Mountain shooters

The task of the mountain rifle units is to conduct combat operations in the mountains, capture and defend mountain passes , bypass and flank maneuvers using special climbing equipment.

Features of warfare in the mountains are associated with severe ruggedness and elevation of the front line .

Fighting is conducted mainly in small groups (since the mountainous terrain often does not allow placing a large number of fighters in one place).

The key point is the control of roads and trails through the passes, which is achieved by occupying the dominant peaks above the passes and in the spurs of the ranges ^[3] .

At the same time, the movement of mountain shooter units is usually carried out not along the bottom of the valley , but by traverse of the slopes , but not along the ridges of the ranges (which unmasks the fighters against the sky), but below them. But, as the experience of military operations during the Great Patriotic War showed, the most protected from mortar fire are the firing points located directly on the crest or top of the mountain ^[3] .

To bypass the enemy from the flanks and rear, the movement of groups of shooters through passes and along spurs of mountain ranges to neighboring valleys is widely used. To combat the enemy’s personnel, snipers occupying dominant heights are effectively used ^[3] .

When organizing defense, engineering barriers are widely used ^{[4] [5]} . During the battles at the Marukh Pass, the German units even built a cable car to deliver ammunition, food and equipment ^[6] .

Mountain shooters are light infantry prepared for warfare in the mountains and on rough terrain. This type of landscape excludes the possibility of using heavy weapons: 152/155 mm artillery and tanks. In most cases, mountain rifle units have only special mountain guns and mortars, which can be transported unassembled to pack animals or carried on themselves.

As a rule, mountain shooters are armed with light weapons (machine guns, sniper rifles, light and heavy machine guns, grenade launchers, hand grenades, mines , etc.) and light mortars and guns. But the structure of large units may also include heavy artillery weapons.

Before World War II, Soviet mountain rifle units were armed with almost the same weapons as conventional rifle units. According to A. M. Gusev ^[7] ,

Mountain infantry units were armed with special guns adapted for firing in the mountains, and small arms were conventional, with an aim designed for firing at a small angle to the horizon. This reduced its effectiveness, as in the mountains you have to fire along steep slopes, and sometimes up and down.

During the Battle of the Caucasus (1942-1943) , company and regimental mortars were actively used, both from the German ( caliber 50 mm , 81 mm , 105 mm ) and the Soviet side (caliber 82 mm and 107 mm ), which showed their high efficiency in mountain conditions ^{[3] [4]} .

In addition to small arms and artillery armament with mountain shooters, mining is used, as well as the use of explosives to artificially call rockfalls and avalanches ^[3] .

In addition to standard equipment, mountain shooters are equipped with special climbing equipment: mountaineering backpacks and tents , sleeping bags , mountain boots (previously used boots , now vibrams ), gas burners for autonomous cooking in high mountains, cats , ice axes , rocky and ice hooks, a climbing rope and carbines , a safety system , devices for lowering ( eight and the like) and climbing ( zhumar ) along the rope, snowshoes or and skiing for skiing .

The need to carry all this equipment in high altitude conditions, in addition to armament, places high demands on the physical training of mountain shooters ^[8] .

During military operations in the mountains, mountain shooters must quickly and stealthily overcome various sections of the relief : snow , firn , ice , rocks , talus and grassy slopes, as well as carry out river crossings.

The training of mountain shooters includes elements of mountaineering training (descent by a sniper , climbing a rope and moving along a railing), arranging insurance , and skiing .

At the same time, even despite modern equipment, there is a danger of death from rockfalls and avalanches even during educational exits ^[9] .

Mountain shooters are also trained to fire at large angles to the horizon in mountain conditions ^{[3] [7]} .

German mountain rifle units took part in many campaigns of World War II: the capture of Lviv ( Ukraine ), military operations in France (1940), Norway (1940) and Finland , the Balkans (in Greece and Yugoslavia ), the offensive in Murmansk , battles in the Caucasus and on Lake Balaton ^[10] .

In the Soviet Union, by the beginning of World War II (June 22, 1941), there were 19 mountain rifle divisions . They took an active part in hostilities on various fronts, including in the Caucasus .

Also in the 1940s, mountain rifle units were created in the United States, and took part in hostilities in Italy ^[11] .

