Timothy Copra, Nicole Stott, Alvin Drew

In the initial version of the crew, which was announced on September 18, 2009, Timothy Kopra was named as the main spacewalk astronaut. On January 15, 2011, Copra was injured while cycling and was replaced by Stephen Bowen.

During the flight, two spacewalks were carried out.

• Exit 1 - Bowen and Drew
• Objectives : Laying the power cable, carrying the pump of the cooling system, experiment "Message in the bottle."
• Start : February 28, 2011 - 15:46 UTC
• End : February 28, 2011 - 22:20 UTC
• Duration : 6 hours 34 minutes.

This is the 154th spacewalk associated with the ISS.

This is the 6th space exit for Bowen and the 1st space exit for Drew.

• Exit 2 - Bowen and Drew
• Objectives : Servicing the cooling system pump, installing protective lenses on the cameras, carrying the experimental stand, and installing additional lighting.
• Start : March 2, 2011 - 15:42 UTC
• End : March 2, 2011 - 21:56 UTC
• Duration : 6 hours 14 minutes.

This is the 155th spacewalk associated with the ISS.

This is the 7th space exit for Bowen and the 2nd space exit for Drew.

Delivery of equipment and materials to the International Space Station in a modified Leonardo transport module and on an experimental transport platform (Express Logistics Carrier 4). A replacement radiator panel for the station cooling system is fixed on the experimental transport platform. The panel weighs 1.12 tons (2475 pounds) and is 3.4 m (11 ft) long. The Leonardo transport module was used to deliver equipment to the ISS and back to Earth. The Leonardo module flew six times to the station. After the last flight to the station in November 2009, the module was modified so that it remained forever docked to the station. It will be used as an additional warehouse in the ISS. In the Leonardo module, spare equipment, products, scientific instruments and a robonaut-2 will be delivered to the station.

Robonaut 2 (Robonaut 2, R2) is a robot that is a joint development of General Motors and NASA . The purpose of launching a robot is to test its functioning in zero gravity , and to influence cosmic and electromagnetic radiation on its operation. The robonaut weighs 136 kg, and it has a human-like head, body and two arms. His hands are capable of working with various instruments. NASA hopes that in the future such robots will be able to perform some work in space, including in outer space. General Motors hopes to use such robots in the assembly of cars. During the Discovery flight, the Robonaut will work in the Destiny module .

2009

On September 18, 2009, NASA was assigned a crew for the final space shuttle flight. The last launch of the Shuttle Discovery STS-133 is scheduled for September 16, 2010. Steven Lindsey was appointed crew commander, Eric Bowe was appointed pilot, flight program specialists: Alvin Drew, Michael Barratt, Timothy Copra and Nicole Stott. Lindsey goes on a fifth space flight, he previously participated in expeditions: STS-87 , STS-95 , STS-104 and STS-121 . Eric Bowe previously flew on the STS-126 , Alvin Drew - on the STS-118 . At the time they were assigned to the Discovery crew, STS-133, Michael Barratt and Nicole Stott were on the ISS as part of the 20th expedition . Timothy Kopra was also a member of the 20th ISS expedition in July-August 2009 ^[1] .

2010

On July 1, 2010, the start of the Discovery expedition STS-133 was postponed from September 16, 2010 (15 hours 57 minutes GMT) to November 1 at 20 hours 33 minutes. The transfer of the launch is associated with an increase in the time for preparing payloads delivered to the ISS and with a view to better coordinating the flight schedule of various ships to the ISS. The docking with the ISS should take place at 16 hours 52 minutes on November 3. On November 4, the Leonardo transport and cargo module will be connected to the station. On November 5 and 7, two spacewalks of astronauts Timothy Kopra and Alvin Drew are scheduled. Docking from the station at 11 hours 13 minutes on November 10. Landing on November 12 at around 4 p.m.

On September 8, 2010, due to a water supply rupture, the Kennedy Space Center was left without water and was closed. The transportation of the Discovery shuttle scheduled for this day from the hangar to the vertical assembly building was moved the next day.

On September 9, 2010, the Discovery shuttle was transported to a vertical assembly building, where it will be connected to an external fuel tank and solid fuel boosters. Shuttle transportation began at 10 hours 54 minutes GMT (6 hours 54 minutes local time). The carriage ended at 14 hours 50 minutes. Discovery is preparing for its last space flight, so during the transportation Discovery was suspended for several hours for a photo shoot. Shuttle Discovery to launch pad 39A is scheduled for September 20.

On September 21, 2010, the Discovery shuttle was transported from the vertical assembly building to launch pad 39A. Shuttle transportation began on September 20 at 23 hours 23 minutes GMT (19 hours 23 minutes daylight saving time on the east coast of the United States). The transportation lasted 6 hours 26 minutes. At 5 hours 49 minutes, Discovery was installed on the launch pad.

On October 15, the Discovery crew conducted a full-scale pre-launch training at the Cape Canaveral cosmodrome. The astronauts put on spacesuits, settled in the shuttle cockpit and rehearsed all prelaunch operations.

On October 18, a leak was detected in the fuel supply line to the right orbital maneuvering system . NASA engineers hope that troubleshooting will not delay the launch of Discovery.

On October 19, NASA specialists managed to repair a leak in the fuel line, but to ensure full reliability, the gaskets on the fuel line flanges were also replaced on October 23.

October 25, NASA officially confirmed that the launch of the Discovery STS-133 will be held November 1 at 20 hours 40 minutes GMT (16 hours 40 minutes of daylight saving time on the east coast of the United States). The pre-launch countdown will begin on October 29 at 19:00 GMT.

On October 28, the crew of the Discovery shuttle arrived at Cape Canaveral Cosmodrome. Astronauts flew on T-38 aircraft.

On October 29, a helium leak was detected in the right orbital maneuvering system. At least a day is required to troubleshoot. The Discovery launch was postponed to November 2 at 20 hours 17 minutes GMT. Starting countdown should begin on October 30 at 18 o’clock. Accordingly, they are transferred: docking with the ISS on November 4 at 16 hours 11 minutes, undocking on November 11 at 10 hours 5 minutes, landing on November 13 at 15 hours 5 minutes. The spacewalks of astronauts Kopra and Drew are transferred from November 5 and 7 to November 6 and 8. A window favorable for launching the shuttle extends until November 7th. The next auspicious window will open on December 1st.

On October 30, it was decided to postpone the launch of the Discovery shuttle for another day to enable engineers to repair and fully test the tightness of the helium supply system, in which a leak had been detected the day before. The start should take place on November 3 at 19 hours 52 minutes GMT. The starting countdown will begin on October 31 at 18 hours. Docking with the ISS should take place on November 5 at 16 hours 36 minutes, undocking on November 12 at 9 hours 2 minutes, and landing on November 14 at 13 hours 59 minutes. EVAs should take place on November 7 and 9.

On October 31, engineers carried out a successful repair and a complete leak test of the helium supply system in the right Discovery orbital maneuvering system. At 6 p.m. GMT (2 p.m. local time), the prelaunch countdown for the last space flight of the Discovery shuttle began at Cape Canaveral Cosmodrome. According to the weather forecast for November 3, the probability of favorable weather for the launch in the area of ​​the launch site is 70%.

On November 2, the launch of Discovery was delayed at least for a day. The pre-start countdown is paused. The start is postponed to November 4 at 19 hours 29 minutes. On Monday (November 1), failures were discovered in the backup computer of the main propulsion system of shuttle No. 3. Engineers investigate the causes of failures, as well as the possibility of launching the shuttle "as is" or the need for computer repair. At the same time, a thunderstorm front with low cloud cover and rains is approaching the cosmodrome area. Weather on Thursday November 4 gives only 30% that the weather at Cape Canaveral will be favorable for the launch of Discovery. On Friday, November 5, the probability of favorable weather is 70%. If the launch takes place 4, then the docking with the ISS will be held on November 6 at 15 hours 29 minutes, undocking on November 13 at 10 hours 27 minutes, the landing on November 15 at 15 hours 25 minutes.

The following opportunities to launch Discovery:

• November 5 - 19 hours 4 minutes
• November 6 - 18 hours 41 minutes
• November 7 - 18 hours 15 minutes

On November 3, it was decided that the launch of the Shuttle Discovery should take place on Thursday, November 4 at 19 hours 29 minutes. Failures in the backup computer were no longer repeated. NASA experts believe that Discovery can start without replacing a computer, nothing threatens the safety of astronauts. There are no technical problems to launch, but the weather in the area of ​​the spaceport is getting worse. On November 4, rain and low cloud cover are expected, the probability of favorable weather for the start of the weather is 20%. A strong wind is expected on November 5 and 6, the probability of favorable weather for the start of the weather will increase to 40%.

On November 4, low cloud cover and rain forced NASA to cancel the launch scheduled for November 4 and postpone it to November 5 at 19 hours 4 minutes GMT. Flight managers will meet tomorrow at 5 a.m. to clarify weather conditions. If the launch takes place on 5, then the docking with the ISS will be held on November 7 at 15 hours 55 minutes, the undocking on November 14 at 9 hours 21 minutes, the landing on November 16 at 14 hours 16 minutes. The weather forecast for November 5 is also unfavorable, although the rain should end, but wind is expected to increase to 9 m / s (17 knots) with gusts of up to 13 m / s (26 knots).

The following opportunities to launch Discovery:

• November 6 - 18 hours 41 minutes, the probability of favorable weather is 40%.
• November 7 - 18 hours 15 minutes, the probability of favorable weather is 70%.
• November 8 - 17 hours 52 minutes, the probability of favorable weather is 90%.

On November 5, at 10 a.m., in accordance with the preparation schedule for the launch, liquid oxygen and hydrogen were pumped into the Discovery external fuel tank. At 11 57 hours, a liquid hydrogen leak was detected at the point where the seven-inch fuel line was connected to the external fuel tank. At 12 hours 11 minutes a decision was made to stop the injection of fuel and to cancel the start. It will take at least 48 hours to eliminate the leak, as this is due to the fact that it is necessary to purge a huge external fuel tank. The next attempt to start could take place no earlier than Monday, November 8 at 17 hours 53 minutes. This would be the last attempt to launch Discovery in the current window. The next window to launch Discovery will open on November 30th. Opportunities for launch: November 30 at 9 hours 5 minutes and December 1 at 8 hours 40 minutes.

At 4.30 p.m., after the external fuel tank was freed of residual liquid oxygen and hydrogen, an eight-inch crack was discovered on the heat-insulating coating of the tank. Engineers suggest that this crack arose from a large temperature difference: from the temperature of liquid fuel to the temperature of the surrounding air. This damage cannot be repaired until November 7, when the current launch-friendly window closes. At 16 hours and 40 minutes it was announced that the start of Discovery is being moved to the next favorable time window. The start will take place no earlier than November 30 at 9 hours 5 minutes GMT.

In the evening, November 5, astronauts of the Discovery crew leave for Houston, to the training center.

November 11th . NASA experts continue repair work on the external fuel tank. The valve of the liquid hydrogen supply system was disassembled. Experts discovered an unevenly compressed gasket, which, probably, caused the leakage of liquid hydrogen during refueling on November 5. Studies of cracks in the insulating coating of the tank showed that the cause of its occurrence was deformation and a crack on the stiffener under heat insulation. This was discovered after the damaged thermal insulation area was removed. The crack length is approximately 23 cm (9 inches ). Previously, NASA experts have already encountered such damage. All damage can be repaired at the launch pad. NASA experts assure that all damage will be repaired before the end of this week, and the launch of Discovery on November 30 is quite real.

November 12th . After removing the heat-insulating foam coating of the external fuel tank around the damaged stiffener, cracks were found on two more adjacent stiffeners. Cracks are approximately 8 cm (3 inches ) long . Similar cracks were discovered earlier, starting in 1998, when stiffening ribs on the ribbed part of the external fuel tank, which is located between the tanks for liquid oxygen and hydrogen . Since 1998, stiffening ribs began to be made from a new lighter, but also more fragile alloy of aluminum and lithium. Since then, 29 cracks have been discovered on the stiffeners of eighteen external fuel tanks, including tanks for Discovery flights STS-133 and Atlantis STS-135 .

On November 18, it was announced that the launch of Discovery would take place no earlier than December 3. The postponement of the start is due to the fact that NASA specialists need additional time to repair the external fuel tank, as well as to check the repaired liquid hydrogen injection system. The launch time on December 3rd is 7 hours 52 minutes GMT (2 hours 52 minutes by the time of the launch site at Cape Canaveral). The pre-launch countdown should begin on November 30 at 6:00 GMT. The favorable window for launching the shuttle extends until December 6th. If the start does not take place before December 6, then it will be postponed to February 2011. Whether the start will take place on December 3, NASA leadership must confirm on November 29. If the launch takes place on December 3, the docking with the ISS will be held on December 5 at 4 hours, the undocking on December 11 at 23 hours, the landing on December 14 at 2 hours 55 minutes. The window favorable for launching the shuttle closes on December 7, since the deadline for the Discovery to undock from the ISS is December 15, when the Russian Soyuz TMA-20 spacecraft is to start, and which should dock to the ISS on December 17. The next shuttle-friendly window will open on February 27th. The launches of the Japanese and European cargo ships to the ISS are scheduled for January and February, the arrival time of which is several weeks. To avoid possible collisions, all this time is closed for the shuttle launch.

On November 23, NASA experts completed the repair of an external fuel tank. The stiffeners with cracks were reinforced with additional metal strips, and a new heat-insulating foam was sprayed on top.

On November 24, at a meeting of NASA managers, which discussed the readiness of the Discovery shuttle for flight, after the repair of the external fuel tank and the refueling system was completed, a decision was made to delay the launch, at least until December 17, and possibly postpone the launch to February 2011 of the year. December 17 is the date of docking of the Soyuz TMA-20 Russian spacecraft with the ISS ^{[2] [3]} . The time of a possible launch on December 17 is 20 hours 52 minutes by the time of the cosmodrome at Cape Canaveral. This time corresponds to 1 hour 52 minutes December 18 GMT. One of the reasons for the delay in starting is that the cause of cracks on the surface of the external fuel tank was not found.