Fighting in the Caucasus in 1942-1943

Mountain rifle units, both from the German and Soviet sides, took an active part in the Battle of the Caucasus .

The German units had experience of military operations in the mountains, good training, equipment ^[5] and accurate maps of the area (many German military men visited the Caucasus before the war as tourists and climbers) ^[6] .

After the start of World War II, representatives of the All-Union Section of Mountaineering turned to the General Staff with a proposal to create a special climbing group to train mountain units ^[7] . Such a group was formed, and climbers from it were sent to the Transcaucasian and North Caucasus fronts , as well as to the Central Asian military district as mountain training instructors ^[12] .

The Nazi command entrusted the capture of the high mountain passes of the Main Caucasian Range to the 49th Mountain Rifle Corps , commanded by General Konrad. He was subordinate to the 1st (Edelweiss) and 4th Mountain Rifle, 97th and 101st Light Infantry Divisions . In addition to German troops, the Nazi offensive group included two Romanian mountain rifle divisions ^[5] .

The defense of the Main Caucasian Range from the Mamison Pass to the Black Sea coast was carried out by forces of the 46th Army of the Transcaucasian Front ^[5] , which included several mountain rifle divisions ^[3] .

Despite the presence of mountain rifle units, Soviet troops were not well prepared for the defense of the Main Caucasian Range. According to A. A. Grechko ^[5] ,

The commander of the 46th Army was indicated the likely directions in which the enemy could advance. The same directive of the army set specific tasks to cover possible ways of advancing the enemy. However, the lack of forces caused by the dispersion of the army on a large front, and the fact that some of our commanders did not attach due importance to the preparation of passes for the defense, considering the Main Caucasus Range an insurmountable obstacle for the enemy, led to the fact that, by the beginning of the German invasion of the North Caucasus, the passes were not prepared for defense. Explosives and other materials for the construction of barriers were not delivered to the passes in advance and in sufficient quantities. The sapper units sent in early August did not manage to carry out barrage work in the required volume and were forced to confine themselves only to the destruction of certain sections of bypass paths and the installation of a small number of mines on the roads. The small rifle and cavalry detachments of the 3rd Rifle Corps put forward on the passes, not knowing the current situation at the front, with insufficient control from the headquarters of the corps and the army, were slow in equipping positions.

The Soviet troops also had problems with organizing intelligence on the approaches to the passes from the north. There was no constant communication with the detachments that advanced on the passes, since the available radio stations in the mountains did not provide reliable communication ^[5] .

According to A. A. Grechko ^[5] , “by the time the German units reached the Main Caucasus Range, not only the northern slopes, but also many passes were not occupied by our troops, and the occupied passes had almost no defensive structures."

In mid-August 1942, fierce battles of units of the 46th Army of the Transcaucasian Front began at the passes of the Main Caucasian Range, where the German 49th Mountain Rifle Corps and two Romanian Mountain Rifle Divisions acted against them. By mid-August, units of the Edelweiss division approached the Klukhor and Marukh passes and Elbrus ^[13] .

After fierce battles, the Germans managed to capture a number of important passes of the Main Caucasus Range ( Klukhorsky , Sancharsky , Khotyutau , Marukhsky ^[6] ) and " Shelter of the Eleven " on Elbrus .

A detachment of the 37th army attempted to attack the German units bypassing Elbrus from the north, but when it collided with a large German detachment in the vicinity of the village of Khurzuk, it suffered heavy losses and was forced to withdraw to the Baksan Gorge ^[5] .

An attempt to drive the Nazis from the Shelter of Eleven, undertaken by Captain Yurchenko’s detachment from the Eastern peak of Elbrus, was also unsuccessful - the soldiers fell into a snowstorm and were forced to turn back ^[14] .

On August 21, 1942, German climbers, under the command of Hauptmann Grott, erected a Nazi flag on the peaks of Elbrus .

Despite the fact that there were several mountain rifle divisions in the Soviet troops, until September 1942 the mountain preparation of these units was very weak: ^[7]

Although exercises were conducted in the mountain rifle troops before the war, the fighters trained in simple foothill areas and only occasionally made campaigns through the passes and to the peaks. True, already at that time mountaineering was quite widely developed in the army, but basically it was of a purely sporting nature. But mountain training for mountain infantry formations, in essence, is one of the elements of combat training. It is necessary for successful combat in the foothills, and on passes, and on peaks. Orientation, reconnaissance, the use of various weapons, the very rules of firing - all this in the mountains has its own specifics. Knowing the mountains allows you to reduce losses from natural hazards: frost, avalanches, rockfalls, closed cracks. Especially difficult are the actions in the mountains in winter conditions. To succeed, you must own skiing, be able to snowshoe. There was neither one nor the other in the mountain formations.