Предположительно, трещины появляются под воздействием экстремально низкой температуры, во время закачивания в топливный бак жидких кислорода и водорода. Если старт состоится 17 декабря, то стыковка с МКС должна будет состояться 19 декабря в 22 часа по Гринвичу, расстыковка — 26 декабря, приземление — 28 декабря в 20 часов 55 минут. В этом случае, астронавтам будут проводить рождественские праздники на орбите. Старт «Дискавери» может состояться до 20 декабря. Старт после 20 декабря означает, что «Дискавери» должен встречать новый год в космосе, чего ещё не случалось в истории полётов шаттлов. Причина в том, что в программном обеспечении компьютеров шаттлов не предусмотрена возможность смены года.

3 декабря старт «Дискавери» перенесён на следующий год и состоится не ранее 3 февраля 2011 года, время старта — 6 часов 34 минуты по Гринвичу. Благоприятное для запуска шаттла окно простирается с 3 по 10 февраля. Если старт состоится 3 февраля 2011 года, то стыковка с МКС должна будет состояться 5 февраля в 2 часа 41 минуту, расстыковка — 11 февраля в 21 час 35 минут, приземление — 14 февраля в 1 час 38 минут. Основание для переноса старта — неясность с причинами возникновения трещин на внешнем топливном баке. Инженерам НАСА необходимо больше времени для выяснения этих причин и проведения испытаний, чтобы быть уверенными в безопасности астронавтов шаттла. Предположительно: трещины на рёбрах жёсткости внешнего топливного бака могут, в свою очередь, вызвать образование трещин в термоизоляции и отрыв кусков теплоизолирующей пены, которые представляют опасность для теплозащиты крыла и днища шаттла ^{[4] [5]} .

Старт шаттла «Индевор» STS-134 , который планировался на 27 февраля 2011 года, также переносится и должен состояться 1 апреля 2011 года в 7 часов 16 минут. Дата старта шаттла «Атлантис» STS-135 остаётся без изменения — 28 июня 2011 года.

13 декабря из-за холодной погоды на мысе Канаверал (около 0 °C ), пробная заправка внешнего топливного бака перенесена со среды, 15 декабря, на пятницу, 17 декабря. Пробная заправка будет полностью аналогична реальной предстартовой заправке. В ходе испытаний во внешний топливный бак будут залиты 1,9 млн л (0,5 млн галлонов ) жидкие кислород (температура −183 °C ) и водород (температура −253 °C ). В районе ребристой поверхности внешнего топливного бака установлены 39 тензодатчиков и 50 датчиков температуры. С помощью стереокамер, которые направлены на тысячи точек, нарисованных на поверхности бака, будет измеряться деформация конструкций бака под действием сверхнизкой температуры. Проанализировав информацию, полученную во время пробной заправки, специалисты НАСА должны получить полную картину появления трещин на ребристой поверхности корпуса топливного бака. В ходе испытаний будет проверена надёжность дополнительных металлических профилей, которые были наложены на ребра жёсткости с трещинами. В ходе пробной заправки также будет проверена отремонтированная система заправки, в которой была обнаружена утечка во время попытки старта 5 ноября.

Менеджеры НАСА приняли решение, что после пробной заправки (21 или 22 декабря) шаттл «Дискавери» в связке с внешним топливным баком и твердотопливными ускорителями будет перевезен со стартовой площадки обратно в здание вертикальной сборки. В здании вертикальной сборки будут проведены дополнительные проверки и, если потребуется, ремонтные работы. В середине января 2011 года (предположительно 14 января) комплекс спейс шаттл будет вновь перевезен на стартовую площадку 39А, где продолжится подготовка к назначенному на 3 февраля 2011 года старту ^[6] .

17 декабря проведена пробная заправка внешнего топливного бака. Заправка продолжалась почти три часа, с 7 часов до 10 часов местного времени. В бак было залито 1,9 млн л жидких кислорода и водорода. Заправка прошла успешно, не было зафиксировано никаких утечек. С 14 часов 45 минут до 17 часов жидкие кислород и водород были слиты из внешнего топливного бака ^[7] .

21 декабря перевозка «Дискавери» в здание вертикальной сборки назначена на 22 декабря в 3 часа по Гринвичу (21 декабря в 22 часа по времени космодрома).

22 декабря шаттл «Дикавери» перевезен со стартовой площадки в здание вертикальной сборки. Перевозка началась в 3 часа 48 минут по Гринвичу (21 декабря в 22 часа 48 минут по времени космодрома) и закончилась в 12 часов. «Дискавери» ровно три месяца провёл на стартовой площадке 39А, куда он был вывезен для подготовки к планировавшемуся 1 ноября старту. В здании вертикальной сборки, с помощью рентгеновской диагностической аппаратуры, будут проведены дополнительные обследования конструкции внешнего топливного бака. Это был двадцатый случай (в том числе шестой для шаттла «Дискавери»), когда шаттл возвращается со стартовой площадки в здании вертикальной сборки ^[8] .

30 декабря в результате обследования с помощью рентгеновской диагностической аппаратуры и рентгеновского сканера обратного рассеяния были обнаружены ещё четыре небольшие трещины на трёх рёбрах жёсткости, расположенных на противоположной от шаттла стороне внешнего топливного бака. Инженеры НАСА считают, что на ремонт повреждённых рёбер потребуется 2—3 дня и что это не должно привести к задержке старта, назначенного на 3 февраля ^[9] .

2011

January 3rd Repair of stiffening ribs on which cracks are detected is ongoing. These ribs are reinforced with metal strips having a profile matching the profile of the ribs. Such profile strips are superimposed and fixed on top of the ribs. Using such profile strips, NASA engineers decided to reinforce an additional 34 stiffeners. A total of 39 stiffening ribs will be reinforced with profile strips. In total, there are 108 ribs on the external fuel tank, which bear the main load during the start, since they are on the shell of the fuel tank between the upper liquid oxygen tank and the lower liquid hydrogen tank. Only 69 stiffening ribs remain without superimposed profile strips. The option of reinforcing parts of the surface of the external fuel tank, to which solid fuel boosters are attached, using additional metal brackets mounted on top of the stiffeners is discussed. It will take about a week to complete such work. If a decision on such an additional repair is made on Thursday (January 6), it will almost certainly lead to a shift in the launch of Discovery, at least until February 27 ^[10] .

On January 6, the Space Shuttle program leaders decided to postpone the Discovery launch to the end of February. The postponement of the start is due to the fact that NASA specialists need additional time to complete repairs on the external fuel tank. NASA experts still can not clearly identify the cause of cracks in the external fuel tank. The next launch-friendly window opens on February 27th. This date is associated with the launch of the second European cargo ship "Johannes Kepler" , the launch of which is scheduled for February 15, and docking with the ISS - on February 26. The option of reducing the time interval between the start and docking of a European truck is being considered. This would allow the launch of Discovery earlier than February 27 (supposedly February 24). The launch date will be announced next Thursday, January 13, at a meeting at the Johnson Space Center in Houston . The postponement of the launch of the Discovery STS-133 also entails the postponement of the launch of the shuttle Endeavor STS-134 from April 1 to the end of April (tentatively April 28) ^[11] .

On January 10, NASA experts decided to strengthen the remaining 69 stiffening ribs on the shell of the external fuel tank. To strengthen the stiffeners, metal profiles will be installed on them ^[12] .

January 11th . NASA management agreed with ESA and Roscosmos to postpone the docking date for the Johannes Kepler European truck from February 26 to 23. This allows you to launch the Shuttle Discovery on February 24, the launch time is 21 hours 50 minutes 13 seconds GMT (16:50:13 by the time of the launch site at Cape Canaveral). Date and time of landing - March 7, 16 hours 54 minutes.

NASA experts found that several ribs of rigidity of the external fuel tank, including ribs on which cracks were detected, were made of low-quality aluminum-lithium alloy. On the ribs made of low-quality alloy, gray spots are visible, which indicate a structural heterogeneity of the material. This structural heterogeneity arose as a result of a violation of technology in the manufacture of the alloy and caused a decrease in fracture resistance to 65% of the normal value. It is planned to complete the repair of the external fuel tank by January 23. After that, Discovery will again be taken to the launch pad ^[13] .

On January 13, NASA managers set the date and time for the Discovery launch: February 24 at 21 hours 50 minutes 13 seconds (16:50:13 cosmodrome time), docking with the ISS on February 26 at 18 hours, return to earth on March 7 at 16 hours 54 minutes. Two spacewalks are planned for February 28 and March 2 ^[14] .

On January 15, astronaut Tim Kopra was injured while cycling . Details of the injury were not reported, citing a ban on the disclosure of personal health information. Tim Kopra is the main astronaut for spacewalks during the Discovery flight STS-133. At the moment, the shuttle crews are preparing without backups. If Kopra’s injury does not allow him to fully participate in the flight, then he will have to prepare a replacement, which will definitely lead to a delay in the launch of Discovery ^[15] .

January 19th . The injured astronaut Timothy Kopra (according to unofficial data from Kopra hip fracture) in the crew of the Discovery is replaced by Stephen Bowen . Bowen made two space flights: in November 2008 in the Endeavor crew STS-126 and in May 2010 in the Atlantis crew STS-132 . In total, Stephen Bowen made five EVAs, three in November 2008 and two in May 2010. The upcoming flight will be the third in Bowen's career ^{[16] [17]} .

January 28th . Repair of the external fuel tank is completed. On Monday evening (8 p.m. January 31 local time, 1 a.m. February 1 GMT), Discovery is scheduled to return to the launch pad to prepare for the launch on February 24 ^[18] .

On the night of January 31 to February 1, the Discovery shuttle returned to the launch pad. Discovery removal from the vertical assembly building began on February 1 at 0 hours 58 minutes GMT (January 31 at 19 hours 58 minutes after the launch site at Cape Canaveral). February 1 at 7 hours 55 minutes "Discovery" is again installed on the launch pad. The pre-start countdown should begin on February 21 at 20 hours, the start on February 24 at 21 hours 50 minutes 19 seconds ^[19] .

On February 18, it was officially announced that the STS-133 Discovery mission will start on February 24 at 21:50 GMT (16 hours 50 minutes according to the east coast of the USA ) ^[20] . Docking with the ISS is scheduled for February 26 at 19 hours 16 minutes, undocking - March 5 at 12 hours 44 minutes, landing - March 7 at 17 hours 44 minutes. NASA continues negotiations with Roscosmos about a possible flyby and photographing of the ISS complex and the Discovery shuttle docked to it, Russian Soyuz and Progress ships, as well as European and Japanese trucks. The option of flying around the Soyuz TMA-1M spacecraft is discussed. The flight on the Soyuz spacecraft should be made by Russian astronauts Alexander Kaleri and Oleg Skrypochka and the American astronaut, the commander currently at the station of the twenty-sixth crew of the ISS , Scott Kelly . The decision on the implementation of such a flight will be made after docking the Discovery to the ISS. If the decision about the flight is made, then it should take place on March 5, in which case Discovery will remain docked to the ISS for a day longer, respectively, the return to the ground will be postponed to March 8 at 16 hours 35 minutes ^[21] .

On February 20, the Discovery crew arrived from Houston to the Kennedy Space Center to directly prepare for the launch, scheduled for February 24. On February 21, at 8 p.m. GMT, the pre-launch countdown begins ^[22] .

On February 21, at 8 p.m. GMT, the countdown began. The probability of favorable weather for starting on Thursday (February 24) is 80%, on Friday (February 25) and Saturday (February 26) - 70% and 60%, respectively. The window for launching Discovery remains open until March 6th. The restriction is associated with the need to avoid a possible collision with the Soyuz TMA-21 transport vehicle, the launch of which is scheduled for March 29 ^[23] .

Start and first day of flight

21:53 February 24 - 03:50 February 25

February 24 at 12 hours 25 minutes began the injection of liquid oxygen and hydrogen into an external fuel tank. The injection of half a million gallons of fuel lasts about three hours. The external fuel tank consists of two parts: the upper third is occupied by the liquid oxygen tank, the lower two thirds is occupied by the liquid hydrogen tank. The volume of the oxygen tank is 540,000 liters , and the hydrogen tank is 1,457,000 liters. The temperature of liquid oxygen is −148 ° C , liquid hydrogen −217 ° C. At 15 hours 19 minutes the injection of fuel into the external fuel tank was completed.

At 15 hours 59 minutes a message was received that the European cargo ship Johannes Kepler successfully docked to the ISS. This means that the path to the ISS for Discovery is clear.

After injecting fuel into the external fuel tank, infrared scanners examined the outer surface of the tank to detect ice and possible leaks.

The weather at Cape Canaveral remains favorable for the launch of Discovery. Favorable weather is also in the areas of a possible emergency shuttle landing: in Zaragoza and at the Moron air force base ( Spain ).

At 6 p.m., the astronauts of the Discovery crew, dressed in spacesuits, began boarding a special bus in which they set off for launch. At 18.16 a bus drove up to the launch pad, astronauts in an elevator climbed to the hatch for boarding the shuttle. The first to enter the Discovery cockpit was Commander Stephen Lindsay, followed by Michael Barratt, Eric Bow, Stephen Bowen, Nicole Stott and Alvin Drew. At 19.25 hours all the astronauts were in their places. At 20 hours, the Discovery hatch is closed.

Based on the latest data on the ISS orbit parameters, the time window for launch was calculated: 21: 47: 25–21: 53: 27. The official start time is 21 hours 50 minutes 27 seconds.

At 21 hours 10 minutes, maintenance staff left the launch pad.

At 21 hours 27 minutes, a crash occurred on the Air Force Launch Control Center computer. Start Manager Mike Leinbach decides to continue the pre-launch countdown to five minutes before the start, in the hope that during this time the computer crash will be fixed. According to NASA rules, five minutes before the start, all systems must be ready, otherwise the start is canceled. At 21 hours 45 minutes, five minutes before the planned start, a failure in the computer is still not resolved. At 21 hours 47 minutes, the computer crash was fixed, and at 21 hours 53 minutes 24 seconds, with a delay of three minutes from the planned time and three minutes before closing the window favorable for launching, Discovery launched on its last space flight.