In order to successfully resist the well-trained and equipped German mountain shooters, in August-September 1943 several mountaineering units were formed, equipped with athletes ^{[3] [7]} .

By the beginning of October 1942, 12 separate mountain rifle detachments (OGSO) were formed, numbering 300-320 people each. These units consisted of two companies of machine gunners and one machine-gun mortar company; were provided with a full set of special mountain equipment (ice axes, ten-toed cats, storm suits, mountain boots, rock and ice hooks, skis and snowshoes, and so on) ^[15] .

With the onset of winter, the situation became more complicated due to frost and avalanche danger, which caused interruptions in supply, both sides suffered serious losses ^[16] .

Both warring parties actively used aviation to reconnaissance and support mountain shooters from the air. At the same time, at the end of November 1942, as the observer pilot, the head of the climbing department of the 1st rank military technician A.M. Gusev took part in aviation intelligence ^[17] .

During the second stage of the battle for the Caucasus, German troops were forced out of the passes of the Main Caucasian Range .

In February 1943, a group of Soviet climbers from the 46th Army removed German flags from the peaks of Elbrus and set the flags of the USSR (on February 13, 1943, the Soviet flag was hoisted on the Western summit by a group led by N. A. Gusak, and on February 17, 1943 - on the East, a group led by A. M. Gusev ) ^[18] .

After the battle for the Caucasus ended in 1943, special climbing units in the Soviet army were disbanded ^[3] , and mountain rifle units participated in hostilities until the end of World War II.

As a result of the battle for the Caucasus, on March 8, 1943, the Government (Council of People's Commissars) of the USSR adopted a resolution on the creation of the All-Union School of Mountain Shooting Trainers in the mountains of Zailiysky Alatau (Almaty Region of the Kazakh SSR). The management of the School was entrusted to the famous Soviet mountaineer Mikhail Pogrebetsky , who in 1941-1942 headed the Alma-Ata regional military training center for training mountain shooters, deployed on the basis of Gorelnik. Between 1943 and 1946, the School he headed trained 1,500 mountain instructors and 12,000 mountain shooters.

German mountain rifle units were used not only in the mountains. Так, 2-я горнострелковая дивизия принимала участие в боях в Лапландии до конца 1944 года , а 6-я горнострелковая дивизия СС «Норд» — в боях на северном участке советско-германского фронта до сентября 1944 года. Обе эти дивизии понесли тяжёлые потери ^[19] .

После окончания Второй мировой войны горнострелковые части участвовали в ряде войн: в Каргильском конфликте между Индией и Пакистаном (1999, во время этой войны боевые действия велись на самых больших высотах — до высоты 5400 м над уровнем моря ^[20] ), в войне НАТО в Афганистане и ещё нескольких локальных конфликтах.

В настоящее время горнострелковые части существуют в Германии, Италии ^[21] , США ^[11] России, Франции, ^[22] , Швейцарии, Австрии, Польше, Румынии, Индии, Пакистане, Иране, Афганистане и ряде других стран.

В СССР после Великой Отечественной войны горнострелковые части были представлены всего лишь одной бригадой, несколькими батальонами и учебным центром альпийской подготовки. В настоящий момент большинство из них расформированы. Из-за незначительной численности горнострелковых подразделений существует распространённое заблуждение, порой появляющееся даже в кругах исследователей военной истории о том, что горнострелковых войск в Советском Союзе с середины 1950-х годов не существовало.

Крупнейшим горнострелковым формированием в Советской Армии следует считать 68-ю отдельную мотострелковую горную бригаду , дислоцировавшуюся в Оше на юге Киргизской ССР . Из-за наличия в штате бригады кавалерийского эскадрона и транспортной горно-вьючной роты в среде военных это формирование носило неофициальное название 68-я горно-вьючная бригада . ^[23]

В послевоенное время для действий в Карпатах в СССР предназначалась 128-я гвардейская горнострелковая дивизия (города́ Мукачево , Ужгород ). Великую Отечественную войну дивизия встретила как 83-я Туркестанская горнострелковая дивизия, в 1941 году участвовала во вторжении и оккупации северного Ирана, затем воевала на Северном Кавказе, Тамани, Керченском полуострове, участвовала в боях за Севастополь. За боевые заслуги при освобождении Таманского полуострова преобразована в 128-ю гвардейскую горнострелковую дивизию. За героизм, мужество и отвагу, проявленные в боях за Севастополь, дивизия была награждена орденом Красного Знамени, а 315-й полк получил почетное наименование «Севастопольский» (регалии впоследствии перешли к украинскому 15-му горнострелковому батальону г. Ужгород). На базе 128-й дивизии в Ужгородском учебном центре велась подготовка подразделений для действий в горах (вождение техники в горах, стрельба с превышением и т. п.). Во время боевых действий в Афганистане (1979—1989) из-за фактической нехватки в составе ОКСВА специализированных горнострелковых частей решение задач, свойственных этим подразделениям, также осуществлялось силами частей воздушно-десантных войск ^[24] , подразделениями специального назначения и мотострелками .
К примеру, в мотострелковых полках для действий в горах в пешем порядке обычно назначался 1-й мотострелковый батальон (по нумерации внутри полка). Из средств огневой поддержки в горах мотострелки использовали имеющуюся в штате батальона миномётную батарею 82-мм миномётов 2Б14 «Поднос» . Были факты применения тяжёлых 120-мм миномётов 2Б11 , поднятых мотострелками в пешем порядке на высоту 3000 м над уровнем моря. thirty
Специализированными горнострелковыми подразделениями в советских войсках в Афганистане являлись горнострелковые батальоны ( 3-й горнострелковый батальон — по нумерации внутри полка) в составах 181-го, 177-го и 682-го мотострелкового полков 108-й Невельской мотострелковой дивизии ^[25] .
В ходе боевых действий в Чечне ( 1994—1996 и 1999—2000 ), Дагестане (1999) и Южной Осетии (2008) задачи горнострелковых подразделений выполнялись порой даже частями морской пехоты ^[26] .

Россия

Чеченская кампания вскрыла все недостатки в организации подготовки армии к ведению боевых действий в горах. В результате развала СССР на территории России осталось лишь одно из трёх военных училищ, готовивших горных стрелков — Орджоникидзевское общевойсковое командное , два других — Ташкентское и Алма-Атинское общевойсковые командные — оказались в прилегающих государствах. Младший командный состав отсутствовал и не имел возможности пополнения вплоть до организации новых военных обучающих структур, отсутствие опыта боя в городских условиях привело к трагедии первой чеченской кампании . Необученность высших офицеров осложнила ситуацию. Комплектование частей из местных кадров стало вынужденной мерой. Только коренные изменения в высшем руководстве России позволили решить чеченскую и все последующие подобные ситуации.

В 2005 году в России были созданы две горнострелковые бригады ^[27] , расквартированные в Ботлихе ( Дагестан ) (33-я омсбр(г)) и Карачаевске ( Карачаево-Черкесия ) ( 34 омсбр(г) ) ^[28] . В 2015 году была создана 55-я отдельная мотострелковая бригада . ^[29] Позднее 33-я омсбр(г) была передислоцирована из Ботлиха в Майкоп, лишилась горной специализации и была влита в 150-ю мсд . ^[thirty]

29 августа 2001 года в горах у посёлка Красная Поляна в Краснодарском крае был создан Межрегиональный учебный центр спецназа ФСИН России (МУЦСН «Красная Поляна»). Здесь проходят горно-тактическую, альпинистскую, высотно-штурмовую, антитеррористическую подготовки офицерские спецподразделения многих силовых ведомств перед выполнением оперативно-боевых задач, как на территории России, так и за рубежом. В МУЦСН «Красная Поляна» совершенствуют командирскую и боевую подготовки начальники и заместители ОСН, начальники штурмовых отделений ОСН. В апреле 2013 года открыта школа снайперов. Кроме того, Центр является боевым резервом для выполнения специфических задач в своей зоне ответственности.