After 2 minutes 10 seconds after the start, spent solid fuel boosters were shot. 2 minutes 34 seconds after the launch, Discovery was located at an altitude of 59 km (37 miles), at a distance of 85 km (53 miles) from the launch pad and was moving away at a speed of 5130 km / h (3189 mph). 4 minutes after the start of the Discovery, there was a point of no return for an emergency landing on Cape Canaveral. 4 minutes 20 seconds after the launch, Discovery was located at an altitude of 100 km (62 miles), at a distance of 270 km (170 miles) from the launch pad and was moving away at a speed of 8000 km / h (5000 mph). 6 minutes 35 seconds after the launch, Discovery was located at an altitude of 108 km (67 miles), 720 km (447 miles) from the launch pad and was moving at a speed of 15800 km / h (9800 miles / hour).

At 22 hours 2 minutes shuttle engines are off and the external fuel tank is shot. Discovery entered orbit with an apogee of 219 km (136 miles) and a perigee of 58 km (36 miles), orbital inclination of 51.6 °. After the correction, which was carried out half an hour after the start, the orbit parameters were: apogee 227 km (141 miles), perigee 158 km (98 miles).

At 23 hours 26 minutes, the cargo compartment of the shuttle is open. At 23 hours 50 minutes, the Ku band antenna is disclosed. At 1 hour 55 minutes, the astronauts began to test the robotic arm.

During the launch, several pieces of frozen insulation were recorded, which broke away from the external fuel tank and hit the shuttle's heat shield. The degree of possible damage to thermal protection will be evaluated later. But, according to preliminary data, the thermal protection of the shuttle did not receive serious damage.

Second Day of Flight

11:53 February 25 - 03:53 February 26

Examination of the thermal protection coating of the shuttle using a laser scanner and a high-resolution camera mounted on the extension of the robotic arm.

At 15 hours 20 minutes, an extension cord, with a laser scanner mounted on it and a high-resolution camera, was connected to the shuttle manipulator.

At 16 hours and 45 minutes, the astronauts began an examination of the right wing of the shuttle. At 18 hours 40 minutes the examination of the heat-shielding coating was continued on the shuttle's nose, and from 20 hours 30 minutes on the left wing.

At 21:40, Discovery was 10,600 km (6,600 miles) from the ISS.

At 22 hours 10 minutes, the examination of the thermal barrier coating was completed. The images obtained during the examination were transferred to the flight control center to assess the state of coverage by NASA experts. At 22 35 hours the extension arm of the robotic arm was returned to its place in the cargo compartment of the shuttle.

Stephen Bowen, Alvin Drew, and Nicole Stott rechecked the spacesuits and EVA equipment and prepared the spacesuits to be transported to the ISS.

At 23 hours and 35 minutes, the astronauts deployed the shuttle's docking station.

During the day, two adjustments were made to the orbit of Discovery.

Third Day of Flight

11:53 February 26 - 03:53 February 27

Day of docking with the International Space Station.

Discovery approached the ISS. At 14 hours 17 minutes the next shuttle orbit correction was carried out. At 14 hours 42 minutes the Discovery was located at a distance of 100 km, at 15 hours 54 minutes at a distance of 35 km, at 16 hours 14 minutes at a distance of 18 km (60,000 feet) from the station.

The final phase of the approach began at 16 hours 33 minutes, when the last shuttle orbit correction was carried out. At that time, Discovery was located at a distance of 14 km (9 miles) from the station.

At 5 hours 14 minutes, the Discovery was 11 km (35,500 ft) from the station, and the approach speed was 7 m / s (20 ft / s). At 17 hours 18 minutes between the crews of the Discovery and the ISS voice communication was established. At 1740 hours the Discovery was 2.4 km (8000 ft) from the station, and the approach speed was 3.4 m / s (11 ft / sec). At 6 p.m., the Discovery was located at a distance of 366 m (1200 ft) from the station, and the approach speed was 0.5 m / s (1.6 ft / s).

At 18 hours 12 minutes the Discovery was under the station at a distance of 198 m (650 ft) from it. At this time, Discovery and the ISS were located above the west coast of Peru . At 6.15 p.m. under the control of spacecraft commander Stephen Lindsey, who is bringing the shuttle to the ISS for the third time, Discovery began a standard coup in front of the Star module portholes. During the coup, ISS astronauts Katherine Coleman and Paolo Nespoli filmed the shuttle’s heat shield.

The coup was completed at 18 hours 24 minutes. At 18.31 a.m. Discovery is in front of the station: the bow is directed into space, the stern is directed to Earth, the opened cargo compartment, in which the docking station is located, is to the ISS. At 18 hours 34 minutes, the distance between the shuttle and the station is 140 meters (470 feet). At 1854 hours, the distance between the shuttle and the station is 52 m (170 ft), and the approach speed is 0.06 m / s (0.2 ft / s). At 19 hours and 2 minutes, the distance between the shuttle and the station was 28 m (91 ft), the approach speed was 0.05 m / s (0.15 ft / s), the shuttle and the ISS flew over the Indian Ocean. At 19 hours and 12 minutes, the distance between the shuttle and the station was 3 m (10 ft).

At 19 hours 14 minutes, Discovery docked with the ISS. Docking occurred over western Australia .

For the first time, all types of spacecraft capable of flying to the ISS were docked to the station: Discovery ( USA ), two Soyuz and Progress ( Russia ), Johannes Kepler ( EU ) and HTV ( Japan ). The total weight of the ISS complex, along with docked ships, amounted to 544 tons (1.2 million pounds).

At 20 hours and 40 minutes the shuttle + ISS complex was rotated 180 ° so that the shuttle is behind in the direction of movement in orbit.

At 21.16 hours the hatch was opened between Discovery and the ISS. The shuttle crew and the 26th long-term crew of the ISS met in orbit: Scott Kelly (commander), Alexander Kaleri , Oleg Skrypochka , Dmitry Kondratyev , Katherine Coleman and Paolo Nespoli .

After a short meeting ceremony, the astronauts continued to work on the plan.

Stephen Bowen and Alvin Drew transferred spacesuits and tools intended for spacewalking to the Quest module .

At 23 hours and 10 minutes, Michael Barratt and Nicole Stott, using the station's manipulator, seized the experimental transport platform, which was in the cargo compartment of the shuttle, and lifted it. Then (at 0 hours 8 minutes, February 27), the transport platform was intercepted by the shuttle's manipulator, which was controlled by Eric Bow and Alvin Drew. The station manipulator moved along the truss structure and again (at 2 hours 5 minutes) intercepted the transport platform, which then (at 3 hours 17 minutes) was set to its intended place on segment S3 of the right branch of the station truss structure.

Анализ изображений теплозащитного покрытия «Дискавери» показал, что покрытие не имеет каких-либо значительных повреждений, поэтому нет необходимости проводить дополнительные целенаправленные съёмки.

Четвёртый день полёта

11:53 27 февраля — 03:23 28 февраля

Астронавты переносили оборудование из «Дискавери» в станцию. В 20 часов астронавты участвовали в пресс-конференции с корреспондентами радио и телевизионных станций Weather Channel, WBZ радио Бостона, WSB TV Атланта и WTVT TV Тампа Бей.

С помощью манипулятора станции из грузового отсека шаттла был поднят удлинитель манипулятора, чтобы освободить путь для выгрузки транспортного модуля «Леонардо».

Стивен Боуэн и Алвин Дрю готовились к предстоящему на следующий день выходу в открытый космос.

Пятый день полёта

11:23 28 февраля — 02:53 1 марта

Первый выход в открытый космос. Плановая продолжительность выхода — шесть с половиной часов. Выходящие астронавты Стивен Боуэн и Алвин Дрю. Для Боуэна это шестой выход, для Дрю — первый. Цель выхода — прокладка запасного силового кабеля между двумя модулями «Юнити» и «Транквилити», перестановка вышедшего из строя и укрепленного на временном месте насоса, использовавшегося для перекачки аммиака в системе охлаждения станции, на другое место. Этот насос был демонтирован астронавтами МКС летом 2010 года. Для этого понадобилось совершить три выхода в открытый космос. Тем не менее, тогда астронавтам не хватило времени, чтобы установить снятый насос на специальном месте на модуле «Квест». Насос остался висеть на транспортной тележке манипулятора станции. Стивен Боуэн и Алвин Дрю должны перенести насос на модуль «Квест». Этот неисправный насос планируется вернуть на землю на шаттле «Атлантис» STS-135 .

Астронавты наполнят специальную стальную колбу космическим вакуумом для японского образовательного проекта «Послание в бутылке».

Подготовка к выходу проходила с опережением графика, поэтому выход начался на полчаса раньше запланированного времени — в 15 часов 46 минут.

Астронавты направились к нижнему (направленному на землю) стыковочному узлу модуля «Юнити». Астронавты подсоединили трёхметровый кабель к разъёму на модуле «Юнити». В дальнейшем этот кабель может быть использован для подключения к модулю « Транквилити ». В 16 часов 39 минут астронавты завершили выполнение первого задания.

Стивен Боуэн отправился к манипулятору станции и закрепил свои ступни на нём. Находясь на манипуляторе, Боуэн должен перенести 360-килограммовый насос системы охлаждения. Алвин Дрю направился к транспортной тележке, чтобы забрать находящиеся там инструменты.

Манипулятором, на котором находится Боуэн, управляют Скотт Келли и Майкл Барратт из модуля «Купол» . Однако, в 17 часов 39 минут оборвалась связь с пультом управления манипулятора, находящимся в модуле «Купол». Келли и Барратт перебрались к пульту, находящемуся в модуле « Дестини » и переместили Боуэна к транспортной тележке, на которой находился насос. В 18 часов 7 минут Боуэн поднял насос. Боуэн вместе с насосом передвинулся к платформе № 2, на которой насос должен быть закреплён. Здесь же его дожидался Алвин Дрю. В 18 часов 50 минут астронавты закрепили насос на платформе. К насосу был подсоединён вентиль и электрические кабели. Работы с насосом были завершены в 19 часов 41 минуту.

В 20 часов 15 минут астронавты направляются к сегменту S3, где они переустановили видеокамеру. Затем они установили новые упоры на рельсах, по которым передвигается транспортная тележка манипулятора. С новыми упорами тележка сможет продвигаться дальше.

В 21 час 45 минут Боуэн и Дрю направились к шлюзовому модулю. В 21 час 56 минут Дрю открыл стальной японский цилиндр и «наполнил» его космическим вакуумом. В это время Стивен Боуэн фотографировал его на фоне японского модуля «Кибо» .

В 22 часа 3 минуты астронавты вернулись в шлюзовой модуль. В 22 часа 15 минут был закрыт люк модуля.

Алвин Дрю стал двухсотым человеком, вышедшим в открытый космос.

Выход закончился в 22 часа 20 минут. Продолжительность выхода составила 6 часов 34 минут. Это был 154 выход в открытый космос, связанный с МКС.

Руководство полётом объявило о продлении на одни сутки полёта «Дискавери». Расстыковка переносится на 6 марта, возвращение на землю — 8 марта в 16 часов 30 минут. В дополнительный день астронавты будут помогать астронавтам МКС разгружать модуль «Леонардо».

Шестой день полёта

10:53 1 марта — 02:23 2 марта

В этот день астронавтам предстояло достать 12-тонный модуль «Леонардо» из грузового отсека «Дискавери» и пристыковать его к нижнему порту модуля «Юнити».

Изготовленный в Италии Модуль «Леонардо» весит около двенадцати тонн, его размеры: 6,4×4,6 м (21×15 футов), внутренний герметичный объём 70 м³ (2472 фут³).

Николь Стотт и Майкл Барратт из модуля «Купол» управляли манипулятором станции, с помощью которого они в 13 часов 26 минут захватили модуль «Леонардо». В 13 часов 42 минуты были открыты автоматические крепления, удерживающие модуль в грузовом отсеке шаттла. В 13 часов 46 минут Николь Стотт и Майкл Барратт начали медленно поднимать модуль «Леонардо» из грузового отсека «Дискавери». Затем «Леонардо» был перемещён к нижнему стыковочному узлу модуля «Юнити». В 14 часов 50 минут «Леонардо» был придвинут вплотную в стыковочному узлу. Захватывающие и стягивающие механизмы стыковочного узла сработали, и в 15 часов 5 минут модуль «Леонардо» пристыкован. В 15 часов 30 минут манипулятор станции был отведён от «Леонардо». После проверки герметичности стыка, люк в модуль «Леонардо» изнутри станции был открыт в 23 часа 17 минут. Первым в новый модуль МКС вошёл командир экипажа МКС — Скотт Келли.

В 16 часов 14 минут было объявлено об отказе от предполагаемого облёта станции кораблём «Союз». Представители «Роскосмоса» не рекомендовали выполнение облёта на корабле «Союз ТМА-01М», так как на этом корабле установлена новая цифровая система управления, которая ещё не опробована для облёта. Полётный план корабля «Союз ТМА-01М» предусматривает только старт, стыковку с МКС, отстыковку и приземление. Облёт станции на корабле «Союз ТМА-20» , который пристыкован к модулю «Рассвет» , не рассматривался. «Союз ТМА-20» находится близко от «Дискавери», и при манёврах выхлопные струи двигателей «Союза» могут повредить шаттл.

Астронавты Стивен Боуэн и Алвин Дрю перепроверяли скафандры и оборудование для предстоящего на следующий день второго выхода в открытый космос.

Седьмой день полёта

10:23 2 марта — 01:53 3 марта

День второго выхода в открытый космос. Плановое начало выхода — 10 часов 18 минут. Плановая продолжительность выхода — шесть с половиной часов. Выходящие астронавты Стивен Боуэн и Алвин Дрю. Для Боуэна это седьмой выход, для Дрю — второй. Задания для выхода — выпуск остатков аммиака из насоса системы охлаждения, установка защитных линз на объективы камер на канадском роботе-манипуляторе « Декстр », установка защитной линзы на объектив камеры на манипуляторе станции, снятие с внешней поверхности экспериментального стенда, установка освещения на транспортной тележке.

Во время одевания в скафандре Боуэна была обнаружена утечка. На поиск и устранение утечки потребовалось около получаса времени, поэтому выход начался с запозданием — в 15 часов 42 минуты.