Украина

Национальная гвардия и МВД

С учетом российского опыта в Чечне, в 1996 году на Украине для действий в условиях Крымских и Карпатских гор в составе Национальной гвардии были сформированы два батальона — горнопехотный батальон « Кобра » и горнострелковый батальон специального назначения « Лаванда ». 30 января 2000 года, после расформирования Национальной гвардии, батальоны «Кобра» и «Лаванда» были переданы в состав внутренних войск. В 2003 году «Лаванда» была сокращена до роты за счет расформирования второй роты, комплектовавшейся военнослужащими срочной службы, и подразделений обеспечения; батальон «Кобра» был расформирован.

Вооруженные силы Украины

Первым в составе Вооружённых Сил Украины в составе 128-й отдельной мотострелковой бригады ( Ужгород ) в 2004 году сформирован 15-й отдельный Севастопольский ордена Богдана Хмельницкого горно-пехотный батальон (бывший Севастопольский мотострелковый полк). Батальон использует базу 234-го Ужгородского учебного центра (создан в 1980 году). Во времена СССР здесь проходили горную подготовку подразделения, которые впоследствии направлялись в Афганистан, и подразделения 128-й мотострелковой Туркестанской Краснознамённой дивизии (г. Мукачево ).

Казахстан

С учётом опыта борьбы с исламскими экстремистами, вторгшимися в 2000 году в горные районы Южного Кыргызстана, в 2003 году в вооружённых силах Казахстана был создан Конный горно-егерский батальон (в/ч 91678), расквартированный в Жамбылской области вблизи казахско-кыргызской границы в предгорьях Таласского Ала-Тоу . Личный состав батальона в основном укомплектован контрактниками. Все бойцы батальона проходят горную подготовку и дополнительное обучение верховой езде. Этот батальон является симбиозом двух родов войск — кавалерии и горных стрелков. Наличие лошадей в батальоне, как вьючного транспорта, обеспечивает высокую мобильность и автономность при возможных боевых действиях в горах. В батальоне имеются расчёты кинологов . ^[31]

Кроме указанного подразделения, в вооружённых силах Казахстана ежегодную горную подготовку проходят бойцы 37-й десантно-штурмовой бригады аэромобильных сил, расквартированной в городе Талдыкоргане . Подготовка проводится на горном полигоне «Коктал».

Италия

В сухопутных войсках Италии имеется 2-я альпийская дивизия ( 2ª Divisione alpina "Tridentina" ).

Испания

В сухопутных войсках Испании есть ( Regimiento de Cazadores de Montaña "Galicia" n.º 64 ) 1-ой механизированной пехотной бригады «Арагон» дивизии «Сан-Марсиаль» .

США

В Армии США состоит 10-я горная дивизия ( 10th Mountain Division ).

Франция

В сухопутных войсках Франции числится 27-я горнопехотная бригада ( 27 ^e brigade d'infanterie de montagne , 27 ^e BIM ) из состава 1-й бронетанковой дивизии .

Швейцария

В Сухопутных войсках Швейцарии находятся три горнопехотные бригады ( 9‑я , 10‑я и 12‑я ).

In the cinema

• « Белый взрыв » — фильм Станислава Говорухина (1969) о боях на Кавказе с егерями из дивизии «Эдельвейс» .
• « Освободители » — документальный цикл телеканала « Россия-1 », посвящённый 65-летию Победы над Германией в Великой Отечественной войне и рассказывающий о различных родах и видах войск Красной Армии того времени (7-я серия — «Горные стрелки»).
• « Подснежники и эдельвейсы » — фильм киностудии Арменфильм (1981) о боях на Кавказе .

В музыке

• В художественном фильме « Вертикаль » звучит «Военная песня» Владимира Высоцкого , известная также как «Баллада об горных стрелках» («Мерцал закат, как сталь клинка…»)

• Горные войска
• Альпийские стрелки
• Альпийские стрелки (Франция)
• Подгальские стрелки
• Боевые действия в горах
• Горная подготовка
• Горнострелковая дивизия РККА
• 7-я гвардейская десантно-штурмовая дивизия
• 10-я отдельная горно-штурмовая бригада
• 27-я горнопехотная бригада
• 34-я отдельная мотострелковая бригада
• 55-я отдельная мотострелковая бригада
• 3-й альпийский полк (Италия)
• 4-й альпийский парашютно-десантный полк (Италия)