Алвин Дрю направился к насосу системы охлаждения, который находится на специальной платформе на шлюзовом модуле «Квест». В 16 часов 20 минут Дрю открыл вентиль на насосе и выпустил из него около восемнадцати килограммов аммиака. Стивен Боуэн закрепил свои ступни на манипуляторе и направился к модулю «Коламбус» , чтобы забрать экспериментальный стенд. В 17 часов 4 минуты он снял экспериментальный стенд с модуля «Коламбус». Боуэн держал стенд в руках, пока манипулятор переносил его в грузовой отсек шаттла. В 17 часов 30 минут стенд с экспериментальными образцами был закреплён на левом борту грузового отсека.

В 18 часов Боуэн на манипуляторе переместился к роботу «Декстр» и установил на нём вторую камеру и защитные линзы. Затем он установил защитные линзы на камеру, которая находятся на локте манипулятора станции. Время 20 часов 32 минуты.

В 17 часов 40 минут Алвин Дрю направился к сегменту S3 и снял теплозащитное покрывало с экспериментально-транспортной платформы, затем он передвинулся к сегменту S1 и проконтролировал состояние камеры, которая была установлена во время первого выхода в космос. В 18 часов 37 минут Дрю перешёл к модулю «Квест» и пополнил запас кислорода в своём скафандре. Затем он направился к сегменту P3, где установил дополнительное освещение. Время 19 часов 29 минут. Дрю переместился к модулю «Транквилити» и удалил остатки изоляции вокруг разъёмов.

В 21 час 3 минуты на шлеме Дрю отключился свет. Боуэн приблизился к нему, чтобы помочь восстановить освещение, но это им не удалось. В 20 часов 17 минут Дрю направился к шлюзовому модулю. Боуэн собрал инструменты и в 21 час 42 минуты также направился в шлюзовой модуль.

В 21 часа 50 минут был закрыт люк модуля. Выход закончился в 21 часа 56 минут. Продолжительность выхода составила 6 часов 14 минут. Это был 155-й выход в открытый космос, связанный с МКС, 244-й американский выход и седьмой выход в карьере Боуэна; его суммарное время в открытом космосе составило 47 часов 18 минут. Общее время Дрю составило 12 часов 48 минут.

Внутри станции астронавты продолжали оборудовать вновь пристыкованный модуль «Леонардо».

Робот робонавт-2, который доставлен в модуле «Леонардо» был перенесён в модуль «Дестини», где он останется в упакованном виде. Сборка робонавта планируется на конец марта. Тестирование робонавта с земли будет продолжаться несколько месяцев, прежде чем он начнёт помогать астронавтам станции.

Восьмой день полёта

09:53 3 марта — 01:23 4 марта

Астронавты приводили в рабочее состояние новый модуль станции — герметичный многофункциональный модуль , бывший многоцелевой модуль снабжения «Леонардо» . Распаковывали привезённое оборудование. Все ненужное более на станции оборудование и материалы астронавты переносили в японский грузовой корабль, который отстыкуется от станции 28 марта и вместе с загруженным в него мусором сгорит в атмосфере.

В 13 часов астронавты беседовали с корреспондентами телевизионных каналов CNN , WTTG-TV ( Вашингтон ), WSTP-TV ( Тампа ) и KNBC-TV ( Лос-Анджелес ).

С 14 часов 4 минуты по 14 часов 30 минут с помощью двигателей «Дискавери» была поднята орбита станции. Новые параметры орбиты станции: апогей 360 км (224 мили), перигей 344 км (214 миль).

В 15 часов 30 минут астронавты беседовали с корреспондентами MSNBC, WXIA-TV ( Атланта ) и Fox News Radio.

В 20 часов 35 минут менеджеры НАСА объявили, что принято решение о продлении пребывания «Дискавери» в космосе ещё на одни сутки. Согласно новому плану, «Дискавери» отстыкуется от МКС 7 марта в 12 часов 3 минуты, а вернётся на землю 9 марта в 16 часов 58 минут.

В 23 часа состоялся телефонный разговор экипажей «Дискавери» и МКС с президентом США Бараком Обамой .

Девятый день полёта

09:23 4 марта — 00:53 5 марта

Астронавты «Дискавери» и МКС продолжали разгружать и оборудовать новый модуль станции — герметичный многофункциональный модуль.

Астронавты также занимались ремонтом и обслуживанием различных систем станции: системы очистки воздуха от углекислого газа и генератора кислорода.

В модуле «Пирс» сработал датчик задымления, который вызвал сигнал аварии. Анализ состава воздуха в модуле «Пирс» показал, что никакого задымления нет. Предположительно, датчик сработал от попадания частиц пыли. Подобные случаи уже происходили раньше.

В 16 часов астронавты участвовали в сорокаминутной пресс-конференции, в которой с другой стороны участвовали корреспонденты, находящиеся в космическом центре в Хьюстоне , в космическом центре во Флориде , в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне и в Италии .

Десятый день полёта

08:23 5 марта — 00:23 6 марта

Астронавты заканчивали разгружать и оборудовать новый модуль станции — герметичный многофункциональный модуль, а также заканчивали ремонт системы очистки воздуха от углекислого газа и генератора кислорода.

Расстыковка «Дискавери» и МКС запланирована в понедельник, 7 марта. В среду, 9 марта, «Дискавери» имеет две возможности для приземления в космическом центре имени Кеннеди:

• 202-й виток, торможение в 15 часов 55 минуты приземление в 16 часов 58 минут
• 203-й виток, торможение в 17 часов 31 минуту приземление в 18 часов 33 минуты.

Одиннадцатый день полёта

08:23 6 марта — 00:23 7 марта

Астронавты закончили переноску доставленного на станцию оборудования и материалов. В «Дискавери» были перенесены около 113 кг (250 фунтов) замороженных материалов, полученных в биологических экспериментах, проводимых на станции.

В общей сложности «Дискавери» доставил на станцию:

• постоянный многофункциональный модуль, загруженный оборудованием и расходными материалами, масса — 9,9 тонн (21817 фунтов);
• внешнюю транспортную платформу с запасной панелью радиатора системы охлаждения, масса — 3,45 тонн (7611 фунтов);
• 387 кг (853 фунта) воды;
• 50,8 кг (112 фунтов) азота ;
• 82,5 кг (182 фунта) кислорода .

Астронавты перенесли из кабины шаттла в станцию 0,92 тонны (2031 фунтов) оборудования и 1,18 тонн (2599 фунтов) оборудования и экспериментальных материалов, предназначенных для отправки на Землю, из станции в шаттл.

Во второй половине дня астронавты имели дополнительное время для отдыха.

В 19 часов 38 минут экипажи «Дискавери» и МКС попрощались в модуле «Гармония». В 21 час 11 минут был закрыт люк между станцией и шаттлом. В общей сложности люк между «Дискавери» и станцией был открыт 7 суток 23 часа 55 минут.

Двенадцатый день полёта

08:23 7 марта — 00:23 8 марта

В 11 часов комплекс шаттл+МКС был развёрнут на 180°. Отстыковка шаттла «Дискавери» от МКС состоялась в 12 часов. В это время шаттл и станция пролетали над Тихим океаном восточнее Индонезии и северо-восточнее Австралии . Общее время в состыкованном состоянии составило 8 суток 16 часов 46 минут.

В 12 часов 8 минут «Дискавери» удалился на 30 м (100 футов) от станции. В 12 часов 16 минут «Дискавери» удалился на 72 м (236 футов) от станции, скорость удаления — 8 см/с (0,27 фут/с). В 12 часов 21 минуту расстояние между «Дискавери» и МКС составляло 114 м (375 футов).

В 12 часов 23 минуты под управлением пилота Эрика Боу «Дискавери» начал традиционный круговой облёт МКС. В 12 часов 31 минуту «Дискавери» находился на расстоянии 154 м (505 футов) от станции. В 12 часов 35 минут «Дискавери» находился над МКС. В 12 часов 47 минут «Дискавери» был сзади станции, расстояние между ними — 221 м (725 футов). В 12 часов 56 минут «Дискавери» находился под станцией. В это время «Дискавери» и станция пролетали над Атлантическим океаном , приближаясь к побережью Африки . В 13 часов 4 минуты «Дискавери» пролетел над Италией. В 13 часов 8 минут «Дискавери» был впереди станции и заканчивал её облёт.

В 13 часов 9 минут были включены двигатели шаттла и он стал удаляться от станции. В 13 часов 17 минут «Дискавери» находился на расстоянии 427 м (1400 футов). В 13 часов 27 минут «Дискавери» находился на расстоянии 1,3 км (4300 футов) от станции и удалялся со скоростью 1,73 м/с (5,69 фута/с). В 13 часов 37 минут второй раз включились двигатели шаттла и он стал уходить от станции.

После ухода «Дискавери» от МКС, в 16 часов 15 минут астронавты начали подготавливать оборудование для заключительной инспекции теплозащитного покрытия шаттла. Заключительная инспекция проводится для обнаружения возможных повреждений теплозащитного покрытия шаттла микрометеоритами или космическим мусором после инспекции, проведённой на второй день полёта. В 16 часов 54 минут началось обследование правого крыла шаттла. С 18 часов 5 минут — обследование носа. С 19 часов 20 минут — последняя часть — обследование левого крыла. В 20 часов 39 минут обследование закончено. В 21 час 14 минут удлинитель манипулятора, с установленными на нём камерами, уложен в грузовом отсеке шаттла. В 21 час 25 минут в грузовом отсеке также сложен робот-манипулятор. Данные обследования переданы на землю для анализа специалистами НАСА.

Тринадцатый день полёта

08:23 8 марта — 00:23 9 марта

Астронавты готовились к возвращению на Землю. Они проверяли системы «Дискавери», задействованные при приземлении.

Прогноз погоды во Флориде на среду, 9 марта, благоприятный для приземления. В четверг, 10 марта, ожидаются гроза и дождь. В Калифорнии и 9 и 10 марта ожидается благоприятная погода.

Вариант приземления в Калифорнии, на военно-воздушной базе Эдвардс , предусматривался только на 10 марта. Ресурсов «Дискавери» было достаточно для продолжения полёта до пятницы, 11 марта.

В 11 часов 23 минуты началась беседа астронавтов с корреспондентами американских телевизионных каналов CBS News, ABC News и The Associated Press.

В 16 часов 20 минут было объявлено, что в результате анализа изображений теплозащитного покрытия шаттла повреждений не обнаружено, «Дискавери» готов к безопасной посадке.

Четырнадцатый день полёта

08:23 9 марта — 16:57 9 марта

• В 12 часов экипаж «Дискавери» приступил к последним приготовлениям к возвращению на землю.
• В 12 часов 47 минут астронавт Фредерик Стеркоу, который на самолёте Т-38 наблюдал динамику развития погоды в районе космодрома, сообщил, что погодные условия остаются благоприятными для приземления.
• В 13 часов 20 минут был закрыт грузовой отсек «Дискавери».
• В 15 часов 5 минут «Дискавери» начал свой заключительный 202-й виток. В 15 часов 27 минут руководитель полёта разрешил посадку «Дискавери». В это время шаттл пролетал над Европой , приближаясь в границе России , далее он двигался в сторону Индии и Индийского океана . В 15 часов 33 минуты «Дискавери» развернулся перед тормозным импульсом. Двигатели на торможение были включены в 15 часов 52 минуты. Двигатели отработали 2 минуты 27 секунды. «Дискавери» сошёл с орбиты и устремился к земле. В 16 часов «Дискавери» пролетел над юго-западной оконечностью Австралии . В 16 часов 19 минут высота полёта — 200 км (125 миль). В 16 часов 25 минут высота — 122 км, скорость М =25, «Дискавери» вошёл в верхние слои атмосферы. В 16 часов 37 минут «Дискавери» находится на высоте 70 км (44 мили), на расстоянии 3200 км (2000 миль) от места приземления, его скорость — 24000 км/ч (15000 миль/ч). «Дискавери» двигался над Тихим океаном в направлении юго-запад — северо-восток. В 16 часов 40 минут «Дискавери» пролетел над Гватемалой , затем над Сальвадором и Карибским морем западнее Кубы . В 16 часов 44 минуты «Дискавери» находился на высоте 53 км (33 мили), на расстоянии 890 км (553 мили) от места приземления, его скорость — 13200 км/ч (8200 миль/ч). В 16 часов 48 минут «Дискавери» над побережьем Флориды. В 16 часов 50 минут «Дискавери» находится на высоте 24 км (15 миль), на расстоянии 115 км (72 мили) от места приземления. В 16 часов 53 минуты «Дискавери» находился на высоте 14,5 км (9 миль), на расстоянии 43 км (27 миль) от места приземления, его скорость — 1000 км/ч (645 миль/ч). Под управлением Стивена Линдси, «Дискавери» сделал разворот на 250° и в 16 часов 57 минут опустился на взлётно-посадочную полосу № 15 космического центра имени Кеннеди.

Полёт продолжался 12 суток 19 часов 4 минуты. «Дискавери» пролетел 8 543 361 км (5 304 140 миль). Вес при приземлении — 93 тонны (204 736 фунтов), что на 29 тонн (63 884 фунтов) меньше, чем при старте.

В 17 часов 44 минуты астронавты вышли из шаттла в специальный автобус, где они прошли медицинский осмотр. В 18 часов 18 минут астронавты вышли на ВПП и совершили традиционный обход своего корабля.

«Дискавери» тридцать девятый раз вернулся из космоса. Первый полёт «Дискавери» совершил в августе 1984 года. За 39 полётов «Дискавери» совершил 5830 витков вокруг Земли, провёл в космосе целый год (365 суток) и преодолел 238 млн км (148 млн миль).

«Дискавери» установлен в Смитсоновском национальном музее авиации и космонавтики, сменив находящийся там летавший только в атмосфере шаттл «Энтерпрайз» ^[24] .

• Дискавери (шаттл)
• Спейс Шаттл

• NASA Consolidated Launch Manifest
• NASA to Launch Human-Like Robot to Join Space Station Crew
• R2
• STS 133 Mission Updates
• Discovery rollover rescheduled to Thursday due to KSC water main issue
• Shuttle Discovery on the move
• Latest Space Shuttle News
• CBS NEWS The space shot (недоступная ссылка с 02-09-2013 [2188 дней] — история , копия )
• STS-133 Flight Data
• STS-133 Flight Plan
• Пассажир самолёта снял уникальное ВИДЕО старта шаттла Discovery
• STS-133 MCC Status Report